La principale association commerciale de Turquie a confirmé avoir reçu une lettre du Trésor américain avertissant de possibles sanctions si elle continuait à faire des affaires avec la Russie.
Washington est de plus en plus alarmé par le fait que le gouvernement et les entreprises russes utilisent la Turquie pour échapper aux restrictions financières et commerciales imposées par l’Occident en réponse à l’invasion de l’Ukraine par le Kremlin il y a six mois.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan et son homologue russe Vladimir Poutine ont convenu d’intensifier la coopération économique lors d’un sommet dans la station balnéaire de la mer Noire de Sotchi au début du mois.
Les données officielles montrent que la valeur des exportations turques vers la Russie entre mai et juillet a augmenté de près de 50 % par rapport au chiffre de l’année dernière.
Les importations turques de pétrole russe montent en flèche et les deux parties ont convenu de passer au paiement en roubles du gaz naturel exporté par le géant Gazprom, lié au Kremlin.
Le secrétaire adjoint américain au Trésor, Wally Adeyemo, a effectué une rare visite à Ankara et à Istanbul en juin pour exprimer les inquiétudes de Washington quant au fait que les oligarques et les grandes entreprises russes utilisent des entités turques pour éviter les sanctions occidentales.
La Turquie, membre de l’OTAN – en bons termes avec Moscou et Kyiv – a tenté de rester neutre dans le conflit et a refusé de rejoindre le régime de sanctions internationales.
Adeyemo a ensuite envoyé une lettre à l’association professionnelle turque TUSIAD et à la Chambre de commerce américaine en Turquie avertissant que les entreprises et les banques risquaient d’être elles-mêmes sanctionnées.
La TUSIAD a déclaré mardi dans un communiqué qu’elle avait transmis la lettre aux ministères turcs des Affaires étrangères et des Finances.
Le contenu de la lettre a été rapporté pour la première fois par le Wall Street Journal cette semaine.
“Toute personne ou entité fournissant un soutien matériel aux personnes désignées par les États-Unis risque elle-même des sanctions américaines”, a écrit Adeyemo.
“Les banques turques ne peuvent pas s’attendre à établir des relations correspondantes avec les banques russes sanctionnées et à conserver leurs relations correspondantes avec les grandes banques mondiales ainsi que l’accès au dollar américain et aux autres principales devises.”
L’accord de coopération économique scellé par Erdogan et Poutine comprend un accord pour que davantage de banques turques commencent à traiter le système de paiement russe Mir.
Les responsables turcs n’ont pas officiellement répondu à la lettre d’Adeyemo.
Une coopération plus large avec la Russie pourrait aider à soutenir l’économie en difficulté de la Turquie à l’approche des élections générales de l’année prochaine.
Erdogan a précédemment fait valoir qu’Ankara ne pouvait pas se joindre aux sanctions occidentales contre Moscou en raison de la forte dépendance de la Turquie aux importations russes de pétrole et de gaz naturel.
“Notre économie est telle qu’imposer des sanctions à la Russie nuirait le plus à la Turquie”, a déclaré en juin le conseiller en politique étrangère d’Erdogan, Ibrahim Kalin.
“Nous avons adopté une approche claire. En ce moment, les Occidentaux l’ont accepté.”
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