jen les premiers jours du printemps 2020, Shannae Donaldson, une cadre marketing basée à Montréal, a quitté son emploi dans un acte de préservation de soi. Les effets des intempéries d’un environnement de travail « agressif et toxique » lui avaient laissé des symptômes de stress post-traumatique et avaient besoin d’aide. Donaldson a décidé de chercher un thérapeute qui comprendrait son sort en tant que femme noire sur le lieu de travail. Elle voulait quelqu’un qui puisse s’identifier à la taxe invisible d’être Noir, à la notion bien trop familière d’avoir à travailler deux fois plus dur pour aller deux fois moins loin. Mais il y avait un problème. « J’ai essayé de trouver un thérapeute noir à Montréal, dit-elle. “S’ils étaient là, ils étaient très insaisissables.”
Lorsque la recherche s’est avérée vaine, elle a commencé des séances avec un téléthérapeute blanc basé en Colombie-Britannique. Mais le jumelage, dit Donaldson, n’était pas bon : ses séances étaient souvent chargées de micro-agressions, et son thérapeute s’est avéré être culturellement incompétent.
“Pour ma thérapeute, sympathiser avec moi en disant qu’elle pense que les bébés noirs sont beaux n’était tout simplement pas la profondeur dont j’avais besoin pour travailler sur mes sentiments”, a déclaré Donaldson. « Je ne veux pas expliquer mon processus de guérison. J’ai besoin de quelqu’un qui comprend qu’on m’a donné ‘l’exposé’ à neuf heures. Elle n’a pas compris.
L’expérience de Donaldson reflète le défi auquel de nombreux Canadiens noirs sont confrontés dans leur recherche de soins de santé mentale. Compte tenu de la nature érosive du racisme systémique et de ses impacts sur la vie et les moyens de subsistance des Noirs, les retombées sont stupéfiantes. En janvier 2020, le Étoile de Toronto ont signalé que le taux de dépression était jusqu’à 300 fois plus élevé chez les Canadiens de race noire, conséquence directe du racisme. Une étude de 2015 par le Journal de l’Association médicale canadienne ont constaté qu’en Ontario, les taux de schizophrénie étaient plus élevés chez les immigrants des Caraïbes et de l’Afrique de l’Est. La même recherche a déclaré que «les expériences de discrimination se sont avérées associées à des expériences psychotiques, à des idées délirantes et à des symptômes psychotiques positifs atténués».
Mais, même lorsque les Canadiens noirs cherchent de l’aide dans des espaces réservés à la vulnérabilité et à la guérison, ils ne reçoivent souvent pas les soins et l’humanité dont ils ont besoin. Le problème peut être retracé à deux racines : le fonctionnement de notre système de santé mentale et la composition monoculturelle de la plupart de ses praticiens.
On 8 juin 2020, deux semaines après le meurtre de George Floyd, le Toronto Board of Health a voté à l’unanimité pour déclarer le racisme anti-noir une crise de santé publique. C’était une décision qui a validé, bien que beaucoup trop tard, les ramifications que le racisme systémique a longtemps eues sur le bien-être des Noirs. Mais, à part ça, ça n’a pas fait grand-chose.
Il existe de nombreux obstacles pour les personnes noires qui recherchent des soins de santé mentale. Les inhibiteurs personnels ou culturels, tels que la honte, la stigmatisation et la méfiance à l’égard de l’industrie médicale, sont des facteurs. Il en va de même pour les taux de chômage plus élevés et les revenus moyens plus faibles auxquels les Canadiens de race noire sont confrontés – les soins de santé mentale restent inabordables pour beaucoup. Mais un autre facteur clé peut être moins souvent discuté : le manque de diversité parmi les praticiens. Dans une étude de 2018 de la Commission de la santé mentale du Canada, 60 pour cent des Canadiens noirs ont déclaré qu’ils seraient plus susceptibles d’utiliser des services de santé mentale si les soins étaient administrés par un professionnel noir. Et, bien que les chiffres nationaux soient rares, les données des États-Unis montrent qu’en 2015, 86 % des psychologues étaient blancs et seulement 4 % étaient noirs.
« Tous les autres thérapeutes noirs que je connais sont complets en raison d’un afflux massif de demandes de clients et du manque de professionnels noirs sur le terrain pour les aider », explique David Archer, un psychothérapeute basé à Montréal. Il existe des preuves d’une corrélation directe entre les résultats pour les patients et la race du praticien administrant. Recherche publiée dans le Examen de l’éducation en Asie-Pacifique ont constaté que les clients « ont tendance à faire confiance à leurs conseillers qui partagent des expériences similaires », et de ce fait, ils sont plus susceptibles de participer activement au conseil, ce qui conduit à de meilleurs résultats.
Ce problème ne peut être résolu qu’en développant le pipeline de praticiens pour assurer la diversité parmi les professionnels, en amenant plus d’étudiants noirs des cours à voir des clients. Mais cela aussi est criblé de défis, dont beaucoup sont enracinés dans le racisme. Comme Archer l’explique, les étudiants noirs doivent souvent faire face à des “environnements d’apprentissage hostiles”.
