Mythe ou réalité : manger trop de viande rouge peut-il provoquer le cancer du sein ?

Mis à jour le 8 novembre 2025 à 14h56. Contrairement à une idée reçue, la consommation excessive de viande rouge et transformée n’est pas directement liée au cancer du sein, mais elle peut favoriser des facteurs de risque comme l’obésité et les déséquilibres hormonaux.

• La consommation de viande n’est pas une cause directe du cancer du sein.
• L’obésité, souvent associée à une alimentation riche en viande, est un facteur de risque majeur en raison de son impact sur les hormones.
• Les aliments transformés et leurs conservateurs peuvent également jouer un rôle en provoquant des mutations cellulaires.

De nombreuses femmes pensent à tort qu’une alimentation riche en viande rouge et en produits transformés comme les saucisses augmente le risque de développer un cancer du sein. Pourtant, selon le Dr Rosaire, médecin généraliste au sein de l’alliance Breast Cancer Care MRCCC Siloam, cette affirmation est à nuancer.

« Peut-être que la viande est liée à l’obésité. Donc, qu’elle influence directement l’apparition du cancer, cela n’est pas directement lié », a-t-elle expliqué lors d’une conférence intitulée Health Talk : De vraies mesures pour lutter contre le cancer du sein : de l’éducation à l’action, organisée par les hôpitaux Siloam via Zoom, le 11 juin 2025.

Le Dr Rosaire a précisé que la relation entre la consommation de viande et le cancer du sein est davantage liée à son impact sur le poids. Une consommation excessive de viande, souvent riche en graisses, peut favoriser l’obésité, un facteur de risque bien établi pour cette maladie.

« Cependant, il ne s’agit pas seulement de consommation de viande, mais aussi d’obésité. Revenons à l’obésité, car soixante pour cent des cancers du sein chez les femmes sont étroitement liés aux hormones, à l’œstrogène et à la progestérone », a-t-elle souligné.

En effet, le surpoids entraîne une augmentation de la masse grasse, ce qui favorise une production excessive d’œstrogènes. Cette hormone joue un rôle important dans la croissance des cellules mammaires. L’hormone œstrogène n’est pas seulement produite par les ovaires, mais également par les cellules adipeuses du corps. Plus une personne a de graisse corporelle, plus les niveaux d’œstrogènes produits sont élevés, augmentant ainsi le risque de prolifération cellulaire dans le tissu mammaire.

Outre la teneur en matières grasses, le Dr Rosaire a mis en garde contre les ingrédients et les conservateurs présents dans les viandes transformées. Ces additifs peuvent provoquer un effet oxydant sur l’organisme, susceptible d’endommager les cellules et de déclencher des mutations génétiques à long terme.

« Le lien est donc peut-être lié à la consommation de viande et aux conservateurs, car les conservateurs sont riches en oxydants, ce qui signifie qu’ils peuvent provoquer indirectement des mutations cellulaires. »

Dr Rosaire, médecin généraliste, Breast Cancer Care Alliance MRCCC Siloam

Un régime alimentaire équilibré, une activité physique régulière, la gestion du stress et des examens réguliers des seins sont essentiels pour prévenir le cancer du sein. Il est important de souligner qu’il n’existe actuellement aucune preuve scientifique démontrant que la consommation de viande rouge provoque directement cette maladie. Cependant, des habitudes alimentaires excessives, en particulier celles riches en graisses et en conservateurs, peuvent contribuer à l’obésité et à la perturbation des niveaux d’œstrogènes, augmentant ainsi le risque.

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