Comment Ron DeSantis a gagné une base de fans parmi certaines femmes de banlieue loin de la Floride

Les actualites
—

Comme beaucoup d’Américains, lorsque Vanessa Steinkamp a été coincée à l’intérieur au début de la pandémie de Covid-19, elle s’est connectée à Twitter pour parler au monde extérieur. L’enseignante et mère de trois écoliers de Dallas craignait que les salles de classe fermées ne nuisent aux enfants, en particulier aux élèves les plus vulnérables qui avaient besoin des ressources spéciales fournies par les écoles. Appeler les enfants à reprendre l’apprentissage en personne lui a valu beaucoup de réactions négatives, mais elle s’est également liée d’amitié avec des mères partageant les mêmes idées.

Lorsque le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a pressé les écoles publiques de rouvrir à l’été 2020, il est devenu leur héros.

Ces femmes ont construit un réseau informel de groupes de discussion qui se chevauchent dans plusieurs États, dont beaucoup en dehors de la Floride. Ils avaient un mélange d’opinions politiques, du libéral au conservateur, et ont été rassemblés par des frustrations face à une réponse de Covid qui, selon eux, laissait l’ouverture des écoles une faible priorité.

Diplômées d’université et aisées, les mères sont le genre d’électrices considérées comme essentielles pour les deux partis politiques dans les districts et les États swing, et l’un des groupes de vote parmi lesquels l’ancien président Donald Trump et les républicains ont sous-performé dans les deux 2020 et 2022.

C’est le genre d’électeurs DeSantis espère pouvoir le conduire à la victoire lors d’une élection générale s’il peut vaincre Trump pour obtenir la nomination du GOP – et faire appel à eux est un élément clé de son cas dans la primaire.

L’une des premières amies de Steinkamp sur Twitter était Jennifer Sey, alors cadre chez Levi’s. En 2022, Sey a déclaré que l’entreprise avait fait pression sur elle pour qu’elle arrête de tweeter sur l’ouverture d’écoles et de terrains de jeux, et lorsqu’elle a refusé, a-t-elle dit, elle a été expulsée de son poste de présidente de la marque. Levi’s a contesté son compte, raconte au New York Times il a soutenu le plaidoyer de Sey sur les écoles, mais ses commentaires “allaient bien au-delà de l’appel à la réouverture des écoles et utilisaient fréquemment sa plate-forme pour critiquer les directives de santé publique et dénoncer les élus et les scientifiques du gouvernement”.

Une autre amie de Twitter était tellement furieuse lorsqu’elle a vu les dépliants de campagne d’un membre du conseil scolaire local à San Diego qui vantaient la décision de garder les écoles fermées qu’elle a appelé un agent immobilier en Floride et a finalement déménagé à Tampa. Elle n’a pas voulu utiliser son nom parce qu’elle a dit qu’elle craignait des réactions négatives au travail, mais elle a envoyé des photos des dépliants à Les actualites.

Julie Hamill, une avocate près de Los Angeles, a été ajoutée plus tard au groupe. Elle aussi était furieuse des actions de son service de santé publique local et de son conseil scolaire. Mais son mari ne voulait pas quitter la Californie, alors l’année dernière, Hamill s’est présentée à la commission scolaire et a gagné.

J’ai parlé pour la première fois à Steinkamp au printemps 2021 tout en rapportant une histoire sur la façon dont Covid avait changé le marché immobilier au Texas. Mais c’est son appréciation du premier gouverneur de Floride de l’époque qui m’a marqué.

“Si DeSantis devait courir demain, il gagnerait”, avait-elle alors déclaré. “Tout ce qu’il a à faire, c’est courir pour ouvrir des écoles.”

Ses amis ont récemment déclaré à Les actualites qu’ils avaient ressenti la même chose – ils avaient plaisanté sur “Daddy DeSantis” et “Freedom Daddy”. Son premier plaidoyer pour les écoles ouvertes, a déclaré Sey, était “assez héroïque”.

Leur ambiance de fangirl était ironique, mais parlait également de leur situation. Hamill a déclaré: “Nous sommes comme des femmes désespérées qui … avaient essayé tout ce que nous pouvions faire par nous-mêmes dans nos propres communautés, et nous n’avancions nulle part.”

