Publié le 23 octobre 2025 à 22h17. Une altercation physique a éclaté entre les entraîneurs de Shamrock Rovers et du NK Celje après un match de Conference League tendu, ravivant une rivalité née de déclarations passées et d’une défaite européenne l’an dernier.
- Le manager de Shamrock Rovers, Stephen Bradley, a frappé son homologue du NK Celje, Albert Riera, après un refus de poignée de main.
- Celje a remporté le match 2-0 grâce à un doublé de Franko Kovacevic, se vengeant ainsi de Shamrock Rovers.
- Les tensions entre les deux entraîneurs remontent à des déclarations de Riera l’année dernière, où il estimait que son équipe était supérieure.
La rencontre de Conference League, disputée jeudi soir au stade de Tallaght, a laissé des traces bien au-delà du terrain. L’atmosphère était déjà électrique avant le coup d’envoi, marquée par des tensions persistantes entre Stephen Bradley et Albert Riera. Ces animosités trouvent leur origine dans les propos tenus par l’ancien milieu de terrain espagnol, passé par Liverpool, l’an passé, où il affirmait la supériorité de son équipe sur les Shamrock Rovers.
La défaite 2-0 des Irlandais face aux Slovènes, scellée par un doublé de l’attaquant croate Franko Kovacevic comme le rapporte RTÉ Sport, a exacerbé les tensions. Le refus de poignée de main entre les deux entraîneurs à la fin du match a été l’élément déclencheur d’une altercation physique.
Stephen Bradley n’a pas mâché ses mots à l’issue de la rencontre.
« L’homme n’a aucune classe, dans aucun domaine. Cela se voit clairement. Je n’ai pas besoin de faire semblant de l’aimer. L’année dernière, il nous a manqué de respect et a annoncé qu’ils viendraient ici pour nous battre. Nous les avons battus, mais sa façon de faire le résume parfaitement. »
Albert Riera a tenté de minimiser l’incident, qualifiant la non-poignée de main de simple « ce qui se passe à Las Vegas reste à Las Vegas ». Cependant, il a également répondu aux critiques de Bradley :
« (Bradley) peut me juger en tant qu’entraîneur. Il a plus d’expérience que moi, plus d’années en tant que coach principal. Il est peut-être en mesure de me juger sur ce point. Nous n’avons même pas pris un café, et je ne lui en donnerai pas l’occasion. Après un an, il ne s’est toujours pas excusé, et je ne l’accepterai pas. Le respect est réciproque. »
Riera a ensuite critiqué le fait que Bradley ait passé neuf ans à la tête de Shamrock Rovers sans chercher d’opportunités à l’étranger, suggérant que cela pouvait indiquer un manque d’ambition :
« Même en gagnant ici, dans ce pays, et en ne partant jamais, cela signifie quelque chose. »
Bradley a répliqué en soulignant que sa situation personnelle, liée à la santé de son fils Josh, avait été sa priorité ces dernières années.
« S’il avait fait ses recherches, il saurait ce qui a été ma priorité ces dernières années. Il n’a visiblement pas pris la peine de se renseigner auprès des personnes du monde du football. C’est son ignorance, et cela le caractérise. C’est le manque de classe de cet homme. »
Malgré ce différend personnel, Bradley a reconnu la supériorité de Celje sur le terrain. La défaite 2-0 laisse les Shamrock Rovers sans point après deux journées de phase de groupes de la Conference League. Il a également critiqué le deuxième but encaissé sur coup franc, rappelant une erreur similaire lors de leur défaite 4-1 contre le Sparta Prague il y a trois semaines.
« Je ne pense pas que nous puissions contester la défaite. Celje a été très bon en première mi-temps, nous avons été mauvais. En seconde période, nous avons été excellents, mais nous n’avons pas réussi à marquer. Le deuxième but était vraiment bâclé. Quand on est mené 2-0 contre une équipe comme celle-là, c’est difficile. »
Bradley a souligné que Celje avait considérablement évolué depuis leur dernière rencontre lors des éliminatoires de la Ligue Europa la saison dernière, ayant investi massivement dans de nouveaux joueurs. Les Hoops tenteront de se relancer dimanche prochain sur le terrain de Derry City dans le cadre du championnat irlandais, avant de se rendre à Athènes pour affronter l’AEK.
Bradley participera également au marathon de Dublin pour une œuvre caritative juste avant le déplacement à Derry.
« Allez-y et jouez le match »,
a-t-il déclaré, ajoutant :
« Détendez-vous et laissez tout le monde en faire quelque chose. Nous y allons pour jouer, essayer de gagner le match, et c’est ce que nous aimerions faire. »
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