Le jeune basketteur irlandais CJ Fulton aura l’opportunité de se mesurer aux meilleurs joueurs de la NBA cet automne. Après une performance prometteuse lors du Summer League, il a été invité à rejoindre les Minnesota Timberwolves pour leur pré-saison en septembre.
Fulton, âgé de 23 ans, a disputé quatre minutes lors du match de Summer League contre les Phoenix Suns le mois dernier (victoire des Timberwolves 89-85). Il est ainsi devenu le troisième joueur né en Irlande à fouler les parquets de la NBA, après Pat Burke et Susan Moran. Il a ensuite joué 17 minutes face aux Houston Rockets, inscrivant deux points, délivrant deux passes décisives et effectuant deux interceptions.
Bien qu’il n’ait pas encore signé de contrat avec la franchise, Fulton pourra désormais s’entraîner avec l’équipe complète, dont la star Anthony Edwards, et préparer la saison régulière. Les Timberwolves, finalistes de la Conférence Ouest lors des deux dernières saisons, disputeront six matchs de préparation, dont une rencontre face à l’équipe chinoise des Guangzhou Loong Lions, avant leur premier match officiel contre les Denver Nuggets le 27 octobre.
Le parcours de Fulton a débuté dans les universités américaines, où il a joué pour Lafayette et les Charleston Cougars. Avec ces derniers, il affichait une moyenne de 7,8 points et 6,5 passes décisives par match lors de sa dernière année. Non sélectionné lors de la draft NBA en juin, il conserve néanmoins l’espoir de réaliser son rêve de jouer en NBA.
À ce stade, d’autres options restent ouvertes pour l’ancien élève du St Malachy’s College, comme la G-League – la ligue de développement affiliée à la NBA – ou une carrière professionnelle en Europe. Cependant, intégrer définitivement une équipe NBA demeure son objectif principal.
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