Le géant du streaming Netflix va acquérir le studio Warner Bros. Discovery pour 82,7 milliards de dollars (environ 76,5 milliards d’euros), une opération qui pourrait redéfinir le paysage du divertissement et intensifier la concurrence dans le secteur.
L’accord, annoncé vendredi, prévoit que Netflix rachète Warner Bros. à 27,75 dollars par action (environ 25,6 euros), pour une valeur boursière de 72 milliards de dollars (environ 66,8 milliards d’euros) et une valeur d’entreprise totale de 82,7 milliards de dollars. La finalisation de la transaction, qui pourrait prendre entre 12 et 18 mois, est conditionnée à la scission prévue de la division de chaînes de télévision de Warner Bros. Discovery, nommée Discovery Global, dont la finalisation est désormais attendue au troisième trimestre 2026.
Cette acquisition marque un tournant stratégique majeur pour Netflix, qui, bien que déjà producteur de contenus originaux à succès comme « Stranger Things », verra sa capacité de création renforcée et prendra le contrôle du catalogue centenaire de Warner Bros., incluant des franchises emblématiques telles que « Casablanca » et « Harry Potter ». Selon Mike Proulx, vice-président de la recherche chez Forrester, Netflix « s’imposera comme le géant incontesté du streaming. Cette opération change la donne dans la guerre du streaming et représente un bouleversement majeur dans l’industrie du divertissement. »
L’opération intervient alors que Netflix fait face à une concurrence accrue, notamment de YouTube, qui connaît une croissance plus rapide. Selon des analystes de Lightshed Partners, cette acquisition pourrait être perçue comme une réponse défensive pour limiter la montée en puissance de ses concurrents.
Lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs, les dirigeants de Netflix ont souligné que cette acquisition devrait attirer davantage d’abonnés et générer des revenus supplémentaires. « Nous nous attendons à attirer et à fidéliser davantage d’abonnés, et à générer des revenus et des bénéfices opérationnels supplémentaires », a déclaré Greg Peters, co-PDG de Netflix. « Nous pensons que cela accélérera notre activité pendant des décennies. »
M. Peters a également été interrogé sur ses déclarations d’octobre, où il avait estimé que les méga-fusions dans les médias « n’avaient pas un bilan très reluisant ». Il a affirmé que cette fusion serait différente grâce à l’expertise de Netflix dans la création de contenu. « Beaucoup de ces échecs sont dus au fait que l’entreprise qui effectue l’acquisition ne comprend pas le secteur du divertissement », a-t-il expliqué. « Nous comprenons ce secteur. »
Selon la société d’études de marché MKI Global, la rationalisation des offres de streaming en une seule application Netflix ou un bouquet Netflix-HBO Max, avec un seul identifiant, une seule interface de découverte et un seul système publicitaire, justifie cette opération.
La transaction pourrait cependant se heurter à des obstacles réglementaires, notamment en raison des inquiétudes concernant son impact sur la concurrence dans le secteur du cinéma. Des analystes de Wedbush Securities ont souligné que « des préoccupations importantes ont été soulevées quant à l’impact potentiel sur le marché du cinéma si Netflix prenait le contrôle de Warner Bros. », ajoutant que « des préoccupations subsistent au sein de l’industrie et auprès des responsables gouvernementaux ». La sénatrice démocrate Elizabeth Warren a également exprimé ses inquiétudes sur les réseaux sociaux, estimant que « permettre à Netflix d’acheter Warner Bros. et de contrôler l’accès à près de la moitié des abonnés au streaming pourrait rendre le visionnage de vos films et séries préférés plus coûteux. »
Les actions de Warner Bros., dont le cours a plus que doublé depuis l’été en raison des spéculations sur une possible acquisition, ont gagné 1,54 dollar (environ 1,42 euro), soit 6,3 %, pour clôturer à 26,08 dollars (environ 24 euros). Les actions de Netflix ont quant à elles perdu 2,98 dollar (environ 2,76 euro), soit 2,9 %, pour atteindre 100,24 dollars (environ 93 euros).
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