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La lutte du président Recep Tayyip Erdogan pour s’accrocher au pouvoir lors d’élections serrées en Turquie est le dernier tournant dans une histoire d’hommes forts mondiaux qui définissent la présidence de Joe Biden.
Le sort d’Erdogan aura des implications majeures non seulement pour la démocratie de son pays, qu’il s’est efforcé d’affaiblir, mais aussi pour la politique étrangère américaine. Bien que la Turquie soit un allié de l’OTAN, Erdogan a souvent frustré Washington – par exemple, en se rapprochant de la Russie et en suggérant un rapprochement avec la Syrie.
Le décompte des votes tard dimanche a mis Erdogan en tête, mais en glissant sous le seuil de 50% nécessaire pour éviter un second tour qui pourrait le priver du pouvoir ou conduire à des marchandages entre personnalités clés pour étendre son règne.
Le chef de l’opposition, Kemal Kilicdaroglu, a promis d’entreprendre “toute lutte nécessaire” pour garantir les droits, la loi et la justice pour les Turcs. “Notre peuple doit être convaincu que nous allons définitivement gagner et que nous apporterons la démocratie dans ce pays”, a-t-il déclaré. Il a également accusé les autorités d’empêcher le dépouillement des bulletins de vote avec le pourcentage le plus élevé de voix de l’opposition. Erdogan a déclaré qu’il pensait que le décompte final des votes lui montrerait plus de 50%, suffisamment pour éviter un second tour potentiellement risqué.
Erdogan a laissé perplexe les présidents américains successifs. Ces derniers temps, sa civilité envers son compatriote, le président russe Vladimir Poutine, a vexé les États-Unis alors qu’ils cherchent à sauver la souveraineté de l’Ukraine après l’invasion non provoquée de Moscou il y a plus d’un an.
Toute la présidence de Biden s’est déroulée dans l’ombre des autocrates, des assauts contre la démocratie et des aspirants dirigeants d’hommes forts – à l’étranger, et surtout chez eux.
Son éventuel héritage à la Maison Blanche sera dominé par sa confrontation avec Poutine et la revitalisation de l’alliance transatlantique pour soutenir la démocratie en Ukraine avec un pipeline d’aide et d’armes de plusieurs milliards de dollars.
Le défi le plus important de la politique étrangère américaine – la montée d’une Chine plus forte et plus nationaliste – est entre-temps exacerbé par le dirigeant le plus agressif de Pékin depuis des décennies, le président Xi Jinping, qui offre au monde un modèle politique alternatif à la démocratie occidentale et de plus en plus difficile intérêts mondiaux des États-Unis. Ces derniers mois, Biden s’est également séparé d’un partenaire de longue date, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, en raison de tentatives désormais interrompues de refonte du système judiciaire, qui, selon certains experts américains, permettront à son gouvernement d’extrême droite de restreindre la démocratie.
Mais aucun de ces dirigeants ne représente une menace existentielle pour la démocratie américaine. Pour la première fois depuis des générations, ce danger vient de l’intérieur.
Un événement de la mairie de Les actualites dans le New Hampshire la semaine dernière a montré l’ancien président Donald Trump – le favori pour la nomination présidentielle républicaine de 2024 – profondément méprisant pour la démocratie américaine avec ses nouvelles et fausses affirmations selon lesquelles il a été réélu en 2020 et sa minimisation de ce qui est vraiment s’est produit lorsque ses partisans ont attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021.
Trump a signalé qu’il ramènerait la diplomatie américaine à l’époque où il savourait s’asseoir avec des dirigeants d’hommes forts lors de réunions transactionnelles mettant en vedette Poutine, Xi et le tyran nord-coréen Kim Jong Un. Dans le New Hampshire, par exemple, il a refusé de dire s’il voulait que l’Ukraine démocratique ou la Russie gagne la guerre. Pendant ce temps, lors de ses rassemblements politiques, Trump a promis à ses partisans qu’il démolirait les institutions de gouvernance et un système judiciaire indépendant qui cherche à le tenir responsable dans de multiples enquêtes criminelles.
Et la semaine dernière, au milieu d’une crise frontalière croissante, il s’est engagé à lancer les plus grandes expulsions massives de migrants de l’histoire des États-Unis. Compte tenu de l’ampleur du soutien dont bénéficie Trump dans la course primaire du GOP et à travers de multiples entretiens avec les électeurs, il est clair que son acte d’autocrate en herbe touche une corde sensible parmi ses partisans, qui ont longtemps dédaigné les institutions de Washington qui, selon eux, leur sont condescendantes.
Biden a souvent dit que l’équivoque de Trump sur l’extrémisme après une marche meurtrière de la suprématie blanche à Charlottesville, en Virginie, en 2017 était ce qui l’avait convaincu de se présenter à nouveau aux élections. Un tel message était au centre de la campagne démocrate de mi-mandat l’année dernière. Et c’est déjà un fondement de la candidature à la réélection de Biden.
Le thème était dans son esprit samedi dans un discours d’ouverture aux diplômés de l’Université Howard à Washington, qui a également servi d’aperçu de son message aux électeurs noirs – une circonscription démocrate critique sur laquelle on comptera pour la participation en novembre 2024.
“C’est toujours une bataille pour l’âme de la nation”, a déclaré le président, appelant à un nouvel effort pour contrer un assaut contre les élections américaines et le droit de vote et s’en prendre au “poignard à la gorge de la démocratie” qui a été nivelé par Trump en 2020 et début 2021.
