Gilbert Seltzer, soldat de l’« armée fantôme » de la Seconde Guerre mondiale, décède à 106 ans

Dans le documentaire de M. Beyer, M. Seltzer a rappelé sa première réaction lorsqu’on lui a dit que le but des préparatifs du 23e était de faire tirer l’ennemi sur lui et ses camarades.

“Nous sommes arrivés à la conclusion”, a-t-il déclaré, “qu’il s’agissait d’une tenue de suicide.”

M. Beyer a déclaré que trois membres de la Ghost Army ont été tués et environ 30 blessés. Il a suggéré deux raisons pour le nombre relativement faible de pertes : l’unité a projeté une grande force grâce à ses déceptions, repoussant peut-être l’ennemi ; et les soldats n’étaient pas toujours au front, ce qui minimisait leur vulnérabilité.

Après la guerre, M. Seltzer revient à l’architecture. Au fil des ans, il a conçu l’Auditorium commémoratif d’Utica à Utica, NY (maintenant l’Adirondack Bank Center), qui est réputé pour son système de toit suspendu par câble ; les bâtiments de West Point et de l’US Merchant Marine Academy ; et le mémorial de la côte est à Battery Park, dans le Lower Manhattan, qui rend hommage aux soldats, marins, marines, gardes-côtes, marins marchands et aviateurs morts au combat dans l’Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a continué à travailler jusqu’en janvier 2020.

Outre son fils, M. Seltzer laisse dans le deuil deux petits-enfants et trois arrière-petits-enfants. Sa femme, Molly (Gold) Seltzer, est décédée en 1994.

Une nuit de juillet 1944, des soldats du 603e étaient dans une ferme en Normandie, où ils ont déplacé une batterie antiaérienne et l’ont remplacée par une batterie en caoutchouc, dans le cadre d’une opération visant à couvrir le mouvement de la deuxième division blindée avec des chars et des canons factices pour tromper les Allemands en leur faisant croire que la division n’était pas partie.

Le fermier, qui était en colère contre le bruit qui avait été fait par les vrais canons, s’est approché des soldats et a dit : « Encore boum boum ? frappant du poing sur une arme à feu, ne sachant pas que c’était un faux.

“Sa main a rebondi de haut en bas et il a dit ‘Boom boom ha ha'”, a déclaré M. Seltzer à M. Beyer dans l’interview filmée pour le documentaire mais non utilisée. “C’est devenu un synonyme dans le 603e.”