Un but de Gabriel à la 96e minute a permis à Arsenal de renverser la situation à Newcastle (2-1) ce samedi, profitant de la défaite de Liverpool à Crystal Palace pour reprendre la deuxième place en Premier League.
La victoire, acquise dans les derniers instants face à une équipe de Newcastle qui avait égalisé par Mikel Merino à la 84e minute après l’ouverture du score de Nick Woltemade, est perçue comme un tournant par Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal. « Nous avons discuté de passer au niveau supérieur et de la nécessité de tirer les leçons du passé, » a-t-il déclaré en conférence de presse. « Aujourd’hui était une occasion, après une semaine intense en Premier League, de montrer qui nous sommes et nos ambitions. L’équipe l’a fait de manière remarquable. »
Arsenal, désormais à deux points du leader, Liverpool, a démontré sa capacité à s’adapter et à gagner dans des conditions difficiles. « Il y a des moments clés dans une saison, et c’en était un, » a ajouté Arteta, soulignant les difficultés rencontrées par son équipe sur le terrain de Newcastle ces dernières années. « Nous avons montré que nous pouvions jouer de différentes manières et gagner. C’est l’un des terrains les plus difficiles, et Newcastle est une très bonne équipe. Gagner de cette manière… quel sentiment ! »
Pour Eddie Howe, l’entraîneur de Newcastle, la défaite est amère, surtout après avoir concédé un but en temps additionnel pour la deuxième fois cette saison, après celui encaissé face à Liverpool en août. « Ce n’était pas notre meilleure performance, mais un succès 1-0 aurait été un coup de pouce idéal, » a-t-il regretté. « Malheureusement, nous n’avons pas pu le conserver. »
Howe a également pointé du doigt les erreurs individuelles et le manque d’efficacité sur les coups de pied de coin. « Les buts que nous avons concédés étaient deux buts différents, mais nous n’avons pas bien fait notre travail individuellement. Peut-être que le poids des corners s’est fait sentir à la fin. Le dernier est un coup dur. »
L’inquiétude règne également concernant l’état de santé de Valentino Livramento, le latéral droit anglais, sorti blessé au genou. « Le voir sortir de cette manière était très pénible, » a confié Howe. « C’est un joueur très important pour nous, et son absence prolongée serait un coup dur. »
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