Apaiser la Chine n’apportera pas la paix, a déclaré le vice-président de Taïwan, quelques jours après avoir été élu à la tête du parti au pouvoir, ce qui fait de lui un candidat de choix à la présidentielle lors des prochaines élections.
William Lai, 63 ans, est considéré comme un successeur probable de la présidente Tsai Ing-wen, à qui il est interdit de se présenter à nouveau après la fin de son deuxième mandat de quatre ans en mai 2024.
Lai a été plus franc sur l’indépendance de Taiwan que Tsai, et il est ouvertement détesté par Pékin pour cette raison.
“L’apaisement ne peut pas acheter la paix”, a déclaré Lai mercredi dans ses premiers commentaires sur la Chine depuis qu’il a pris la tête du parti démocrate progressiste.
Il a exhorté le peuple taïwanais à s’unir face à “l’expansion de l’autoritarisme chinois”, affirmant que “ce n’est qu’en unissant tous les peuples et en renforçant nos capacités de défense que nous pourrons vraiment protéger notre sécurité”.
Taïwan autonome vit dans la crainte constante d’une invasion par la Chine, qui revendique la démocratie insulaire comme une partie de son territoire à saisir un jour, par la force si nécessaire.
La Chine a intensifié la pression militaire, diplomatique et économique sur Taïwan depuis l’élection de Tsai en 2016 alors qu’elle rejette la position de la Chine et considère l’île comme une nation souveraine.
Pékin a déclaré que toute initiative taïwanaise vers une déclaration d’indépendance formelle entraînerait une réponse militaire.
Lai a déclaré mercredi qu’il n’était pas nécessaire de déclarer l’indépendance car Taiwan était “déjà un pays souverain”, faisant écho aux commentaires précédents de Tsai.
