New York
Une recommandation visant à annuler les résultats électoraux d’un vote syndical d’Amazon à Bessemer, en Alabama, insuffle une nouvelle vie au mouvement syndical.
La recommandation a été émise lundi par un agent d’audience du National Labor Relations Board (NLRB), qui a déclaré qu’Amazon avait potentiellement interféré avec les élections d’avril au cours desquelles les employés des entrepôts avaient massivement rejeté une proposition de syndicalisation.
Les experts du travail disent qu’il est rare qu’un conseiller-auditeur appelle à de nouvelles élections, mais dans le cas d’Amazon, il y a de fortes chances que cela se produise car le directeur régional du NLRB s’en tient généralement aux conseils du conseiller-auditeur.
De plus, les normes du conseil du travail dans la détermination d’une nouvelle élection favorisent le syndicat, pas Amazon. Le conseil d’administration doit seulement déterminer si l’entreprise « a raisonnablement eu tendance à interférer avec le choix libre et non contraint des employés lors de l’élection », et non si elle a en fait contraint les employés, selon l’avis préliminaire de 61 pages déposé par l’agent d’audience, Kerstin Meyers.
“Ils cherchent à savoir s’il y a eu une conduite qui interfère avec le libre choix des employés”, a déclaré William Gould, professeur de droit à la Stanford Law School et ancien président de la NRLB de 1994 à 1998. “Le conseil ne veut pas que les travailleurs croire que l’employeur contrôle le processus. C’est le gouvernement, le tiers impartial, qui contrôle le processus, pas l’employeur.
Dans son dossier auprès du NLRB en avril, le Retail Wholesale and Department Store Union (RWDSU), qui a mené la campagne de syndicalisation à Bessemer, a déclaré qu’Amazon menaçait les travailleurs de licencier et même de fermer l’entrepôt s’ils se syndiquaient. Il a également indiqué qu’Amazon a licencié un employé pro-syndical, mais a refusé de nommer la personne.
La plupart des autres allégations du syndicat tournent autour d’une boîte aux lettres qu’Amazon a installée sur le parking de l’entrepôt Bessemer. Il a déclaré que la boîte aux lettres avait créé la fausse apparence qu’Amazon menait les élections, intimidant les travailleurs pour qu’ils votent contre le syndicat. Les caméras de sécurité dans le parking auraient pu enregistrer des travailleurs se rendant à la boîte aux lettres, donnant l’impression que les travailleurs étaient surveillés par l’entreprise et que leurs votes n’étaient pas privés, selon le syndicat des détaillants.
En faisant sa recommandation, Mme Meyers a écrit que le NLRB doit tenir compte de plusieurs facteurs, notamment le nombre d’incidents; la gravité des incidents et s’ils étaient susceptibles de provoquer la peur parmi les employés de l’unité de vote.
« La preuve démontre que la conduite de l’employeur a interféré avec les conditions de laboratoire nécessaires pour mener une élection équitable », a écrit Mme Meyers.
Pourtant, les experts du travail prédisent que tout résultat final pourrait prendre des mois, avec de nombreux appels des deux côtés. Et beaucoup pensent que même s’il y avait une reprise, Amazon serait toujours victorieux étant donné le taux de rotation élevé des travailleurs dans les entrepôts de l’entreprise, ce qui rend difficile l’essor des efforts de syndicalisation.
“Ce serait une énorme victoire morale de rejeter les élections, en particulier avec toutes les allégations sérieuses”, a déclaré Kent Wong, directeur du Centre du travail de l’UCLA. “Mais ce serait quand même un combat difficile pour obtenir une victoire aux élections.”
Même si le syndicat gagnait, Amazon pourrait faire appel, déclare Alexander Colvin, professeur de relations du travail, de droit et d’histoire à l’Université Cornell.
“Ils pourraient faire valoir que d’une manière ou d’une autre l’élection a été entachée”, a-t-il déclaré. “Ils ont beaucoup de capacité à faire traîner les choses de manière procédurale et à ne pas s’engager dans des négociations.”
Le processus pour toute conclusion devrait être long.
Amazon et le RWDSU peuvent tous deux déposer des réponses à la recommandation de l’agent d’audience. Ensuite, le directeur régional du NLRB doit examiner les recommandations et décider si une nouvelle élection sera ordonnée. Une décision pourrait prendre quelques semaines, selon le conseil du travail, et l’une ou l’autre des parties pourrait faire appel de la décision devant l’ensemble du conseil d’administration du NLRB à Washington.
Jusqu’à présent, Amazon a indiqué qu’il était prêt à se battre, publiant un communiqué lundi soir selon lequel ses employés “ont voté massivement en faveur d’un lien direct avec leurs dirigeants et l’entreprise. Leur voix doit être entendue par-dessus tout, et nous prévoyons de faire appel pour nous assurer que cela se produise. »
La Coalition for a Democratic Workplace, qui représente plus de 600 grandes organisations professionnelles, dont la Chambre de commerce des États-Unis et la National Restaurant Association, a critiqué les recommandations préliminaires du NLRB, qui pourraient renverser la volonté des travailleurs d’Amazon.
“Il est décevant que le NLRB envisage de se ranger du côté du Big Labour en mettant de côté la volonté des travailleurs américains”, a déclaré Kristen Swearingen, présidente de la coalition dans un communiqué.
Stuart Applebaum, président du RWDSU, a déclaré qu’il n’était pas surpris par les recommandations du conseiller-auditeur et que si une autre élection avait lieu, le syndicat aurait de meilleures chances d’être victorieux. Il dit que les organisateurs syndicaux sont toujours sur le terrain à Bessemer et qu’il voit le mouvement pro-syndical se développer davantage parmi les travailleurs.
“Amazon a peut-être remporté le premier décompte des voix, mais ils perdent le débat dans le monde entier”, a déclaré M. Applebaum.
Cette histoire a été rapportée par l’Associated Press.
