Saint Helens a frappé un grand coup en recrutant l’ailier puissant Nene Macdonald, libre après son passage à Salford. L’international papou-néo-guinéen s’est engagé pour deux saisons avec le club anglais, champion en titre de Super League.
Macdonald, âgé de 31 ans, avait rejoint Salford en provenance des Leeds Rhinos en 2024 et s’était rapidement imposé comme un joueur clé, contribuant à la quatrième place du club et à sa qualification pour les play-offs de Super League cette année-là. Son départ de Salford la saison dernière était survenu dans un contexte de difficultés financières croissantes pour le club.
Le joueur retrouve à Saint Helens Paul Rowley, son ancien entraîneur à Salford. « Lorsque je suis arrivé en Angleterre, Saints était en pleine domination et reconnu comme un club immense, explique Macdonald. Pouvoir rejoindre un club aussi prestigieux, avec une telle histoire, est vraiment excitant. C’est un nouveau départ avec un nouvel entraîneur et de nouveaux joueurs, de grands joueurs, et j’ai hâte d’aider Saints à retrouver le sommet. »
Il ajoute : « Paul Rowley est un excellent entraîneur qui sait comment tirer le meilleur de moi. Je donnerai le meilleur de moi-même pour Saints et pour lui. »
Avant de poser ses valises en Angleterre, Macdonald a disputé près de 100 matchs en National Rugby League (NRL) avec les Sydney Roosters, les Gold Coast Titans, les St George Illawarra Dragons, les North Queensland Cowboys et les Cronulla Sharks. Il a ensuite rejoint Leigh, où il a joué un rôle déterminant dans la promotion du club en Super League, marquant 27 essais en 27 apparitions, avant de passer une saison à Leeds.
Paul Rowley s’est réjoui de cette acquisition : « Être capable d’attirer un joueur du calibre de Nene à ce stade de la saison est un véritable atout pour notre équipe et témoigne de l’ambition et du soutien de Mike Rush (PDG) et du conseil d’administration. »
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