Une vague de licenciements et une réorganisation interne secouent xAI, la filiale d’intelligence artificielle de la société X. Plus de 600 employés ont déjà été touchés par ces mesures, tandis qu’une nouvelle génération de jeunes dirigeants est propulsée aux postes clés, illustrant une culture d’entreprise axée sur la performance et la méritocratie.
La première vague de suppressions d’emplois, survenue début septembre, a concerné plus de 500 personnes, principalement des annotateurs de données. L’accès aux systèmes internes a été immédiatement révoqué pour les employés concernés. Une seconde vague, la semaine du 15 septembre, a entraîné le départ de 100 personnes supplémentaires, portant l’effectif actuel à environ 900 employés. Les personnes licenciées continueront à percevoir une rémunération jusqu’à l’expiration de leur contrat ou jusqu’au 30 novembre.
Selon un courriel interne, ces changements visent à recentrer les ressources sur des spécialistes de l’IA, au détriment des profils plus généralistes. « Après un examen approfondi de nos métiers liés aux données humaines, nous avons décidé d’accélérer le développement et la priorité de nos tuteurs spécialisés en IA, tout en réduisant notre effectif de tuteurs généralistes en IA », indique le message.
L’une des figures marquantes de cette transition est Diego Pasini, nommé à la tête de l’équipe d’annotation de données à seulement 20 ans. Ancien élève de l’université de Pennsylvanie et lauréat d’un hackathon organisé par xAI, il dirige désormais une équipe composée de salariés permanents et de contractuels. Sa nomination rapide a toutefois suscité des critiques internes, deux employés ayant vu leur accès aux systèmes bloqué après avoir exprimé leurs réserves.
Ces nominations s’inscrivent dans une stratégie globale promue par Elon Musk, qui privilégie la méritocratie et les compétences par rapport à l’ancienneté. D’autres jeunes talents, âgés de 19 à 24 ans, ont ainsi été promus à des postes clés au sein du groupe DOGE, comme Luke Farritor, 24 ans, nommé au département de l’efficacité gouvernementale. Si certains saluent cette ouverture aux jeunes, d’autres craignent que ces promotions rapides ne créent des tensions au sein de l’entreprise.
Parallèlement aux licenciements, xAI a mis en place une série de tests d’évaluation des compétences dans des domaines variés tels que les sciences, la technologie, l’ingénierie, les mathématiques (STEM), le codage, la finance et la médecine. Ces évaluations, réalisées sur des plateformes comme Codesignal et Google Forms, ont également pour objectif de renforcer la sécurité du chatbot grâce à des exercices de « red teaming ». Diego Pasini a demandé aux employés concernés de passer au moins un test avant le lendemain matin, une demande qui a provoqué frustration et inquiétude en raison du délai très court.
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