La tempête tropicale Imelda, après s’être intensifiée dimanche, continue de progresser vers le nord, provoquant de fortes pluies aux Bahamas et à l’est de Cuba. Bien qu’elle ne devrait pas toucher directement les États-Unis, elle pourrait engendrer des perturbations significatives le long de la côte sud-est dans les prochains jours.
Selon le Centre national des ouragans (NHC), Imelda se situait à environ 100 km au sud de l’île d’Abaco et à 475 km au sud-est de Cape Canaveral, en Floride, à 5 heures du matin heure de l’Est ce lundi 29 septembre. Les vents maximaux soutenus atteignent 75 km/h et le système se déplace vers le nord à une vitesse de 13 km/h.
Les Bahamas sont particulièrement touchés, avec des accumulations de pluie prévues entre 100 et 200 mm jusqu’à mardi, augmentant le risque d’inondations soudaines et de glissements de terrain dans les régions vallonnées de Cuba oriental. Un avertissement de tempête tropicale reste en vigueur pour Eleuthera, les îles Abaco, l’île de Gran Bahama et les cayes environnantes.
La côte sud-est des États-Unis devrait également ressentir les effets d’Imelda. Le NHC prévoit entre 25 et 50 mm de pluie du nord-est de la Floride à la Caroline du Nord, avec des pics localisés pouvant atteindre 100 mm. Ces précipitations pourraient provoquer des inondations mineures dans les zones urbaines et le débordement de petits cours d’eau, en particulier dans les régions où le sol est déjà saturé.
Par ailleurs, les autorités avertissent d’une possible intensification d’Imelda au cours des 24 à 36 prochaines heures, avec un risque qu’elle se transforme en ouragan mardi. Cela pourrait amplifier les effets sur les zones côtières, notamment en raison des vagues, des courants de marée et des petites tempêtes cycloniques.
À 5 heures du matin heure de l’Est, le centre d’Imelda était situé à 25,5° de latitude nord et à 77,1° de longitude ouest. Les prévisions indiquent que le système continuera de se diriger vers le nord avant d’effectuer une brusque déviation vers l’est mardi, s’éloignant du sud-est des États-Unis et se dirigeant vers l’Atlantique occidental.
Cependant, en raison de l’étendue du champ d’influence de la tempête – avec des vents de force tropicale s’étendant sur 280 km autour du centre – ses effets se feront sentir bien au-delà de sa trajectoire centrale, notamment aux Bahamas, sur la côte atlantique des Caraïbes et sur la côte sud-est des États-Unis.
Le gouvernement des Bahamas a levé les avertissements de tempête tropicale pour les Bahamas centraux et certaines régions du nord-ouest, mais reste vigilant. Une vague de tempête de 30 à 90 cm au-dessus du niveau normal est également attendue, aggravant potentiellement l’impact sur les côtes.
L’ouragan Humberto, également actif dans l’Atlantique, contribue également à la formation de fortes vagues et de courants de marée dangereux le long de la côte est des États-Unis. Les autorités recommandent d’éviter de se baigner ou de pratiquer des activités nautiques dans les zones à risque.
Imelda s’inscrit dans une saison cyclonique 2025 particulièrement active, comme l’avait anticipé la NOAA en mai. La NOAA prévoit entre 13 et 18 tempêtes nommées, dont 5 à 9 ouragans et 2 à 5 ouragans majeurs (catégorie 3 ou plus).
Le NHC recommande aux résidents et aux visiteurs des zones touchées de suivre attentivement les bulletins d’information et de prendre les précautions nécessaires.
