Les États-Unis ont menacé d’imposer des droits de douane sur des marchandises d’une valeur de 2 milliards de dollars en provenance du Royaume-Uni et de cinq autres pays alors qu’ils se disputent sur la façon de taxer les entreprises technologiques, une décision qui risque de raviver les guerres commerciales transatlantiques à moins que les parties ne résolvent des discussions épineuses sur un accord fiscal international plus large.
Le bureau du représentant américain au commerce a déclaré qu’il imposait mais suspendait immédiatement pendant six mois les droits de douane sur l’Autriche, l’Inde, l’Italie, l’Espagne, la Turquie et le Royaume-Uni alors qu’il terminait une série d’enquêtes sur la façon dont les pays taxent les géants américains de la technologie.
Cette annonce intervient alors que les pays riches sont engagés dans d’intenses négociations pour mettre au point une mise à jour du régime fiscal international. L’administration Biden a proposé de donner aux économies avancées le pouvoir d’augmenter l’impôt sur les sociétés des entreprises technologiques américaines et d’autres grandes multinationales, tout en instituant un impôt minimum mondial sur les sociétés.
Les économies avancées du G7 sont sur le point de parvenir à un accord après les progrès de ces dernières semaines, les ministres des Finances devant se réunir à Londres pour discuter d’un éventuel accord vendredi. Un pacte du G7 serait un tremplin vers un accord dans les négociations formelles qui se déroulent à l’OCDE à Paris et dirigées par l’ensemble des pays du G20.
Les gouvernements introduisant des taxes sur les « services numériques » ont fait valoir que les entreprises technologiques paient trop peu d’impôts sur les bénéfices qu’elles réalisent dans de nombreux pays, en partie parce qu’elles les enregistrent dans des juridictions à faible imposition comme l’Irlande. Washington a déclaré que les taxes sont injustes car elles affectent de manière disproportionnée les entreprises américaines.
Katherine Tai, la représentante américaine au commerce, a déclaré que la suspension de six mois des tarifs donnerait plus de temps aux négociations fiscales internationales, mais qu’elle permettrait à Washington de conserver “l’option d’imposer des tarifs”. . . si cela est justifié à l’avenir ».
L’administration Biden a présenté en avril une nouvelle proposition de refonte du système fiscal international afin de tenter de sortir de l’impasse des négociations fiscales en cours à l’OCDE.
La proposition américaine appliquerait des taxes sur les bénéfices mondiaux des plus grandes entreprises, y compris les grands groupes technologiques américains, quelle que soit leur présence physique dans un pays donné. Il a également demandé un taux d’imposition global minimum des sociétés de 21 pour cent, bien que les États-Unis aient récemment déclaré qu’ils accepteraient un minimum de 15 pour cent.
Un responsable du ministère espagnol du Budget a mis l’accent sur un terrain d’entente avec Washington plutôt que sur la menace de tarifs. Madrid dit depuis des mois qu’il veut et travaille à un accord international sur la taxe numérique d’ici l’été.
“Le fait que les États-Unis aient suspendu l’augmentation des tarifs reflète leur volonté de conclure un accord sur la fiscalité internationale”, a déclaré le responsable du ministère. “Nous saluons le fait que l’administration Biden s’est engagée en faveur de la coopération fiscale et qu’elle s’est alignée sur les positions que le gouvernement espagnol défend depuis des années, telles que l’établissement d’un taux minimum d’impôt sur les sociétés.”
Le Royaume-Uni serait le plus durement touché par les nouveaux tarifs si un accord pour les dissoudre n’était pas conclu, les exportations britanniques vers les États-Unis d’une valeur de 887 millions de dollars par an étant grevées de prélèvements de 25%. Les produits visés sont les parfums, le maquillage, les vêtements, les bijoux et les jeux vidéo.
Les États-Unis ont déjà suspendu les droits de douane de 25% sur 1,3 milliard de dollars de sacs à main et de cosmétiques français, après avoir d’abord menacé de frapper le champagne et les fromages avec des droits d’importation de 100%.
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