Olaf Scholz se perd dans la communication sur la guerre en Ukraine – POLITICO

BERLIN – Olaf Scholz a promis aux Allemands une politique directe et sensée. Pourtant, la confusion et l’obscurcissement ont souvent régné depuis que le chancelier a commencé à vendre son approche de la guerre en Ukraine.

Ces derniers mois, Scholz en a laissé beaucoup se gratter la tête avec diverses déclarations politiques, justifications et défenses. Même si le chancelier a dirigé un changement militaire historique pour l’Allemagne, il s’est toujours retrouvé embourbé dans les critiques – souvent sur la façon dont il propose ce changement d’époque.

Parfois, le problème est simplement les phrases énigmatiques de Scholz – le chancelier a depuis longtemps gagné le surnom de «Scholzomat» pour son style de parole mécanique et austère.

D’autres fois, il a été surpris en train de trop promettre ou de changer son histoire. À divers moments, le chancelier a fait des déclarations trompeuses sur l’aide de l’Allemagne à l’Ukraine, compte tenu de plusieurs explications sur les raisons pour lesquelles il ne s’est pas encore rendu à Kyiv et a modifié les délais pour les livraisons d’armes importantes.

Plus récemment, Scholz a haussé les sourcils avec l’affirmation audacieuse – et fausse – que “personne” n’avait approvisionné l’Ukraine “à une échelle similaire à celle de l’Allemagne”.

“Vous devez faire attention à ce qu’une telle communication ne paraisse pas étrange”, a déclaré Marie-Agnes Strack-Zimmermann, présidente de la commission de la défense du parlement allemand et membre des libéraux démocrates (FDP), qui gouvernent dans une coalition avec les sociaux-démocrates de Scholz (SPD) et les verts.

Les personnes connaissant la pensée de Scholz disent que le chancelier essaie simplement d’éviter une rhétorique d’escalade. Ils notent que le chancelier est conscient que son style de communication ne produit pas toujours des applaudissements, mais qu’il est prêt à résister aux critiques si cela signifie garder les choses plus équilibrées. Scholz lui-même a déclaré aux journalistes qu’il ne voulait pas répéter les erreurs du Kaiser Wilhelm II, l’empereur allemand qui a aidé l’Europe à plonger dans la Première Guerre mondiale.

Mais le résultat a été que le gouvernement de Scholz – bien qu’il soit un donateur majeur pour l’Ukraine, injectant des sommes considérables dans sa propre armée et fournissant bientôt à l’Ukraine des obusiers allemands à la pointe de la technologie – est critiqué sur le plan national et international. L’opprobre semble même avoir eu un effet d’entraînement dans les sondages, le SPD de Scholz prenant récemment du retard sur les Verts dans un sondage national pour la première fois depuis des mois.

“En faisant des déclarations peu claires, Olaf Scholz se laisse une marge de manœuvre en interne, mais en externe il laisse l’impression d’une politique floue et d’un leadership faible”, a déclaré Frank Brettschneider, expert en communication à l’université de Hohenheim.

Messagerie mélangée

Les récentes remarques de Scholz sur la générosité financière de l’Allemagne semblaient particulièrement gênantes lorsqu’elles ont eu lieu lors d’une visite en Lituanie.

Comme celle de ses voisins baltes, l’aide militaire de la Lituanie à l’Ukraine nains Celle de l’Allemagne lorsqu’elle est mesurée par rapport à la production économique de chaque pays.

“Si vous mettez le soutien militaire de l’Allemagne à l’Ukraine en relation avec notre importance économique, alors ce qui a été fait jusqu’à présent est plutôt modéré”, a noté Strack-Zimmermann.

La critique a frustré Scholz – en Lituanie, il a affirmé qu’il y avait une “accumulation d’affirmations pas tout à fait correctes” concernant le soutien militaire allemand à l’Ukraine.

Mais le voyage en Lituanie était loin d’être la première fois que Scholz générait de la frustration avec ses commentaires sur l’aide de l’Allemagne à l’Ukraine.

Une semaine avant la visite, Scholz a prononcé un discours combatif au Bundestag, annonçant que l’Allemagne livrerait bientôt un système de défense aérienne de haute technologie à l’Ukraine. Cependant, les mots du chancelier ont provoqué une réaction rapide après qu’il ait été révélé que Kyiv ne recevrait pas le système de missiles dans les «semaines», comme Scholz l’avait d’abord suggéré, mais seulement d’ici octobre ou novembre.

Rembobinez plus loin en avril, et il y a plus d’incidents où Scholz n’a pas réussi à faire passer son message. Lors d’une conférence de presse le 19 avril, par exemple, la chancelière a annoncé un nouveau soutien à l’Ukraine, y compris une aide à l’artillerie, d’une manière si énigmatique que même des correspondants berlinois de longue date sont partis se demandant ce qu’il avait voulu dire.

Dans une interview à la radio après la conférence de presse, le chancelier s’est montré exaspéré lorsqu’il a été confronté aux livraisons de chars, grommelant qu’il était impressionné “combien de personnes parviennent à Google une fois et deviennent rapidement un expert en armement”.

Suivre les Verts

Le style de communication de Scholz est particulièrement différent de celui d’autres membres de premier plan de son gouvernement qui ont trouvé des moyens plus efficaces de se connecter avec le public.

La ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock et le ministre de l’Economie Robert Habeck, tous deux des Verts, ont particulièrement attiré l’attention pour avoir fait preuve d’empathie et s’être attaqués publiquement aux décisions auxquelles ils sont confrontés alors que la guerre en Russie se poursuit.

Ils ont discuté de la nécessité de stimuler les sources de gaz naturel non russes et de la manière dont cela rejoint leurs racines dans un parti fondé sur l’élimination de la dépendance aux combustibles fossiles. Et ils ont devancé Scholz poussant à envoyer des chars en Ukraine, parlant de la façon dont ils y sont arrivés depuis les origines pacifistes du parti vert.

“Baerbock travaille avec des messages clairs”, a déclaré Brettschneider, l’expert en communication, et Habeck “touche une corde sensible”.

Habeck, a ajouté Brettschneider, « exprime des doutes, décrit des problèmes en action, des situations difficiles dans lesquelles la politique est coincée. Cela semble crédible et est bien reçu. Mais surtout, ça colle à la réalité et les gens le ressentent plutôt bien. »

La différence a eu un effet politique tangible : les sociaux-démocrates de Scholz ont été bombardés lors de deux élections législatives clés le mois dernier, tandis que les Verts ont triomphé dans les deux. L’une des élections a même été qualifiée de « mini-élection fédérale » en raison de la taille de l’État et de l’implication personnelle du chancelier.

Les sociaux-démocrates de Scholz, cependant, contestent qu’il existe un lien clair entre les résultats des élections et la performance du chancelier.

Pourtant, un sondage Insa la semaine dernière a placé les Verts devant les sociaux-démocrates au niveau national pour la première fois depuis les élections générales de l’an dernier. Le sondage a également classé Habeck et Baerbock comme les politiciens allemands les plus populaires, Scholz arrivant quatrième.

Scholz, bien sûr, est dans la position parfois peu enviable d’être le décideur final, ce qui signifie qu’il fait face à un examen plus approfondi et doit naviguer dans les camps idéologiques au sein de son parti et de sa coalition. La chancelière est également inévitablement comparée à son prédécesseur, Angela Merkel, qui a passé 16 ans au pouvoir en Allemagne. Même lorsque Merkel a fait face à un retour de bâton pour avoir accommodé la Russie, elle était toujours considérée comme une présence rassurante et apaisante pour l’Europe.

Question d’interprétation

Les critiques de Scholz disent que le chancelier est souvent le plus évasif lorsqu’il essaie simplement d’éviter de prendre une décision.

Ils soulignent ses hésitations sur les raisons pour lesquelles l’Allemagne ne pouvait pas envoyer ses chars de combat Leopard en Ukraine. Initialement, Scholz a déclaré qu’il serait trop difficile de former des troupes ukrainiennes sur les véhicules, avant de revenir sur cette affirmation. Plus tard, il a juré d’envoyer des chars allemands à des partenaires de l’OTAN comme la République tchèque et la Grèce, qui, à leur tour, enverraient leurs anciens véhicules blindés de l’ère soviétique en Ukraine.

Pourtant, les critiques disent que l’échange de chars est compliqué et prendra trop de temps à exécuter, arguant que c’est une autre excuse pour Scholz de ne pas envoyer directement de chars de combat en Ukraine.

Un schéma similaire s’est produit avec le refus du chancelier de rendre visite au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Kyiv. Au début, Scholz a déclaré qu’il ne pouvait pas y aller car le président allemand Frank-Walter Steinmeier y avait été déclaré indésirable. Pourtant, après que Steinmeier et Zelenskyy aient arrangé les choses, Scholz a trouvé une nouvelle raison de se retenir: il ne participerait pas à “un va-et-vient rapide avec une séance photo”, seulement un voyage pour discuter de “choses très concrètes”.

La justification a été moquée au niveau national. Même le journal de gauche allemand Taz, loin d’être un ennemi de la chancelière social-démocrate, a publié un page de garde éclaboussé par la myriade de séances de photos de Scholz. “Enfin une explication de la raison pour laquelle la chancelière n’ira pas à Kyiv”, écrit-il sarcastiquement.

Réalisant apparemment qu’un refus continu de se rendre à Kyiv pourrait ne pas être politiquement viable, Scholz aurait prévu un voyage conjoint avec le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre italien Mario Draghi ce mois-ci.

L’attitude à l’égard de Scholz est très éloignée des élections générales de l’an dernier, lorsque le candidat social-démocrate s’est hissé au sommet en disant peu et en évitant les gaffes qui ont abattu ses principaux concurrents. Il s’est même présenté avec succès comme le successeur naturel de Merkel.

À l’époque, les sociaux-démocrates étaient également à la traîne des Verts dans les sondages, avant de bondir dans les semaines précédant le vote. Ce fait a renforcé le sentiment dans le camp de Scholz qu’il ne devrait pas trop s’inquiéter de la récente baisse des sondages du SPD.

Strack-Zimmermann du FDP a néanmoins exhorté Scholz à “améliorer la communication, tant avec la population en Allemagne qu’avec les partenaires internationaux”.

La chancelière, a-t-elle soutenu, devrait “mettre toutes les options sur la table et fournir une ligne claire” sur la manière dont l’Allemagne renforcera son soutien à l’Ukraine.

“Pendant que nous essayons d’interpréter les propos de la chancelière”, a-t-elle noté avec insistance, “de nombreuses personnes meurent chaque jour à quelques milliers de kilomètres d’ici.”