La Chine abandonne l’application de suivi alors qu’elle assouplit les règles strictes du “zéro-Covid”

La Chine abandonnera une exigence de traçage des voyages dans le cadre d’une sortie incertaine de ses politiques strictes «zéro-Covid» qui ont suscité un mécontentement généralisé.

Lundi à minuit, l’application pour smartphone cessera de fonctionner, ce qui signifie que les déplacements des résidents ne seront ni suivis ni enregistrés, ce qui réduira potentiellement la probabilité qu’ils soient contraints de se mettre en quarantaine pour avoir visité des points chauds pandémiques.

Le Parti communiste au pouvoir en Chine n’autorise aucun parti indépendant à effectuer des vérifications et de telles applications ont été utilisées dans le passé pour supprimer les voyages et la liberté d’expression. Cela fait partie d’un ensemble d’applications qui comprend le code de santé, qui n’a pas encore été désactivé.

Cette décision fait suite à l’annonce soudaine du gouvernement la semaine dernière qu’il mettait fin à bon nombre des mesures les plus draconiennes. Cela fait suite à trois ans de fermetures, de restrictions de voyage et de quarantaines pour ceux qui se déplacent entre les provinces et les villes, de tests obligatoires et d’exigences selon lesquelles un bon état de santé doit être présenté pour accéder aux zones publiques.

Le mois dernier à Pékin et dans plusieurs autres villes, les protestations contre les restrictions se sont transformées en appels à la démission du dirigeant Xi Jinping et du Parti communiste, à un niveau d’expression politique publique sans précédent depuis des décennies.

Bien que soulagé, l’assouplissement a également suscité des inquiétudes concernant une nouvelle vague d’infections pouvant écraser les ressources de soins de santé dans certaines régions.

Le gouvernement de Xi est toujours officiellement engagé à arrêter la transmission du virus, le dernier grand pays à essayer. Mais les dernières mesures suggèrent que le parti tolérera plus de cas sans quarantaine ni fermeture de voyages ou d’entreprises alors qu’il met fin à sa stratégie «zéro-Covid».

Face à une augmentation des cas de Covid-19, la Chine met en place des établissements de soins intensifs et tente de renforcer la capacité des hôpitaux à traiter les cas graves. Dans le même temps, le gouvernement a fait marche arrière en permettant aux personnes présentant des symptômes bénins de récupérer à domicile plutôt que d’être envoyées dans des hôpitaux de campagne qui sont devenus notoires pour leur surpeuplement et leur mauvaise hygiène.

Des informations sur l’Internet chinois, étroitement contrôlé par le gouvernement, ont cherché à rassurer un public nerveux, déclarant que les restrictions continueraient d’être supprimées et que les voyages, les repas à l’intérieur et d’autres activités économiques reviendraient bientôt aux conditions pré-pandémiques.

Les dirigeants chinois ont longtemps loué le «zéro-Covid» pour avoir maintenu le nombre de cas et de décès beaucoup plus bas que dans les autres pays, mais les responsables de la santé disent maintenant que la variété omicron la plus répandue présente beaucoup moins de risques.

Au milieu d’une forte baisse du nombre de tests, la Chine n’a annoncé lundi qu’environ 8 500 nouveaux cas, portant le total national à 365 312 – plus du double du niveau depuis le 1er octobre – avec 5 235 décès. Cela se compare à 1,1 million de décès de Covid-19 aux États-Unis.

Des manifestations ont éclaté le 25 novembre après la mort de 10 personnes dans un incendie dans la ville d’Urumqi, dans le nord-ouest du pays. Beaucoup pensaient que les restrictions de Covid-19 pouvaient avoir entravé les efforts de sauvetage. Les autorités ont nié les allégations diffusées en ligne, mais les manifestants ont exprimé leur frustration de longue date dans des villes comme Shanghai qui ont subi de graves fermetures.

Le parti a répondu par une démonstration de force massive et un nombre indéterminé de personnes ont été arrêtées lors des manifestations ou dans les jours qui ont suivi.

Au milieu des messages imprévisibles de Pékin, les experts avertissent qu’il y a encore une chance que le parti au pouvoir fasse marche arrière et réimpose des restrictions si une épidémie à grande échelle s’ensuit.

L’annonce de la semaine dernière a laissé une marge considérable aux gouvernements locaux pour attribuer leurs propres réglementations. La plupart des restaurants de Pékin, par exemple, exigent toujours un résultat de test négatif obtenu au cours des 48 heures précédentes et les règles sont encore plus strictes pour les bureaux gouvernementaux.

L’incertitude et le nombre apparemment croissant de cas – malgré le manque de données gouvernementales – ont forcé l’annulation des événements des fêtes des ambassades étrangères à la course automobile du Grand Prix de Chine de Formule 1 du printemps prochain à Shanghai.

Pendant ce temps, les pharmacies de Hong Kong ont signalé une ruée sur Panadol et d’autres médicaments contre le rhume, la grippe et les maux de tête par des clients fournissant des proches en Chine continentale, selon Lam Wai-man, président de l’association professionnelle des pharmacies de la ville semi-autonome du sud de la Chine, qui a déjà levé la plupart de ses restrictions Covid-19.

“Tout le monde sur le continent veut acheter des pilules à avoir en réserve à la maison”, a déclaré Lam.

Alan Cheung, le propriétaire du Sands Medicine Shop dans le district de Wan Chai, a déclaré qu’il recevait chaque jour environ 10 demandes de renseignements sur les médicaments contre la grippe de la part de résidents du continent. “Normalement, personne ne me poserait de questions sur ce type de produit normalement”, a déclaré Cheung.