La saison des Chiefs de Kansas City, déjà compromise, prend une tournure encore plus sombre alors que l’avenir de leur tight end vedette, Travis Kelce, s’interroge. Après une défaite cinglante face aux Titans du Tennessee (26-9) dimanche, l’équipe est officiellement éliminée de la course aux play-offs et l’incertitude plane sur la retraite potentielle du joueur.
L’élimination précoce, survenue alors qu’il reste trois matchs à jouer, met en lumière les difficultés actuelles de l’équipe, bien loin de la domination qu’elle a affichée lors de ses récentes campagnes victorieuses. Kelce avait déjà envisagé de raccrocher les crampons après la défaite contre les Eagles de Philadelphie en Super Bowl la saison dernière, prenant le temps de déterminer s’il conservait la motivation nécessaire pour honorer sa dernière année de contrat et assumer les responsabilités qui en découlent.
Il avait finalement confirmé sa participation en février, après sa cinquième finale du Super Bowl. Cependant, la situation actuelle pourrait le pousser à reconsidérer sa décision. Son frère, Jason Kelce, lui-même ancien joueur de football américain et consultant pour ESPN, lui a conseillé de prendre du recul : « Il faut s’éloigner du jeu pendant un certain temps, a-t-il déclaré. Jouez ces trois derniers matchs, profitez-en, et laissez le temps faire son œuvre. La réponse viendra avec le temps. »
Le match de dimanche face aux Titans n’a pas été de nature à apaiser les doutes. Après la blessure de Patrick Mahomes, le quarterback titulaire, la semaine précédente, son remplaçant, Gardner Minshew, a lui aussi été contraint de quitter le terrain, laissant la place à Chris Oladokun, le troisième quarterback de l’équipe.
Kelce n’a capté qu’une seule passe pour un gain de six yards. Avec ce revers, les Chiefs affichent désormais un bilan de six victoires pour neuf défaites. Même s’ils remportent leurs deux derniers matchs, ce sera la pire saison d’Andy Reid en 13 ans en tant qu’entraîneur principal de l’équipe.
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