Belfast a vibré au rythme du billard ce mardi, avec plusieurs têtes d’affiche qui ont décroché leur billet pour les tours suivants du Northern Ireland Open. Parmi les vainqueurs de la journée, on retrouve Judd Trump et le champion en titre, Kyren Wilson.
Judd Trump, quadruple vainqueur de ce tournoi, a dû se battre pour l’emporter face au Gallois Jackson Page, s’imposant finalement 4 à 2 au Waterfront Hall. Il affrontera le vainqueur du match entre Gary Wilson et Martin O’Donnell, prévu mercredi, pour une place en quart de finale.
L’Irlandais Aaron Hill a offert un beau spectacle en repoussant le retour de Barry Hawkins, l’emportant 4 à 3 grâce à un break impressionnant de 92 points dans la manche décisive. Dans un match nocturne haletant, le quadruple champion du monde écossais, John Higgins, a également remporté sa victoire 4 à 3 face au Chinois Pang Junxu.
Plus tôt dans la journée, Kyren Wilson, qui avait vaincu Trump en finale l’année dernière, s’est qualifié pour le deuxième tour en battant son compatriote anglais Oliver Lines, également sur le score serré de 4 à 3. Malgré un break de 133 points réalisé lors de la troisième manche, Wilson s’est retrouvé mené 3 à 2, avant de finalement renverser la situation en remportant les deux dernières manches.
D’autres joueurs ont également brillé lors des premiers tours disputés à Belfast. Stephen Maguire a dominé le champion du monde 2023, Luca Brecel, 4 à 1. Ali Carter, Mark Davis, Si Jiahui et Ryan Day ont également décroché leur qualification. Tom Ford a battu Chris Wakelin 4 à 1, tandis que Yuan Sijun a vaincu son compatriote chinois Long Zehuang 4 à 2.
Les espoirs locaux, Mark Allen et Jordan Brown, entreront en lice mercredi en deuxième tour. Allen, double vainqueur du tournoi, affrontera Ben Woollaston, tandis que Brown, qui a créé la surprise en éliminant le champion du monde Zhao Xintong au premier tour, sera opposé à Ashley Hugill. Les deux rencontres débuteront à 19h00, heure britannique.
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