DeSantis a fait pression sur les districts scolaires pour qu’ils ouvrent en août 2020, plus tôt que la plupart des endroits aux États-Unis. Mais de nombreux pays européens ont ouvert des écoles en avril et mai 2020. “Les enfants n’infectent généralement pas les adultes”, a déclaré un responsable de la santé en Finlande en mai 2020, expliquant la décision de son pays de rouvrir les écoles. (A l’époque, il y avait recherche contradictoire sur le rôle que les enfants ont joué dans la propagation du virus.) Comme Les actualites a rapporté en janvier 2021, “en Europe, la fermeture des écoles est largement considérée comme un dernier recours.” Des recherches récentes ont montré les enfants ont reculé dans leur apprentissage pendant la pandémie. Les élèves américains de quatrième et de huitième année, par exemple, ont montré les plus fortes baisses des scores en mathématiques depuis que le Centre national des statistiques de l’éducation du Département de l’éducation a commencé à suivre en 1990.

Les actions de DeSantis lui ont valu une plus grande plate-forme nationale pendant la pandémie, qu’il a utilisée pour lancer sa candidature à la présidentielle. Il fait campagne sur son dossier Covid, mais aussi sur l’idée que la Floride est “où le réveil va mourir”.

Steinkamp a été républicaine toute sa vie, même si elle a dit qu’elle n’avait jamais aimé Trump. Sey, l’ancienne dirigeante de Levi’s, était une démocrate de gauche jusqu’à son expérience avec Covid, a-t-elle dit, mais elle est également ouverte à la «guerre contre le réveil» de DeSantis. Elle a déclaré à Les actualites: «Je pense que, dans une certaine mesure, il marque un point. C’est un mouvement qui exige la conformité et voit toutes sortes de problèmes auxquels le monde est confronté à travers cette lentille d’une sorte d’oppression hiérarchique.

Sey, qui dit maintenant qu’elle est une « gauchiste désaffectée », a déclaré : « Mon problème avec le capitalisme éveillé, en particulier, c’est qu’il est hypocrite, et c’est un mensonge. … Je préférerais de loin que les entreprises se concentrent sur le fait de traiter les employés avec équité, de bien les payer, de bien traiter les femmes – sans les harceler – que de faire ces fausses campagnes pendant que les dirigeants prennent tout l’argent pour eux-mêmes et masquent leur cupidité avec un lavage éveillé.

Même ainsi, a déclaré Sey, elle pensait que la campagne de DeSantis contre le réveil était “un peu” une distraction des politiques qui l’ont rendue comme lui en premier lieu. Elle pensait que le combat du gouverneur avec Disney était inutile. «Il y a une part de vérité dans ce qu’il dit sur le fait que l’idéologie éveillée est corrosive, conformiste et autoritaire à certains égards. Je ne pense tout simplement pas que vous devriez contrer cela avec plus d’autoritarisme », a-t-elle déclaré.

Hamill, l’avocate de Los Angeles, a déclaré qu’elle avait voté deux fois pour Barack Obama, Hillary Clinton et Joe Biden pour la présidence. Elle est ouverte à voter pour DeSantis mais s’inquiète de certaines de ses politiques.

Elle a dit qu’elle se considérait comme socialement libérale mais qu’elle avait subi des réactions négatives lorsqu’elle avait appelé à l’ouverture des écoles. “J’ai été diabolisé pour avoir exprimé ces sentiments. Et pendant ce temps, Ron DeSantis en Floride dit tout ce que je voulais désespérément entendre de mes propres élus.

Les femmes ne sont pas toujours d’accord sur la politique : Steinkamp est contre l’avortement, tandis que Sey et Hamill sont pour que les femmes aient droit à l’intervention. Mais tous les trois pensent que la nouvelle interdiction de l’avortement en Floride après six semaines est une tache sur le bilan de leur gouverneur préféré. “C’est dangereux”, a déclaré Hamill. « C’est quelque chose que je ne peux pas accepter. Et je ne pense pas que cela soit de bon augure pour sa campagne présidentielle. Je pense que cela pourrait être un véritable obstacle à l’arrivée de femmes modérées.

Aucune d’entre elles ne vivant en Floride, les femmes n’ont pas encore eu l’occasion de voter pour DeSantis. Et il est trop tôt pour savoir si leur engouement pour l’ère Covid deviendra plus.

Ils désespèrent tous à l’idée que l’élection de 2024 sera une revanche entre Biden et Trump. Si c’étaient ses deux choix, a déclaré Steinkamp, ​​elle opterait pour une troisième option: “Sauter dans ma piscine et me noyer.”