Aaron Rodgers est le dernier (et le plus grand) quart-arrière à avoir appuyé sur le bouton Je ne suis pas là.
Plus tôt cette semaine, le futur Temple de la renommée a intensifié son affrontement avec les Packers en ne se présentant pas au minicamp obligatoire de l’équipe, ce qui lui a coûté 93 000 $. Que Rodgers continue ou non à subir le coup financier en abandonnant le prochain camp d’entraînement de l’équipe reste une question ouverte. Mais Rodgers a finalement mis ses actions sur les mots (fuites) qui ont circulé pendant le projet. Il veut sortir de Green Bay, et il veut sortir maintenant.
Au cours des 18 derniers mois, nous avons vu un changement dans le paysage de la NFL. Les quarterbacks vedettes ont examiné le mouvement d’autonomisation des joueurs dans la NBA et ont décidé qu’ils voulaient participer à l’action. Pas le mouvement non-stop. Pas même la construction d’une super-équipe à la manière des Nets (un vrai plafond salarial dur décourage cela), mais être partenaire des décideurs, pas de l’aide. Pour travailler avec la direction, ne pas s’aligner avec le reste du groupe. La pression est différente ; les privilèges doivent correspondre à cela.
C’est finalement une question de contrôle. C’est pourquoi Tom Brady a quitté la Nouvelle-Angleterre (via une agence libre) afin de mettre fin à sa carrière à ses conditions ; c’est pourquoi Deshaun Watson a demandé à quitter Houston ; c’est pourquoi Russell Wilson a rendu publics ses griefs de longue date contre la hiérarchie des Seahawks.
Mais il n’y a pas que des stars de haut niveau. Les quarts-arrière de la bande moyenne à supérieure utilisent leur pouvoir et leur influence pour se déplacer vers des points d’atterrissage plus souhaitables. Matthew Stafford a organisé un déménagement à Los Angeles; Carson Wentz, fraîchement sorti de la pire saison de tous les partants en 2020, a pu sortir de Philadelphie et retourner chez son ancien entraîneur à Indianapolis.
La tendance va se poursuivre. À un moment donné, il y aura une conclusion à la saga Rodgers. Une fois son avenir réglé, le compte à rebours commencera pour trouver le prochain quart-arrière prêt à se frayer un chemin hors d’une franchise. Voyons les possibilités.
Russell Wilson, Seahawks de Seattle
Tout est calme sur le front Wilson depuis un rapport de The Athletic en février a fait la chronique d’une faille au cœur de la franchise Seahawks. Wilson, selon le rapport, souhaitait avoir davantage son mot à dire dans les décisions relatives au personnel et aux entraîneurs. Après s’être finalement livrés au mouvement Let Russ Cook au début de la saison dernière, les Seahawks sont revenus à une infraction à l’ancienne et fuddy-duddy au cours du dernier tiers de la saison. Wilson n’était pas seulement déçu ; il était prêt à se retirer complètement de la franchise.
La situation évolue toujours. L’entraîneur-chef de Seattle, Pete Carroll, a doublé son engagement envers l’entraînement qui a marqué sa carrière. Jouez une bonne défense. Lancez le ballon. Limitez les rotations. Soyez fort dans le jeu de coups de pied. Ce sont les locataires centraux du Carroll-ism, et le nouveau sens de soi de Wilson – vouloir être une star de 30 tentatives de passes par jeu, mettre le jeu sur mon bras – ne correspond pas à la philosophie de base de Carroll.
À un moment donné, quelque chose devra céder. Soit Wilson demande formellement, soit il est capable de faire pression sur les Seahawks pour qu’ils apportent des changements plus substantiels à la franchise. Étant donné que le contrat de Carroll court jusqu’en 2025, il est plus probable que ce soit le premier.
Matt Ryan, Falcons d’Atlanta
Ryan se retrouve dans une situation similaire à celle qu’a affronté Matthew Stafford cette intersaison. Stafford a subi tellement de changements de régime et de redémarrages au cours de ses 12 ans à Détroit qu’il n’a pu ressentir aucun sentiment d’excitation lorsque les Lions ont embauché le mangeur de genouillères. Compte tenu de son âge, il valait mieux que le joueur et la franchise passent à autre chose.
C’est la même chose à Atlanta. Les Falcons ont été confrontés à une décision cruciale avant l’intersaison: le démolir et entamer une reconstruction douloureuse à présent ou lancer la boîte sur la route pendant quelques années de plus (manger les implications du plafond salarial) et essayer de constituer une équipe d’une finale de calibre éliminatoire autour du même vieux noyau de Ryan-Julio Jones-Jake Matthews. Au lieu de cela, les Falcons ont décidé d’essayer de séparer les deux chemins. Ils ont repêché Kyle Pitts… puis ont échangé Julio Jones. Ils ont laissé marcher Keanu Neal afin de libérer de l’espace pour les casquettes… et pourtant ils ont encore quatre joueurs absorbant 40 % de la casquette de l’équipe en 2021. Quatre !
