COPENHAGUE, Danemark — Le navire de croisière de luxe MV Ocean Explorer a été libéré avec succès jeudi, trois jours après s’être échoué au Groenland avec 206 personnes à bord, ont annoncé les autorités et le propriétaire du navire.
Le navire a été libéré par un navire de recherche halieutique à marée haute, ont déclaré le propriétaire du navire de croisière, SunStone Ships, basé à Copenhague, et le Joint Arctic Command, qui a coordonné l’opération.
“Il n’y a eu aucun blessé à bord, aucune pollution de l’environnement et aucune rupture de la coque”, a déclaré SunStone Ships dans un communiqué. Le navire de recherche qui a tiré le bateau de croisière appartient à l’Institut des ressources naturelles du Groenland, une agence gouvernementale, a-t-il indiqué.
Le navire de croisière et ses passagers se rendront désormais à un port où les dommages causés au fond du navire pourront être évalués, et les passagers seront emmenés vers un endroit d’où ils pourront rentrer chez eux. Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part de l’agence de voyage qui a organisé le voyage, Aurora Expeditions, basée en Australie.
Le bateau de croisière s’est échoué lundi au-dessus du cercle polaire arctique. à Alpefjord dans le parc national du nord-est du Groenland, le parc national le plus septentrional du monde. Le parc a presque la taille de la France et de l’Espagne réunies et environ 80 % est couvert par une calotte glaciaire. Alpefjord se trouve à environ 240 kilomètres (150 miles) de la colonie la plus proche, Ittoqqortoormiit, qui se trouve à près de 1 400 kilomètres (870 miles) de la capitale du pays, Nuuk.
Le navire de croisière battant pavillon des Bahamas transporte des passagers originaires d’Australie, de Nouvelle-Zélande, de Corée du Sud, du Royaume-Uni et des États-Unis. Il possède une proue inversée, en forme de celle d’un sous-marin, 77 cabines, 151 lits passagers et 99 lits pour l’équipage, ainsi que plusieurs restaurants.
Plus tôt jeudi, Aurora Expeditions a déclaré que trois passagers avaient Covid-19.
« Ces passagers sont actuellement isolés. Ils sont soignés par notre médecin de bord, notre équipe médicale et notre équipage, et ils se portent bien”, a-t-il indiqué dans un communiqué. Les autres passagers du MV Ocean Explorer sont « en sécurité et en bonne santé », indique-t-il.
Le journal australien The Sydney Morning Herald a cité un retraité australien qui se trouve à bord du navire, Steven Fraser, disant : « Tout le monde est de bonne humeur. C’est un peu frustrant, mais nous sommes dans une belle partie du monde.
Fraser a déclaré au journal qu’il avait contracté Covid-19 sur le navire.
Cmdr. Brian Jensen, du Joint Arctic Command, a déclaré à la chaîne de télévision groenlandaise KNR que le navire se rendrait probablement en Islande, l’endroit le plus proche doté de grands ports.
“Maintenant, il est passionnant de découvrir quel est l’état du navire”, a déclaré Jensen cité par KNR. “Ils sont en train d’enquêter pour savoir si le navire est intact, en état de naviguer et prêt à naviguer.”
Le propriétaire du navire a déclaré que plusieurs autres navires s’étaient précipités sur les lieux « et ont proposé leur aide, qui n’était cependant pas nécessaire ». Il a déclaré qu’il avait également « organisé une assistance supplémentaire en matière de remorqueurs au cas où cela serait nécessaire, mais cela a maintenant été annulé ».
Des dizaines de navires de croisière naviguent chaque année le long de la côte du Groenland afin que les passagers puissent admirer le paysage montagneux pittoresque, les voies navigables remplies d’icebergs de différentes tailles et les glaciers s’avançant dans la mer.
La chaîne de télévision danoise DR a déclaré qu’il y aurait eu 400 croisières au Groenland en 2022 et 600 croisières en 2023.
L’autorité maritime danoise a demandé à la police du Groenland d’enquêter sur les raisons pour lesquelles le navire s’est échoué et si des lois avaient été violées, indique un communiqué de la police, ajoutant que personne n’a été inculpé ni arrêté. Un officier s’est rendu à bord du navire pour mener « les premières étapes de l’enquête, qui impliquent, entre autres, d’interroger l’équipage et d’autres personnes concernées à bord », indique le communiqué.
Le paquebot de croisière a commencé son voyage actuel le 2 septembre à Kirkenes, dans l’Arctique norvégien, et devait retourner à Bergen, en Norvège, le 22 septembre, selon SunStone Ships.
La mission principale du Commandement conjoint de l’Arctique est d’assurer la souveraineté danoise en surveillant la zone autour des îles Féroé et du Groenland, y compris l’océan Arctique au nord. Le Groenland est un territoire semi-indépendant faisant partie du royaume danois, tout comme les îles Féroé.
