La révélation de la demande du Kremlin intervient un jour avant que le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan ne rencontre Yang Jiechi, le plus haut responsable de la politique étrangère chinoise, à Rome pour discuter de la guerre russo-ukrainienne.
Plus tôt dimanche, Sullivan a déclaré à “l’état de l’Union” de Les actualites que “nous communiquons directement, en privé à Pékin, qu’il y aura absolument des conséquences pour les efforts de contournement des sanctions à grande échelle ou le soutien à la Russie pour les combler. Nous ne permettrons pas que cela aille de l’avant et qu’il y ait une bouée de sauvetage pour la Russie à partir de ces sanctions économiques de n’importe quel pays du monde. »
La campagne de sanctions économiques menée par les États-Unis et l’Europe pour punir la Russie pour l’invasion a poussé Moscou à demander davantage d’aide économique à la Chine.
“Nous avons une partie de nos réserves d’or et de devises en monnaie chinoise, en yuan”, a déclaré le ministre russe des Finances, Anton Siluanov, lors d’une interview télévisée dimanche. “Et nous voyons quelle pression est exercée par les pays occidentaux sur la Chine afin de limiter le commerce mutuel avec la Chine.”
Le soutien militaire dont la Russie a besoin de la part de la Chine est moins clair. Peut-être que Moscou demande des « pourparlers exploratoires », a déclaré Michael Kofman, directeur russe du groupe de réflexion CNA basé en Virginie, ou cela « pourrait être des puces, ce dont ils ont vraiment besoin ». Mais la majorité des semi-conducteurs, a-t-il noté, proviennent de Taïwan, dont le gouvernement applique les restrictions mondiales à l’exportation sur la Russie.
La Russie s’est “définitivement engagée derrière plusieurs années d’approvisionnement en équipements”, a déclaré Kofman.
La demande du Kremlin soulève des questions importantes sur la façon dont la Russie voit ses progrès, ou leur absence, sur le champ de bataille ukrainien et sur la relation Moscou-Pékin au sens large.
La recherche d’une assistance militaire à peine deux semaines après le début de la guerre pourrait indiquer que les chefs militaires russes estiment qu’ils ont besoin d’un équipement de remplacement pour soutenir l’invasion, d’autant plus que la campagne pour prendre Kiev reste pour l’essentiel au point mort.
Et la façon dont le dirigeant chinois Xi Jinping choisit de soutenir Poutine – avec qui il a rencontré 38 fois – pourrait fournir un signal clair sur la force de leurs liens. Habituellement, la Russie vend des armes à la Chine, donc accepter la demande soulignerait un changement de dynamique.
