Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre se sont qualifiés pour les séries éliminatoires de la NFL après une victoire de rebond face aux Ravens de Baltimore, dimanche soir. La course au titre de la division AFC Est reste cependant ouverte, les Bills de Buffalo étant toujours en lice.
La qualification des Patriots est intervenue après une journée dominicale riche en rebondissements. Initialement, une victoire des Texans de Houston contre les Raiders de Las Vegas aurait simplifié la tâche des Patriots, mais ce scénario ne s’est pas concrétisé. La Nouvelle-Angleterre peut néanmoins s’assurer une place en playoffs avec une victoire face à Baltimore, ou en cas de défaite ou de match nul des Colts d’Indianapolis face aux 49ers de San Francisco, lundi soir.
La semaine dernière, les Patriots avaient laissé filer une occasion en or de remporter le titre de l’AFC Est. Menant 21 à 0 en début de match contre les Bills de Buffalo, et 24 à 7 à la mi-temps, ils ont finalement été défaits. Avec un bilan actuel de 11 victoires pour 3 défaites, ils ne devancent plus Buffalo que d’une seule victoire au classement général.
Les Patriots contrôlent leur destin en matière de qualification. Une victoire ou un match nul contre Baltimore leur garantira une place en playoffs. Une défaite ne les éliminerait pas pour autant, car une défaite ou un match nul des Colts d’Indianapolis face aux 49ers de San Francisco leur suffirait également à se qualifier.
Les experts estiment qu’une défaite des Colts face aux 49ers est le scénario le plus probable, Houston étant largement favori face à Las Vegas. Même en cas de défaite face aux Ravens, les Patriots pourraient encore remporter le titre de la division, en fonction des résultats des Bills. Ils affronteront les Jets de New York et les Dolphins de Miami lors de leurs deux derniers matchs, deux équipes de l’AFC Est.
À l’heure actuelle, les Patriots affichent un bilan de 3 victoires pour 1 défaite en matchs de division, contre 3 victoires pour 2 défaites pour les Bills. Si les deux équipes terminent la saison avec un bilan identique de 11 victoires pour 4 défaites, la Nouvelle-Angleterre conserverait la première place grâce à son meilleur bilan en matchs de division. Une victoire lors de leurs deux derniers matchs porterait leur bilan à 13 victoires pour 4 défaites, ce qui leur assurerait le titre même si les Bills remportaient tous leurs matchs restants, grâce à leur supériorité en matchs de division.
Voici le classement actuel de la Conférence AFC :
- Broncos de Denver (12-2) – Qualifiés pour les playoffs
- Patriots de la Nouvelle-Angleterre (11-3)
- Jaguars de Jacksonville (10-4)
- Chargers de Los Angeles (10-4)
- Bills de Buffalo (10-4)
- Texans de Houston (9-5)
- Colts d’Indianapolis (8-6)
- Ravens de Baltimore (7-7)
- Chiefs de Kansas City (6-8) – Éliminés des playoffs
- Dolphins de Miami (6-8) – Éliminés des playoffs
- Bengals de Cincinnati (4-10) – Éliminés des playoffs
- Jets de New York (3-11) – Éliminés des playoffs
- Browns de Cleveland (3-11) – Éliminés des playoffs
- Raiders de Las Vegas (2-12) – Éliminés des playoffs
- Titans du Tennessee (2-12) – Éliminés des playoffs
Voici le classement de l’AFC Est :
- Patriots de la Nouvelle-Angleterre (11-3)
- Bills de Buffalo (10-4)
- Dolphins de Miami (6-8) – Éliminés des playoffs
- Jets de New York (3-11) – Éliminés des playoffs
En cas d’égalité entre les Patriots et les Bills à la fin de la saison, les critères de départage seront les suivants (situation actuelle entre parenthèses) :
- Confrontations directes : (Saison terminée sur un score de 1-1)
- Bilan en matchs de division : (Patriots 3-1, Bills 3-2)
- Bilan en matchs contre des équipes communes : (Patriots 8-1, Bills 8-2)
- Bilan en matchs de l’AFC : (Patriots 6-3, Bills 7-3)
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