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Une majorité écrasante de républicains de la Chambre ont voté mercredi contre un projet de loi prévoyant un montant minimum de financement pour lutter contre la pénurie actuelle de lait maternisé, un problème dont ils ne cessent de se plaindre, tandis qu’un petit groupe de républicains d’extrême droite ne pense apparemment pas que les nourrissons de les familles pauvres méritent de la nourriture.
La Chambre a adopté mercredi une paire de projets de loi visant à atténuer la crise, dont un accordant un financement d’urgence de 28 millions de dollars à la Food and Drug Administration des États-Unis pour faire face à la pénurie. L’argent serait également utilisé pour augmenter le personnel de la FDA, comme les inspecteurs qui pourraient aider l’agence à accélérer le processus d’approbation des fabricants de formules, a déclaré la représentante démocrate Rosa DeLauro du Connecticut à NBC News après le vote.
Après que le plus grand fabricant de lait maternisé du pays, Abbott Nutrition, ait volontairement rappelé le lait maternisé après plusieurs infections bactériennes chez les nourrissons liées à une usine du Michigan, la FDA a ensuite fermé ses portes, l’approvisionnement en lait maternisé a chuté. Plus de 40% des préparations pour nourrissons sont en rupture de stock, selon une société de données qui suit la pénurie.
Bien que des républicains comme le gouverneur du Texas Greg Abbott et la représentante Kat Cammack aient soulevé la question à plusieurs reprises au cours des dernières semaines, y compris en essayant d’attribuer le problème aux familles d’immigrants, 192 républicains de la Chambre ont rejeté le projet de loi.
Une note de House Minority Whip Steve Scalise a exhorté les membres à voter contre le projet de loi de financement, affirmant que le leadership démocrate de la Chambre “dissimule l’incompétence de l’administration en jetant de l’argent supplémentaire à la FDA sans aucun plan pour résoudre le problème, tout en échouant à tenir le responsable de la FDA », selon le Colline.
Chaque démocrate de la Chambre, ainsi qu’une douzaine de républicains pour la plupart modérés, ont voté pour adopter le projet de loi et l’envoyer au Sénat.
“Les parents et les tuteurs à travers le pays ne peuvent pas attendre – ils ont besoin de notre soutien maintenant”, a déclaré DeLauro dans un communiqué après l’adoption du projet de loi. « Ce projet de loi prend des mesures importantes pour rétablir l’approvisionnement de manière sûre et sécurisée. De plus, avec ces fonds, la FDA sera en mesure d’aider à empêcher que ce problème ne se reproduise.
Mercredi, le président Joe Biden a invoqué la loi sur la production de défense pour remédier à la pénurie, ce qui signifie que les fournisseurs d’ingrédients pour les préparations pour nourrissons sont désormais tenus de donner la priorité aux préparations pour nourrissons. Biden a également autorisé le gouvernement fédéral à utiliser les avions commerciaux du Pentagone pour transporter des approvisionnements en lait maternisé depuis l’étranger.
Les 28 millions de dollars alloués par la Chambre à la FDA représentent à peine une goutte d’eau dans l’océan des dépenses fédérales. À titre de comparaison, le projet de loi sur l’aide militaire à l’Ukraine récemment adopté par le Congrès a alloué 40 milliards de dollars à l’effort.
Un projet de loi supplémentaire visant à étendre l’accès au lait maternisé aux familles à faible revenu utilisant le programme WIC en cas de pénurie de la chaîne d’approvisionnement, comme celle que connaissent actuellement les États-Unis, a également été adopté avec un soutien écrasant à la Chambre.
Abbott – qui, avec trois autres fabricants, contrôlait près de 90 % du marché des préparations pour nourrissons en 2018 – est actuellement le seul fournisseur de préparations pour nourrissons pour les familles participant au programme WIC administré par l’État dans 34 États et à Washington DC, ainsi que dans plusieurs territoires. et des organisations tribales, a rapporté Truthout le mois dernier.
Mais neuf républicains d’extrême droite, dont les représentants Matt Gaetz, Marjorie Taylor Greene et Lauren Boebert, ont voté contre le projet de loi. Gaetz a affirmé que l’élargissement de l’accès à d’autres formules pour les familles pauvres « évincerait de nombreuses familles qui travaillent dur ». (Plus de 70% des bénéficiaires du WIC dans l’Oregon sont employés, selon l’État.)
La représentante Jahana Hayes, la démocrate du Connecticut qui a présenté le projet de loi, a utilisé des coupons alimentaires en tant que jeune mère, se qualifiant alors même qu’elle occupait deux emplois tout en fréquentant l’école, comme elle l’a dit à Hearst Connecticut Media l’année dernière.
“Les familles du pays essaient désespérément de trouver de la nourriture pour leurs bébés”, a déclaré Hayes dans un communiqué après l’adoption du projet de loi. “Parmi les plus touchés figurent les mères et les bébés inscrits au programme WIC qui utilisent du lait maternisé à peu près le double du taux des familles non participantes.”
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