Le 1er février 2023, premier jour du Mois de l’histoire des Noirs, le College Board a publié le cadre de son nouveau cours Advanced Placement African American Studies.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un républicain, a critiqué la version pilote du cours d’études afro-américaines comme manquant de valeur éducative, et son administration a interdit le cours dans les écoles publiques de Floride.
Dans les questions-réponses suivantes, Suneal Kolluri, qui se spécialise dans l’étude des cours AP, donne un aperçu de l’endroit où le cours atteint le but et de l’endroit où il échoue.
1. Qu’est-ce qui ressort le plus du nouveau cours d’études afro-américaines de l’AP ?
Le programme du cours place les Noirs au centre. Ceci est important pour deux raisons.
Premièrement, Advanced Placement propose depuis longtemps des cours axés sur des sujets tels que l’histoire européenne et la langue et la culture françaises, mais aucun cours axé principalement sur l’expérience noire. Ce fait est particulièrement troublant compte tenu des difficultés rencontrées par les cours AP pour recruter et servir des étudiants noirs. Les étudiants noirs ne représentent que 9% des participants à l’AP, alors qu’ils représentent 15% des élèves du secondaire aux États-Unis.
Compte tenu du prestige du placement avancé et des avantages accordés à ceux qui y participent – comme des enseignants plus expérimentés et de meilleurs résultats universitaires – un cours ayant le potentiel d’attirer plus d’étudiants noirs à suivre l’AP est important.
Deuxièmement, à travers le pays, peu de cours – avec ou sans le label AP – sont disponibles pour les étudiants intéressés à étudier l’expérience noire. Ce cours donnera probablement cette opportunité à de nombreux étudiants pour la première fois.
2. Le nouveau cours d’études afro-américaines de l’AP est-il différent des versions précédentes ?
Malheureusement, le parcours a été édulcoré par rapport à sa version pilote. Le cours pilote, mis à disposition pour la première fois en janvier 2023, était chargé d’histoire africaine et afro-américaine, mais dans sa quatrième et dernière unité, il comprenait un examen approfondi des problèmes de race, de racisme et d’oppression de nos jours. Dans le nouveau cadre de cours – publié le 1er février 2023 – bon nombre de ces discussions actuelles sur la race, le racisme et l’oppression ont disparu.
Le cours est présenté comme un cours d’études afro-américaines et non comme un cours d’histoire afro-américaine. Interroger l’oppression actuelle est au cœur de la discipline des études afro-américaines. Je crois que l’élimination de ce contenu produit un cours qui laisse les étudiants insuffisamment préparés à participer à une démocratie multiraciale.
3. Comment l’environnement politique a-t-il façonné le nouveau cap ?
Le College Board insiste sur le fait que l’environnement politique n’a pas influencé les récentes révisions, mais les preuves suggèrent le contraire. Fin janvier 2023, l’administration DeSantis a écrit au College Board qu’elle n’autoriserait pas la mise en œuvre des études AP afro-américaines dans les écoles de Floride. L’AP a répondu, non pas pour défendre le programme pilote, mais pour affirmer que le contenu restait en cours de révision jusqu’au 1er février, premier jour du Mois de l’histoire des Noirs.
Dans le dernier cadre de cours officiel, bon nombre des sujets exacts avec lesquels DeSantis avait contesté avaient été supprimés du programme requis. Les discussions dans le cours pilote sur les réparations, la redlining et Black Lives Matter sont désormais incluses en tant que sujets qui ne sont pas requis dans le cadre du cours. Au lieu de cela, ils sont répertoriés pour être éventuellement couverts par les étudiants dans leurs projets de recherche pour la classe.
Le College Board poursuit en soulignant que cette liste de sujets peut être affinée par les États et les districts. D’après mon expérience d’examen du contenu AP, le contenu facultatif est rare dans le programme AP.
4. Qu’est-ce que ce cours omet ?
Plus précisément, le cours a omis le contenu qui inviterait les étudiants à discuter de l’oppression raciale à l’époque moderne. Peut-être en réponse aux interdictions de la théorie critique de la race, des auteurs comme Kimberlé Crenshaw, un chercheur pionnier dans le domaine de la théorie critique de la race, ont été rayés du programme.
D’autres sujets – comme Black Lives Matter, l’incarcération et les réparations – ont été exclus du programme obligatoire et sont désormais inclus en tant que sujets facultatifs pour un projet de recherche.
5. Quel type de note donneriez-vous à ce cours et pourquoi ?
La note dépendrait si je note sur une courbe. En comparant le cours à d’autres options disponibles dans les lycées américains, le cours gagnerait un A. À ma connaissance, aucun autre cours largement disponible ne plonge aussi profondément dans l’expérience des Noirs.
Cependant, en notant le cours pour son engagement envers les idéaux des études afro-américaines, sa tentative de présenter de manière holistique l’expérience noire aux États-Unis et sa capacité à préparer les étudiants à participer à la démocratie, le cours échoue. Il obtient un F.
Les études afro-américaines ne sont pas seulement l’histoire afro-américaine. Le racisme n’est pas une relique du passé. Les universitaires en études afro-américaines le savent, mais les étudiants en études afro-américaines de niveau avancé peuvent ne pas l’apprendre. Malheureusement, je crois que c’est un échec lamentable pour les efforts visant à intégrer les études afro-américaines dans les lycées.
Suneal Kolluri est le Professeur adjoint d’éducation à l’Université de Californie, Riverside.
