Ottawa lance un programme de soins dentaires de 13 milliards de dollars, les enfants et les personnes âgées étant les premiers à bénéficier d’une couverture

Le gouvernement fédéral a dévoilé lundi son nouveau régime de soins dentaires – un programme d’assurance de 13 milliards de dollars qui commencera à couvrir les frais de soins dentaires de routine l’année prochaine pour les personnes qui atteignent un certain seuil de revenu.

Ottawa couvrira d’abord les enfants de moins de 18 ans et certaines personnes âgées avant d’étendre le programme à tous les Canadiens éligibles à faible et moyen revenu en 2025.

Les candidatures pour les personnes âgées de 87 ans et plus seront ouvertes plus tard ce mois-ci. D’autres groupes d’âge pourront postuler au cours de la nouvelle année.

Le processus de candidature échelonné est conçu pour rendre le déploiement aussi fluide que possible. Le gouvernement dit s’attendre à ce que des millions de personnes profitent de ce nouveau volet du filet de sécurité sociale du Canada.

La couverture sera introduite progressivement, mais certains participants éligibles commenceront à recevoir des prestations dès mai 2024. Les frais engagés avant la date de début concernée ne seront pas couverts.

Ce programme basé sur l’assurance remplace le programme provisoire qui envoyait des chèques directement aux familles avec des enfants de moins de 12 ans au cours des deux dernières années.

Pour être admissible au programme, une personne doit avoir un revenu familial inférieur à 90 000 $ et ne pas avoir accès à un régime d’assurance privé existant. La personne doit également avoir produit une déclaration de revenus afin que le gouvernement puisse vérifier ses revenus.

Le plan est le plus généreux pour les familles dont le revenu familial est inférieur à 70 000 $. Ils ne font face à aucune quote-part envers un dentiste, un hygiéniste ou un denturologiste participant, et Ottawa paiera la note pour les services couverts comme le nettoyage, le polissage, les examens, les radiographies, les obturations, les traitements de canal et les prothèses amovibles complètes et partielles.

Les familles dont les revenus se situent entre 70 000 $ et 79 999 $ seront confrontées à une quote-part de 40 %, et pour celles dont le revenu se situe entre 80 000 $ et 89 999 $, la quote-part passe à 60 %. Le plan fédéral couvrira le reste des frais engagés.

Le ministre de la Santé, Mark Holland, a qualifié le plan du gouvernement de « transformateur » car il offrira une couverture à près de neuf millions de Canadiens qui n’ont pas encore accès à une assurance dentaire.

“Nous savons que nous pouvons avoir le meilleur système de santé au monde et c’est aujourd’hui un pas monumental dans cette direction”, a déclaré Holland.

« Cela améliorera la vie des résidents canadiens admissibles, qui n’auront plus à choisir entre payer leurs factures et obtenir l’aide dont ils ont absolument besoin », a-t-il déclaré.

Le ministre des Services aux citoyens, Terry Beech, a déclaré que les Canadiens n’ont rien à faire à ce stade : le gouvernement fédéral contactera par courrier les personnes admissibles pour les inviter à présenter une demande de prestation lorsque ce sera leur tour.

Les premières lettres seront envoyées pour inviter les personnes âgées de 70 ans et plus à postuler au plan – ces personnes âgées feront leur demande par téléphone.

Voici quand les personnes âgées peuvent s’attendre à recevoir ces lettres :

• Seniors de 87 ans et plus à partir de décembre 2023
• Aînés âgés de 77 à 86 ans à partir de janvier 2024
• Aînés âgés de 72 à 76 ans à partir de février 2024
• Seniors âgés de 70 à 71 ans à partir de mars 2024

Puis, en mai 2024, le processus de candidature passera du téléphone au mode en ligne, à mesure que les personnes âgées de 65 ans et plus deviendront éligibles.

Les personnes titulaires de certificats de crédit d’impôt pour personnes handicapées valides et les enfants de moins de 18 ans pourront en faire la demande à partir de juin 2024.

Combler les lacunes du système

Lors d’une séance d’information avec des journalistes, les hauts fonctionnaires responsables du programme ont souligné que cette initiative fédérale vise à « combler les lacunes » du système et non à remplacer les programmes provinciaux et territoriaux existants qui couvrent déjà certains services de santé bucco-dentaire.

Mais le gouvernement fédéral n’a reçu aucune assurance de la part des premiers ministres qu’ils maintiendront leurs programmes opérationnels une fois le programme national déployé.

Une décision de démanteler ces régimes ferait grimper le prix du régime de soins dentaires – dans sa forme actuelle, il devrait coûter au Trésor fédéral environ 4,4 milliards de dollars par an.

Centre d’appels dédié aux requêtes

Le programme sera administré par le géant de l’assurance Sun Life et les dentistes soumettront directement leurs demandes de remboursement à cette compagnie. S’il y a une quote-part, les assurés paieront ce coût de leur poche au fournisseur.

Même si le programme sera géré par un tiers, le gouvernement a déclaré que les gens peuvent toujours travailler avec les agents de Service Canada pour résoudre tout problème qui survient, y compris les conflits d’admissibilité ou de couverture. Il y aura un centre d’appels dédié pour gérer les services dentaires.

Le gouvernement espère que les professionnels de la santé bucco-dentaire s’inscriront au programme et accepteront le régime canadien d’assurance dentaire comme paiement.

Les responsables ont déclaré que le gouvernement lancerait une campagne d’éducation pour informer les dentistes et les organisations qui les représentent au cours de la nouvelle année sur la manière dont ils peuvent s’inscrire pour fournir des soins couverts.

Il y aura un « barème de frais » fixe pour les services — mais les coûts remboursés par Ottawa varieront d’une province à l’autre.

Le gouvernement a déclaré que les frais payés sont « relativement généreux par rapport aux autres régimes publics à travers le pays », ce qui devrait inciter les prestataires à y participer.