DAYTONA BEACH, Floride – NASCAR a reporté à lundi l’ouverture de la saison du Daytona 500 en raison de deux jours de pluie au Daytona International Speedway.
La course devait débuter dimanche après-midi, dans un contexte de doutes sérieux quant à la capacité du drapeau vert à être agité à temps, voire pas du tout. Les essais finaux de l’événement ont été annulés samedi, tout comme la course Xfinity Series.
La course Xfinity Series est désormais prévue à 11 h HE lundi matin, quelques heures avant l’heure de départ à 16 h HE du Daytona 500.
Joey Logano devrait partir de la pole pour l’équipe Penske lorsque la course se déroulera.
La dernière fois que le Daytona 500 a été reporté d’une journée complète, c’était en 2012. NASCAR a bouclé 20 tours en 2020 avant que la pluie n’arrête l’activité, et la course a repris le lendemain.
En appelant tôt dimanche, NASCAR a empêché les fans de rester assis sous la pluie en attendant une décision sur la poursuite ou non de la course. Il a poursuivi une volonté que NASCAR avait démontrée pour la première fois plus tôt ce mois-ci en avançant l’exposition Clash au Coliseum d’une journée complète sans préavis en raison du mauvais temps en direction de Los Angeles.
Pilote Spire Motorsports Zane Smith proposé sur les réseaux sociaux pour se mêler aux fans dimanche.
“Je déteste la pluie qui a gagné aujourd’hui, mais je vais essayer d’en profiter au maximum et de rencontrer certains d’entre vous”, a tweeté Smith. “Faites-moi savoir votre emplacement de camping et j’essaierai de venir vous trouver ! Je pourrai peut-être aussi entraîner quelques autres chauffeurs.”
Ajout d’un coéquipier Spire Carson Hocevar: “Des cartes malheureuses nous ont été distribuées en tant que sport, mais c’est probablement la bonne décision. Je me sens mal pour les fans qui ont économisé pour ce voyage et qui ne peuvent plus rester.”
Malgré le report, NASCAR et Daytona ont poursuivi de nombreuses activités préalables à la course, y compris les visites de célébrités du chanteur et copropriétaire de Trackhouse Racing Pitbull et de l’acteur Dwayne “The Rock” Johnson.
Le concert d’avant-course de Pitbull a été annulé. Il a déjà accepté de revenir l’année prochaine et de se produire à ce moment-là. Johnson est le grand commissaire de la course, chargé de donner l’ordre aux pilotes de démarrer leurs moteurs.
“Tout arrive pour une raison”, a déclaré Madison Marsh, la Miss Amérique en titre, qui devait conduire la voiture pilote et mener le peloton jusqu’au drapeau vert. “Même si j’aurais évidemment adoré pouvoir piloter la voiture pilote, il y a eu tellement d’autres moments de ce week-end qui ont été fantastiques.
“Je viens de faire partie de cela, je ne regretterai jamais d’être venu ici. … J’aurais évidemment aimé piloter, mais tout va se passer comme prévu.”