Ryan a probablement encore deux ou trois saisons de jeu de haut calibre. Il reste impitoyablement efficace et a été l’un des meilleurs lanceurs de balles profondes de la ligue en 2020. Avec les bonnes pièces autour de lui (dans le bon système), il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas publier une saison similaire à celle qui l’a vu décrocher le prix MVP en 2016. Ce joueur est toujours là – seulement sans le même casting de soutien.
Le séjour de Ryan à Atlanta a atteint sa conclusion naturelle. Placez-le sur la liste des Broncos ou des Saints ou des Panthers et vous avez vous-même un vrai concurrent. Les Falcons ne semblent pas disposés à franchir le pas difficile dans une véritable reconstruction, et ce sera donc à Ryan lui-même d’essayer de faire avancer le problème s’il veut gagner un Super Bowl avant de prendre sa retraite.
Derek Carr, Raiders de Las Vegas
À quel moment Derek Carr se lasse-t-il du flirt incessant de Jon Gruden et Mike Mayock avec d’autres quarts?
Au cours des deux dernières années, les Raiders ont été liés à, enfin, tout le monde. Le repêchage, les échanges, les agents libres, vous l’appelez et les Raiders ont flairé les quarts disponibles à la recherche d’une mise à niveau. Gruden et Mayock ont les yeux fixés sur le harponnage d’un gros poisson, d’un Russell Wilson ou d’un Aaron Rodgers, et ne sont pas disposés à bouger à moins que ce ne soit pour une mise à niveau infaillible par rapport à Carr, un joueur qui est devenu le système de Gruden et a terminé 7e en DVOA la saison dernière.
Carr atteindra-t-il un point où il commencera à ressentir du ressentiment envers la recherche en cours de son remplaçant? Les preneurs ne manqueraient certainement pas si Carr annonçait qu’il voulait quitter Vegas.
Jimmy Garoppolo, 49ers de San Francisco
Garoppolo a 24 millions de raisons de vouloir rester à San Francisco plutôt que d’essayer de se frayer un chemin vers une nouvelle équipe. Même s’il demandait à déménager – avec une clause de non-échange dans son contrat, il devrait sanctionner tout accord – sa nouvelle équipe restructurerait très probablement son contrat, réduisant ainsi son salaire.
La meilleure voie à suivre pour Garoppolo est d’imiter Rodgers. Le mauvais sang entre Rodgers et la direction des Packers remonte à l’équipe qui a rédigé Jordan Love, mais Rodgers n’a pas demandé un échange immédiatement; il a adhéré au système amical de quart-arrière de Matt LaFleur, a adapté son jeu, a publié une saison MVP et ensuite dit aux Packers qu’il voulait partir.
Il est peu probable que Garoppolo remporte le titre de MVP, mais il pourrait suivre une trajectoire similaire à celle de Rodgers. Les blessures l’ont privé d’une partie de la verve hors scénario qui l’a rendu si délicieux dans l’offensive de Kyle Shanahan, mais il y a une chance qu’il rebondisse à son niveau de 2019, lorsqu’il a aidé à guider une équipe chargée de Niners le Super Bowl. Si Garoppolo est intelligent, reste en lui-même et laisse le système et les talents environnants guider son jeu, il pourrait garder Trey Lance sur le banc pendant une bonne partie de la saison, augmenter son propre stock, puis chercher à trouver le bon point d’atterrissage. prochaine intersaison, tout en empochant son méga-contrat actuel.
Kyler Murray/Joe Burrow/Trevor Lawrence
Et la prochaine génération ? Des recrues récentes comme Burrow, Murray et Lawrence ont été élevées dans un paysage sportif post-LeBron. Trevor Lawrence avait 10 ans lorsque The Decision a été diffusé, un moment qui a changé à jamais la relation entre les athlètes, les franchises et les fans. C’était la genèse du mouvement d’autonomisation des joueurs qui continue de gouverner / pester (supprimer selon vos préférences) la NBA, et a fuité dans la NFL.
Les normes ont été brisées. Les vieilles manières sont sorties ; c’est la nouvelle commande. Les jeunes quarts ne sont plus disposés à suivre la façon traditionnelle de faire les choses simplement parce que c’est ainsi qu’ils ont été faits. Si Murray, Burrow ou Lawrence reniflent même une bouffée d’incompétence organisationnelle, il ne serait pas choquant de les voir exiger de jouer ailleurs – Andrew Luck sert de mise en garde sur ce qui peut arriver à un jeune quart-arrière qui doit se couvrir pour les défauts de gestion.
La mauvaise location de coaching. Un raté d’un cycle d’agence libre. Laisser un coéquipier bien-aimé s’éloigner. Il ne peut prendre qu’une ou deux mauvaises décisions pour qu’un quart-arrière dise qu’il veut sortir. Les équipes n’ont jamais subi une telle pression pour constituer un noyau gagnant si tôt dans la carrière d’un quart-arrière. Le calendrier a été accéléré et les équipes doivent désormais aborder chaque décision en se demandant : « que pensera notre quart-arrière ? »
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