Shaquiera Hamilton, une étudiante de l’Université McGill qui a étudié la psychologie, peut comprendre. Elle a dû apprendre à se protéger tout en naviguant dans des espaces d’apprentissage à prédominance blanche, comme lorsqu’un professeur lui a demandé de parler de l’Afrique. (Hamilton n’a jamais quitté l’Amérique du Nord.)
Hamilton attribue le manque de thérapeutes noirs au manque de représentation au sein du système éducatif lui-même. Après près de deux décennies d’études, elle n’a eu que trois professeurs noirs. Hamilton dit que, n’ayant jamais vu des gens comme elle occuper des postes de pouvoir, elle n’a jamais imaginé que des professionnels noirs pourraient occuper ces espaces. Elle dit sans ambages que les établissements « ne s’adressent tout simplement pas » aux étudiants noirs. « Il y a des barrières et pas assez de ressources pour les gens comme moi. »
Sur les trois meilleures écoles de psychologie au Canada – l’Université de Toronto, l’Université de la Colombie-Britannique et l’Université McGill – deux ont confirmé qu’elles ne collectent pas de données fondées sur la race pour suivre les admissions aux diplômés. Hamilton me dit qu’elle est l’une des seules élèves noires de ses classes et, si son expérience est représentative d’autres écoles, c’est un signe que la pénurie au Canada ne sera pas corrigée de si tôt.
Til a des problèmes auxquels les clients sont confrontés vont au-delà du manque de praticiens noirs – il y a aussi le manque d’enseignement culturellement pertinent. Shannae Donaldson dit que les psychologues apprennent « à partir de manuels écrits par des Blancs » et de professeurs ignorants de l’expérience des Noirs. Hamilton dit que, selon son expérience, il y a des étudiants en psychologie qui ont du mal à croire que la race est une construction sociale, et ils pourraient potentiellement continuer à administrer des soins nocifs aux clients noirs. Archer, quant à lui, réfléchit aux ramifications possibles pour les clients lorsque les thérapeutes sont enseignés «dans une perspective strictement eurocentrique».
Archer se spécialise dans la psychothérapie antiraciste, qui, dit-il, vise « à expliquer les fonctions sociétales du racisme anti-noir et à équiper [clients] avec des stratégies pour retraiter les conséquences sur la santé mentale de celui-ci. Il comprend le lien intrinsèque entre les expériences de ses clients noirs et leurs problèmes de santé mentale et les résultats ultérieurs. « Le traumatisme racial fonctionne de la même manière que le TSPT », dit-il. Et, comme le SSPT, il peut entraîner des symptômes similaires, y compris l’intrusion de la pensée et l’hypervigilance, ce qui peut être particulièrement familier aux clients noirs qui doivent se demander, Mon thérapeute est-il raciste ? Il dit que la construction sociale de la race est organisée autour du traumatisme, un cycle auto-entretenu dans lequel la suprématie blanche et la souffrance noire interagissent, l’une alimentant l’autre.
Hamilton croit qu’avant que les thérapeutes puissent répondre aux besoins des Canadiens noirs, ils doivent changer la façon dont les soins de santé mentale sont à la fois compris et fournis. Cela nécessiterait un inventaire honnête de la façon dont le contrôle traditionnel a exclu certaines pratiques culturelles. Un exemple, explique Hamilton, est le reiki : la pratique japonaise de la guérison énergétique a prospéré en tant que pilier des soins personnels des Noirs en raison de son accessibilité et de son efficacité à soulager l’anxiété et le stress.
Pendant ce temps, Archer reconnaît que la valeur d’un « système de pairs/social positif » ne peut être écartée dans le grand schéma du bien-être des Noirs. Donaldson ne le sait que trop bien : elle a dû compter sur son propre système de soutien après que son traitement avec le téléthérapeute s’est avéré inefficace. Et, bien qu’un groupe de pairs positifs ne remplace pas un traitement de santé mentale, le bien-être des Noirs ne peut pas être retiré de la guérison qui a longtemps été dérivée du soutien communautaire. les gens ont souvent trouvé un répit. Archer ajoute que, même si tout le monde n’a pas besoin d’une thérapie ou n’y a pas accès, le fait d’avoir la bonne communauté autour de soi peut faire toute la différence en matière de bien-être mental.
Après sa propre expérience d’accès aux soins de santé mentale, Hamilton comprend la frustration de Donaldson face au manque de professionnels noirs disponibles. Elle le dit franchement : « Il n’y a pas assez de Noir [therapists] pour fournir l’aide dont nous avons besoin.
Hamilton explique qu’elle a eu sa première séance de thérapie à onze ans, mais ce n’est que récemment qu’elle a eu l’occasion de voir un thérapeute noir. Elle dit qu’elle a «fait plus de progrès en un an» qu’au cours de toutes ses années de thérapie précédentes combinées. “[I don’t have to] expliquer pourquoi mon traumatisme est important. Elle comprend. Et c’est le pouvoir.
Chelsea Charles est une illustratrice qui réside à Brampton, en Ontario, et a obtenu son BAA en illustration du Sheridan College.