La toile de fond de nombreuses initiatives nationales de Biden est une tentative de prouver à certains électeurs attirés par la rhétorique d’homme fort de Trump et le dénigrement du gouvernement que la démocratie peut encore fonctionner. C’est pourquoi il a promulgué une loi bipartite sur les infrastructures qui envoie des milliards de dollars à des projets dans tout le pays. La Maison Blanche fait valoir que la mesure a déclenché un rebond industriel – y compris dans de nombreuses régions, comme le Midwest, où le soutien de Trump est solide.
Biden a invoqué à plusieurs reprises une lutte internationale pour préserver la démocratie en complément de celle qu’il dit mener chez lui. Lors d’un sommet des démocraties qu’il a convoqué à la Maison Blanche en mars, il a cité sa présidence et l’effort massif de l’Occident pour sauver l’Ukraine comme le signe d’un tournant dans l’histoire loin d’un régime autocratique ainsi que des signes d’un renouveau démocratique dans certaines parties de Asie et Afrique.
“Grâce à l’engagement des dirigeants réunis aujourd’hui et à la persistance des personnes dans toutes les régions du monde exigeant que leurs droits soient respectés et que leurs voix soient entendues, nous voyons de vrais indicateurs que nous renversons la vapeur ici”, a déclaré Biden.
Une défaite d’Erdogan éliminerait un dirigeant qui a travaillé pendant deux décennies pour affaiblir l’influence des institutions démocratiques en Turquie, telles que les tribunaux, la presse et les principales bases du pouvoir économique. Dans un nouveau mandat, cependant, il restreindrait probablement davantage les libertés tout en continuant à frustrer les dirigeants occidentaux.
Ces derniers mois, par exemple, Erdogan a bloqué l’entrée dans l’OTAN de la Suède et de la Finlande après que leurs dirigeants ont décidé de rejoindre l’alliance après l’invasion de l’Ukraine par Poutine. Il a exigé une répression des exilés kurdes dans les deux pays nordiques qu’il considère comme des terroristes. Il a finalement levé son veto sur la Finlande mais bloque toujours l’adhésion de la Suède. Cette décision était un exemple classique de la façon dont Erdogan fait avancer ses propres intérêts – et théoriquement ceux de la Turquie – quelles que soient les structures d’alliance existantes et pourquoi il a longtemps été un casse-tête pour l’Occident.
Avant les élections, Kilicdaroglu parlait en des termes très similaires de la nécessité de préserver la démocratie comme le fait Biden aux États-Unis. L’écho dans leur rhétorique était un autre signe de la façon dont les choses ont changé – en ce sens que l’Amérique, gardienne de longue date des démocraties à l’étranger, fait maintenant face à certaines des mêmes menaces à l’État de droit chez elle.
Biden a fait un commentaire chimérique sur l’élection de la Turquie après avoir rencontré un groupe de journalistes dimanche lors d’une balade à vélo à Rehoboth Beach, Delaware, en disant: «J’espère que celui qui gagne, gagne. Il y a suffisamment de problèmes dans cette partie du monde.
La quête de Biden pour préserver la démocratie à l’étranger a ravivé un dilemme classique qui a longtemps compliqué la politique étrangère américaine – que faire lorsque les valeurs démocratiques et les intérêts stratégiques du pays se heurtent.
Cet exercice d’équilibre s’est cristallisé de manière plus spectaculaire ces dernières années avec le meurtre et le démembrement de Jamal Khashoggi, chroniqueur du Washington Post et résident américain, au consulat saoudien d’Istanbul en 2018. Au milieu d’une tempête de critiques mondiales, Trump a refusé de couper les liens avec L’homme fort saoudien et dirigeant de facto Mohammed bin Salman, estimant que les États-Unis et le royaume avaient des liens commerciaux lucratifs – y compris des milliards de dollars en ventes d’armes.
Biden, lors de la campagne électorale de 2020, a exigé de repenser les relations des États-Unis avec l’Arabie saoudite mais, en tant que président, il s’y est rendu et a frappé le prince héritier l’année dernière à un moment où les États-Unis appelaient le royaume à pomper davantage. pétrole pour atténuer les prix élevés de l’essence qui nuisaient aux démocrates.
Un dilemme similaire pourrait se jouer à plus petite échelle dans un autre royaume – la Thaïlande, après une élection dimanche qui a vu des partis progressistes et démocratiques faire campagne pour restaurer la pleine démocratie après des années de régime soutenu par l’armée et des dirigeants fortement influencés par les puissants généraux du pays. Toute tentative de l’establishment conservateur de réprimer une défaite augmenterait la pression sur les États-Unis pour qu’ils se prononcent en faveur d’une réforme démocratique. Mais cela risquerait de pousser la Thaïlande – un allié de longue date des États-Unis qui était particulièrement critique pour Washington pendant la guerre du Vietnam – plus loin vers la Chine dans un mouvement qui affaiblirait l’influence américaine en Asie du Sud-Est à une époque de tensions critiques.
De tels calculs soulignent que le soutien à la démocratie – bien qu’ancré dans l’ADN américain – est souvent compliqué lorsque la géopolitique plus large est impliquée. Et ils aident à expliquer pourquoi les États-Unis ne peuvent pas simplement ignorer ou rejeter un homme fort régional comme Erdogan, même s’il sort vainqueur d’une élection entachée.
