Un jury a décidé mercredi après-midi que le fondateur d’Infowars, Alex Jones, devait payer 965 millions de dollars pour avoir proféré des mensonges selon lesquels la fusillade de l’école primaire de Sandy Hook en 2012 était un canular et que les parents en deuil impliqués étaient des acteurs rémunérés.
L’argent ira directement dans les poches des membres de la famille qui ont perdu un enfant dans le massacre, et à un agent du FBI qui a été harcelé par les auditeurs de Jones. Il y avait 15 plaignants au total.
Mais dans un flux en direct diffusé simultanément à la lecture du verdict du jury, Jones n’a montré aucun remords, se moquant plutôt du panel et des parents de Sandy Hook qui ont pleuré à la lecture des dommages-intérêts de chaque plaignant.
“Cinquante-sept millions, 20 millions de dollars, 50 millions de dollars, 80 millions de dollars, 100 millions de dollars, bla, bla”, a déclaré Jones, selon Nouvelles de la BNC journaliste Brandy Zadrozny. “Vous obtenez un million, vous obtenez 100 millions de dollars, vous obtenez 50 millions de dollars… Ces gens pensent-ils réellement qu’ils obtiennent une partie de cet argent?”
Jones avait refusé de transmettre les données financières de ses entreprises pendant le procès et avait simultanément déposé une demande de mise en faillite contre les créanciers plus tôt cette année pour Infowars et sa société mère, Free Speech Systems. Son entreprise devrait valoir entre 135 et 270 millions de dollars, selon Mensuel d’Austin.
Bien qu’il semble être au bord de la faillite, Jones a indiqué mercredi qu’il ne prévoyait pas d’arrêter de répandre des complots insensés sur les fusillades de masse.
“Ils veulent nous effrayer loin de la question[ing] Uvalde ou Parkland », a-t-il dit. « Nous ne partons pas. Nous n’allons pas nous arrêter. »
Le procès chaotique de Jones s’est déroulé à Waterbury, dans le Connecticut, à 20 miles au sud-ouest de l’endroit où 26 personnes ont été tuées il y a un peu plus de dix ans. Les délibérations du jury ont commencé le 6 octobre. Seuls les dommages-intérêts compensatoires dus par Jones ont été déterminés mercredi. Le jury décidera si Jones doit également payer des dommages-intérêts punitifs à une date ultérieure.
Le théoricien du complot a eu du mal à garder son sang-froid pendant son passage à la barre des témoins, laissant même échapper à un moment donné qu’il avait fini de s’excuser.
« Est-ce une séance de lutte ? Sommes-nous en Chine ? Jones a fulminé auprès de Christopher Mattei, un avocat des plaignants, lors de son interrogatoire. “J’ai déjà dit que je suis désolé des centaines de fois, et j’ai fini de dire que je suis désolé.”
Les jurés n’ont pas été chargés de rendre un jugement dans l’affaire de diffamation, car la juge Barbara Bellis a déjà statué contre Jones lorsqu’il a refusé de produire des preuves cruciales, mais ont été chargées de déterminer combien Jones devra à ses victimes en dommages et intérêts. Jones est maintenant sur le crochet pour un peu plus d’un milliard de dollars après qu’un jury distinct au Texas a décidé en août qu’il devait payer près de 50 millions de dollars de dommages et intérêts aux parents de l’un des enfants tués dans la fusillade.
Les membres de la famille qui ont poursuivi Jones dans le Connecticut ont déclaré avoir été tourmentés par des étrangers inspirés par ses webémissions Infowars. Ils ont fait valoir que leurs harceleurs étaient convaincus – uniquement par Jones – que l’une des fusillades les plus meurtrières dans les écoles de l’histoire des États-Unis était une escroquerie massive ordonnée par les démocrates pour renforcer le soutien aux restrictions sur les armes à feu.
Ce harcèlement a ajouté l’insulte à l’injure pour les familles en deuil, ont-ils soutenu, dont beaucoup venaient de perdre leur enfant dans des coups de feu insensés alors qu’ils étaient assis dans leur classe de première année.
Parmi ceux qui ont témoigné contre Jones se trouvait Mark Barden, dont le fils Daniel a été assassiné dans la fusillade. Il a dit que les fous ont commencé à inonder son site Web personnel de commentaires haineux après que Jones ait qualifié le tournage de canular, le qualifiant de “menteur et d’escroc”. Poste de Washington signalé.
Les harceleurs ont rapidement poussé leur haine à un autre niveau, a déclaré Barden, menaçant de déterrer la tombe de son fils, que les harceleurs ont également affirmé avoir souillée.
“Entendre que des gens la profanaient, urinaient dessus et menaçaient de la déterrer”, a déclaré Barden à propos de la tombe de son fils. « Je ne sais pas comment t’expliquer ce que ça fait. Mais c’est là où nous en sommes.
D’autres plaignants ont déclaré avoir été contraints de déménager plusieurs fois pour échapper à la haine déclenchée par les mensonges de Jones, qu’il répétait régulièrement dans ses émissions quotidiennes.
Mattei a déclaré que Jones avait créé une “machine à mensonges” à but lucratif aux dépens des parents en deuil.
“Il savait que son armée les poursuivait”, a-t-il déclaré jeudi. “Chacune de ces familles se noyait dans le chagrin et Alex Jones a mis le pied dessus”
En vertu de la loi du Connecticut, les jurés d’un procès en dommages-intérêts sont chargés d’entendre des preuves sur l’ampleur du préjudice – dans ce cas, la « douleur et la souffrance » infligées par Jones – et de parvenir à un consensus sur ce que serait une indemnisation équitable pour les victimes.
Mattei, dans ses arguments de clôture jeudi, s’est concentré sur les bénéfices que Jones a engrangés tout en répandant des mensonges. Au fur et à mesure que son audience augmentait, sa vente de produits tels que des suppléments nutritionnels et des équipements de survie augmentait également, a déclaré Mattei.
Jones et ses avocats ont rétorqué qu’il ne devrait pas être responsable de ce que font ses partisans.
