Le traumatisme des réfugiés ukrainiens crée une “crise en plus de la crise” pour l’Europe de l’Est – POLITICO

Des millions de réfugiés ukrainiens ont afflué en Europe de l’Est au cours des six dernières semaines, leurs vies déracinées et leurs proches laissés pour compte.

Beaucoup auront besoin de l’aide d’un spécialiste pour accepter le déplacement et faire face à l’anxiété, à la dépression et au trouble de stress post-traumatique (SSPT). Pour ceux qui ont vécu les combats et été témoins des atrocités perpétrées par les envahisseurs russes, le besoin de thérapie sera le plus grand.

Pourtant, ils s’appuieront sur une infrastructure de santé mentale déjà chancelante, dans une région où le bien-être psychologique a souffert de décennies de négligence et où la dépression et les traumatismes ont été stigmatisés sous le régime communiste.

“Il s’agit d’une crise en plus d’une crise”, a déclaré Natasha Azzopardi Muscat, directrice des politiques et systèmes de santé pour la région Europe de l’Organisation mondiale de la santé.

Les travailleurs de la santé mentale, comme leurs collègues médecins, souffrent d’épuisement professionnel et de surmenage liés à la pandémie de coronavirus, a-t-elle ajouté. Les taux d’anxiété et de dépression ont augmenté au cours des 18 derniers mois, provoqués par l’isolement et la peur de l’infection.

Près de 5 millions de personnes ont fui la guerre en Ukraine, la plupart vers l’Europe de l’Est, estime le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. Au moins 7 millions de personnes supplémentaires sont déplacées à l’intérieur du pays, selon l’agence sœur l’Organisation internationale pour les migrations.

Pas assez de ressources

L’OMS est à l’œuvre pour essayer de renforcer rapidement les capacités, en créant des boîtes à outils de “premiers secours psychologiques” – du matériel d’information pour les écoles et les travailleurs sociaux pour aider à fournir un tampon initial.

“Cela ne suffira peut-être pas à tout le monde”, a expliqué Azzopardi Muscat. “Ensuite, il y a un processus d’identification des personnes à risque accru pour s’assurer que vous avez un système en place pour les orienter vers les services.”

Quelle que soit la façon dont vous additionnez les chiffres, il n’y a pas moyen de les comparer aux besoins projetés auxquels sont confrontés les femmes et les enfants qui quittent leur pays d’origine, maintenant une zone de guerre.

« Nous n’avons pas de services psychosociaux capables de couvrir même les Slovaques. Il n’y a aucun moyen de couvrir les Ukrainiens », a déclaré Andrej Vršanský, directeur général de la Ligue pour la santé mentale en Slovaquie.

La Slovaquie, qui a accueilli plus de 300 000 réfugiés ukrainiens, ne compte que 45 psychologues pour enfants pour couvrir l’ensemble du pays, selon l’ONG spécialisée dans la santé mentale. Il faut en moyenne trois mois pour obtenir un rendez-vous chez un psychiatre.

La région dans son ensemble est à la traîne de l’Europe occidentale en ce qui concerne l’attention et l’argent qu’elle investit dans l’aide psychologique – et cela se voit dans les chiffres. Une enquête de 2016 de l’agence statistique de l’UE dans la région a révélé que la Pologne – le pays qui a accueilli le plus de réfugiés d’Ukraine – n’avait que neuf psychiatres pour 100 000 habitants. C’est un tiers du taux en Allemagne.

L’utilisation d’un pool prêt à l’emploi de spécialistes ukrainiens de la santé mentale parmi la population réfugiée, qui ont des compétences linguistiques et culturelles qui manquent à leurs homologues dans les pays d’accueil, sera essentiel pour que les gouvernements aient même une chance de répondre aux besoins des arrivants choqués par la guerre.

En Slovaquie, a déclaré Vršanský, la Ligue pour la santé mentale a mis en place une ligne d’assistance en ukrainien et nommé un psychologue ayant une expérience des conflits de la région du Donbass contrôlée par les séparatistes pour la diriger. “Elle travaillait comme femme de ménage en Slovaquie depuis trois ans”, a déclaré Vršanský.

La Commission européenne a recommandé aux pays membres de reconnaître les qualifications des professionnels ukrainiens, ce qui leur permettrait de rejoindre rapidement les services de santé de leur pays d’accueil. Plus tôt cette semaine, la Commission a annoncé un financement de 9 millions d’euros de l’UE pour les ONG travaillant sur le sujet, ainsi que pour fournir un soutien et des conseils sur les traumatismes.

Cicatrices de la guerre

Mais la grande vague de besoins est encore à venir. Pour l’instant, les experts disent que les réfugiés sont en mode survie, concentrés sur l’adaptation à leur nouvel environnement. Le processus de guérison et de gestion des traumatismes ne commencera qu’une fois qu’ils auront résolu des problèmes plus immédiats, comme trouver un logement et scolariser les enfants.

Agnieszka Popiel, une psychiatre polonaise spécialisée dans les traumatismes qui dirige l’unité de thérapie cognitivo-comportementale de l’Université SWPS de Varsovie, a déclaré qu’il était important de faire la distinction entre l’aide et la compréhension de base dont tous les réfugiés ont besoin, et les soins spécialisés qui ne peuvent être fournis que par un professionnel. Elle aidait à organiser des cours sur le SSPT pour les thérapeutes, ainsi qu’une formation de base en counseling pour les étudiants en psychologie.

“La majorité des réfugiés n’ont pas besoin d’un psychologue”, a déclaré Popiel. Pourtant, les recherches sur les vagues précédentes de migration motivée par le conflit en provenance de Syrie indiquent qu’une forte proportion nécessite des soins psychologiques.

“Habituellement, 30 à 40 % est le taux le plus bas de SSPT dans les régions d’après-guerre”, a déclaré Popiel.

Le même processus se déroule également à l’intérieur de l’Ukraine, avec des personnes fuyant les lignes de front pour la sécurité relative de la moitié ouest du pays.

Le pédopsychiatre Oleh Romanchuk aide les Ukrainiens déplacés à l’intérieur du pays. Romanchuk, qui dirige l’Institut de santé mentale de l’Université catholique ukrainienne de Lviv, a déclaré avoir confiance en la résilience des Ukrainiens pour surmonter le traumatisme collectif de la guerre.

Déjà avant la guerre, le gouvernement avait fait des progrès dans la modernisation des traitements de santé mentale, aidant à surmonter un héritage de stigmatisation autour des problèmes de santé mentale liés à la répression politique et au passé communiste du pays. La génération née après la chute de l’Union soviétique est beaucoup plus ouverte, et même désireuse, de parler des problèmes de santé mentale, a déclaré le psychiatre.

Et le traitement peut faire des progrès même dans les pires cas. Il s’est souvenu d’un enfant soigné qui avait été témoin de la mort de sa mère aux mains de soldats russes. L’enfant présentait des symptômes de trouble de stress post-traumatique, mais il répondait à la thérapie. Il écrivait des lettres à sa mère décédée au sujet de ses espoirs et de ses rêves.

“Il est de plus en plus rempli de lumière et d’amour”, a déclaré le pédopsychiatre.

“Je ne pense pas que ce sera une génération de traumatismes”, a ajouté Romanchuk. “J’ai beaucoup d’espoir.”