Les problèmes juridiques s’accumulent pour NSO après que le tribunal a décidé que le procès de WhatsApp peut se poursuivre | Nouvelles des États-Unis

Cela pourrait conduire à de nouvelles divulgations sur les clients gouvernementaux de NSO, le fonctionnement de sa technologie et le processus utilisé pour déployer son logiciel espion signature, appelé Pegasus, contre les utilisateurs de téléphones portables.

Une fois déployé, l’utilisateur du logiciel espion peut prendre le contrôle total du téléphone d’une personne, accéder aux messages, intercepter les appels téléphoniques et utiliser le téléphone comme dispositif d’écoute à distance.

WhatsApp a accusé NSO d’avoir envoyé des logiciels malveillants à 1 400 de ses utilisateurs sur les serveurs de WhatsApp en 2019. La société a déclaré qu’environ 100 des personnes ciblées étaient des membres de la société civile, notamment des journalistes et des militants.

Dans une récente interview avec le Guardian, le directeur général de WhatsApp, Will Cathcart, a déclaré que de hauts responsables gouvernementaux du monde entier – y compris des personnes occupant des postes de haute sécurité nationale qui sont des « alliés des États-Unis » – ont également été visés par l’attaque.

Le Guardian a précédemment rapporté que, parmi les personnes visées par les téléphones figuraient des dissidents rwandais au Royaume-Uni et en Europe, des journalistes marocains, des membres du clergé au Togo et des politiciens indépendantistes pro-catalans en Espagne.

NSO a déclaré que même si les allégations de WhatsApp étaient vraies, il agissait en tant qu’« agent étranger » lorsque son logiciel espion a été déployé contre les utilisateurs de WhatsApp, car son logiciel est utilisé par des gouvernements étrangers qui sont censés utiliser ses logiciels espions pour lutter contre le crime. En fait, il recherchait le type de protection qu’un gouvernement étranger recevrait devant un tribunal américain. Mais cet argument a été rejeté.

La société a également déclaré qu’elle ne disposait pas d’informations sur la manière dont son client – ​​qui comprenait dans le passé l’Arabie saoudite et le Mexique – utilisait ses logiciels espions ou sur qui ses clients ciblent.

Mais dans ce qu’il a appelé un «cas facile», le neuvième circuit a convenu avec un tribunal américain inférieur et a déclaré que NSO n’avait pas droit à la protection d’un souverain étranger dans ce cas.

“Et c’est la fin de notre tâche”, a déclaré le tribunal.

NSO pourrait faire appel de la décision devant la Cour suprême des États-Unis, mais il n’est pas clair si la Haute Cour se saisirait de l’affaire – ou si elle trancherait en faveur de NSO.

La décision a été saluée par WhatsApp, dont le porte-parole, Carl Woog, a qualifié la décision de « étape importante pour tenir NSO responsable de ses attaques contre les journalistes, les défenseurs des droits humains et les chefs de gouvernement ».

Il a ajouté : « L’industrie des logiciels espions doit être empêchée de porter atteinte à la vie privée et à la sécurité des personnes à travers le monde. Nous sommes reconnaissants pour le soutien des ONG de protection de la vie privée et des droits de l’homme et des entreprises technologiques. »

L’affaire est loin d’être terminée. Maintenant, le tribunal entendra des arguments sur la question de savoir si NSO devrait être tenu responsable des attaques. Pour NSO, il s’agissait du deuxième coup dur pour l’entreprise depuis que l’administration Biden a révélé vendredi qu’elle avait inscrit NSO sur une liste noire du département américain du commerce. La décision reflétait une conclusion selon laquelle NSO avait agi contrairement à la politique étrangère et à la sécurité nationale des États-Unis.

NSO a déclaré qu’il contesterait la décision. La société n’a pas immédiatement répondu à la demande du Guardian de commenter la décision de justice.