Publié le 30 octobre 2025 11h59:00. Un plan ambitieux de l’Ofgem, le régulateur britannique de l’énergie, vise à alléger le fardeau de la dette accumulée par près de 200 000 foyers pendant la crise énergétique, en annulant potentiellement jusqu’à 500 millions de livres sterling (environ 580 millions d’euros). Cette initiative s’accompagne de réformes pour éviter une nouvelle accumulation de dettes et mieux protéger les consommateurs vulnérables.
- L’Ofgem prévoit d’annuler jusqu’à 500 millions de livres sterling de dettes énergétiques pour environ 195 000 clients.
- Un nouveau programme d’allègement de la dette sera lancé début 2026, ciblant en priorité les foyers bénéficiant d’aides sociales.
- Des modifications sont envisagées pour simplifier le processus de transfert de compte lors d’un déménagement.
L’accumulation de dettes impayées dans le secteur énergétique représente un défi majeur, pesant à la fois sur les ménages, les fournisseurs et la capacité d’innovation du marché. Ces dettes, qui peuvent atteindre 4,4 milliards de livres sterling (environ 5,1 milliards d’euros), sont finalement répercutées sur l’ensemble des factures d’énergie. L’Ofgem s’attaque donc à ce problème de front, en proposant une approche multidimensionnelle pour réduire le passif existant et prévenir sa reconstitution.
La première phase du programme d’allègement de la dette, prévue pour début 2026, se concentrera sur les personnes percevant des prestations sociales et ayant accumulé plus de 100 livres sterling (environ 116 euros) de dettes entre avril 2022 et mars 2024. Pour bénéficier de cette aide, les ménages éligibles devront s’engager à contribuer, dans la mesure de leurs moyens, au remboursement de leur dette ou à la régularisation de leur consommation d’énergie. En cas de difficultés, ils pourront se faire accompagner par des organismes de conseil en matière de dettes.
Parallèlement à cette mesure, l’Ofgem souhaite réformer la gestion des dettes énergétiques lors des déménagements. Actuellement, lorsque quelqu’un emménage dans un nouveau logement, le compte d’énergie est automatiquement mis au nom d' »occupant ». Les factures s’accumulent alors sur ce compte anonyme jusqu’à ce que le nouveau locataire ou propriétaire contacte un fournisseur pour s’inscrire. Cette situation, qui contraste avec les pratiques de nombreux autres pays européens où l’ouverture d’un compte est obligatoire pour être alimenté en énergie, génère des dettes difficiles à récupérer. L’Ofgem envisage donc de tester des solutions pour simplifier et accélérer ce processus.
Dans le pire des cas, les dettes impayées, estimées entre 1,1 et 1,7 milliard de livres sterling (environ 1,27 à 1,97 milliard d’euros), sont finalement annulées. Ce coût est ensuite intégré à l’allocation de dette, qui représente actuellement 52 livres sterling (environ 60 euros) sur le plafond de prix de l’énergie.
L’Ofgem prévoit également de publier un document intitulé « Connaissez vos droits », destiné à informer les consommateurs sur les obligations des fournisseurs en matière de soutien aux ménages en difficulté. Des garanties seront mises en place pour protéger les consommateurs vulnérables et s’assurer que l’aide est ciblée sur ceux qui en ont le plus besoin. Cela pourrait inclure l’ajout de crédit sur les compteurs intelligents lors du passage en mode de paiement anticipé pour les nouveaux locataires ou propriétaires.
« Nous savons que le montant croissant de la dette dans le système énergétique constitue un défi de taille – pour ceux qui vivent avec le stress important d’être endettés, pour les ménages qui, en fin de compte, doivent faire face à des coûts plus élevés sur leurs factures pour couvrir la dette qui ne peut pas être recouvrée, et pour l’industrie qui est limitée dans sa capacité à innover et à investir en raison du coût de la dette. »
Charlotte Friel, directrice des prix de détail et des systèmes chez Ofgem
Charlotte Friel a souligné l’importance de trouver un équilibre entre l’incitation au paiement pour ceux qui le peuvent et le soutien ciblé pour les plus vulnérables. Elle a également insisté sur la nécessité d’une collaboration entre l’industrie et le gouvernement pour mettre en place un système plus équitable.
« Nous devons protéger les consommateurs en trouvant le juste équilibre entre veiller à ce que ceux qui peuvent payer soient aidés à le faire et cibler le soutien sur ceux qui en ont le plus besoin. Ces propositions atteindront directement les ménages et allégeront le fardeau d’une dette ingérable, tout en apportant des changements dans la manière dont la dette est gérée dans le secteur. »
Charlotte Friel, directrice des prix de détail et des systèmes chez Ofgem
L’Ofgem publiera dans les prochaines semaines des consultations détaillées sur ces propositions, dans l’optique d’une mise en œuvre du programme d’allègement de la dette début 2026.