Publié le 23 décembre 2025 à 15h42. Une nouvelle étude clinique suggère que la consommation régulière de kimchi, plat traditionnel coréen à base de légumes fermentés, pourrait renforcer le système immunitaire en modulant l’activité des cellules immunitaires.
- La consommation de kimchi, sous certaines formes de fermentation, est associée à une activité accrue des cellules immunitaires.
- Les chercheurs ont observé des effets différents selon la méthode de fermentation utilisée pour préparer le kimchi.
- Le kimchi pourrait agir comme un “régulateur de précision” du système immunitaire, renforçant les défenses tout en prévenant les réactions excessives.
Séoul – Le kimchi, aliment de base de la cuisine coréenne, est de plus en plus reconnu pour ses bienfaits potentiels sur la santé. Une récente étude menée par l’Institut mondial du Kimchi a mis en évidence son impact positif sur le fonctionnement du système immunitaire. Les résultats, rapportés par Science Daily, indiquent que la consommation régulière de kimchi peut améliorer l’activité des cellules immunitaires et contribuer à maintenir un équilibre immunitaire optimal.
L’étude a porté sur treize adultes en surpoids, divisés en trois groupes. Pendant douze semaines, les participants ont consommé soit un placebo, soit de la poudre de kimchi issue d’une fermentation naturelle, soit de la poudre de kimchi fermentée à l’aide d’une culture starter. À l’issue de cette période, les chercheurs ont analysé les cellules mononucléées du sang périphérique (PBMC) à l’aide d’une analyse transcriptomique unicellulaire (scRNA-seq). Cette technique de pointe a permis de suivre les changements dans l’activité des gènes au sein des cellules immunitaires individuelles, révélant des modifications immunologiques subtiles qui échappent souvent aux méthodes de test conventionnelles.
Les résultats ont démontré que les participants ayant consommé du kimchi présentaient une activité accrue des cellules présentatrices d’antigènes (CPA), des acteurs clés de la reconnaissance des bactéries et des virus et de la transmission de signaux aux autres cellules immunitaires. L’étude a également révélé que les lymphocytes T CD4+ évoluaient vers des types protecteurs et régulateurs. Ces observations suggèrent que le kimchi ne se contente pas d’activer les réponses immunitaires, mais qu’il agit plutôt comme un “régulateur de précision”, renforçant les défenses immunitaires lorsque cela est nécessaire tout en prévenant les réactions immunitaires excessives ou inutiles.
Un aspect crucial de l’étude réside dans l’importance de la méthode de fermentation. Les chercheurs ont constaté que le kimchi naturellement fermenté et celui fermenté avec une culture starter soutenaient tous deux l’équilibre immunitaire, mais que la variante fermentée au levain présentait des effets plus prononcés. Cela se traduisait par une meilleure reconnaissance des antigènes par les cellules immunitaires et une réduction plus importante des signaux immunitaires inutiles.
D’autres recherches confirment que la consommation régulière de kimchi et d’autres aliments fermentés, comme la choucroute, peut améliorer la capacité du système immunitaire à se défendre tout en supprimant les réactions inutiles ou excessives. “Le kimchi et la choucroute contiennent à la fois des probiotiques, des bactéries vivantes bénéfiques, et des prébiotiques, qui nourrissent ces bactéries. Ces aliments fermentés favorisent le microbiome intestinal, qui aide à entraîner et à renforcer le système immunitaire”, explique la nutritionniste Michelle Routhenstein dans un entretien accordé à Medical News Today.
Selon Kristin Kirkpatrick, nutritionniste à la Cleveland Clinic, il est essentiel de considérer le système immunitaire comme un élément central de la santé globale.
« Nous devons considérer le système immunitaire comme quelque chose qui affecte tous les aspects de la santé, pas seulement la protection contre le rhume et la grippe. »
Kristin Kirkpatrick, nutritionniste à la Cleveland Clinic
Le système immunitaire joue un rôle vital dans la protection de l’organisme contre les substances potentiellement nocives présentes dans l’environnement, la lutte contre les maladies et l’élimination des agents pathogènes tels que les bactéries, les virus, les parasites et les champignons. Un système immunitaire fort peut également contribuer à prévenir l’inflammation chronique et les réactions auto-immunes, favorisant ainsi une meilleure santé et une plus grande résilience. (rédaction)
À lire aussi
