Les Jacksonville Jaguars continuent de miser sur Londres, où ils jouent régulièrement depuis 2013, avec deux rencontres en 2023 à elles seules. Malgré les rumeurs persistantes d’un déménagement outre-Manche, l’équipe de Floride a confirmé un investissement majeur de 1,4 milliard de dollars (1,1 milliard d’euros) dans la rénovation de son stade, assurant ainsi sa présence sur le sol américain pour les années à venir.
Mark Lamping, président des Jaguars, a révélé que les matchs disputés à Wembley sont plus rentables que ceux organisés à Jacksonville. L’équipe est la seule à prendre en charge l’organisation complète des rencontres internationales, ce qui lui permet de conserver l’intégralité des revenus générés par ces événements.
La rénovation du stade de Jacksonville, qui débutera prochainement, entraînera une réduction de sa capacité en 2026. En 2027, les Jaguars devront même trouver un autre lieu pour disputer leurs matchs à domicile, Orlando étant évoqué comme solution possible. Cette situation leur offre la possibilité d’organiser deux matchs à l’étranger en 2026 et potentiellement trois en 2027.
« Nous n’avons pas encore déterminé le nombre exact de matchs à l’international, » a déclaré Lamping. « Nous devons d’abord déterminer où nous jouerons en 2027, puis évaluer si des contraintes de calendrier nous orienteront dans un sens ou dans l’autre. »
Si la vente des billets pour les matchs londoniens de cette saison a été légèrement plus lente que d’habitude, les affluences aux stades de Tottenham et Wembley ont finalement été comparables aux années précédentes. L’attrait de la National Football League (NFL) en Europe reste fort, comme en témoigne le nombre important de supporters européens qui se rendent au Royaume-Uni pour assister aux rencontres.
Des supporters allemands, interrogés par la BBC, ont ainsi expliqué qu’ils préféraient se déplacer à Londres plutôt que d’attendre, souvent en vain, des billets pour un match organisé sur leur territoire, tant la demande est forte en Allemagne.
« Les fans de la NFL en Europe sont très bien servis, » a ajouté Hodgson. « Il existe de nombreuses opportunités de voir des matchs dans différents pays, mais je pense qu’il y a encore suffisamment d’enthousiasme pour que les supporters viennent nous rendre visite. »