Publié le 21 décembre 2025 à 6h36. Pauline Chauvin a abandonné une voie royale en médecine pour se lancer dans la mécanique automobile, un secteur traditionnellement masculin où elle a dû surmonter de nombreuses épreuves pour trouver sa place.
Après un bref passage à la faculté, Pauline Chauvin, originaire de Paris, a écouté ses affinités et s’est réorientée vers la mécanique. Inscrite au 3IFA d’Alençon depuis septembre 2024 en Bac pro « maintenance de véhicules », elle bénéficie d’une formation réduite à deux ans grâce à son Baccalauréat scientifique général. Elle devrait obtenir son diplôme en été 2026.
Le choix de la mécanique, bien que motivé par une passion, s’est avéré semé d’embûches. La filière, encore largement dominée par les hommes, ne comptait que deux jeunes femmes dans sa promotion. Si les professeurs s’efforçaient de garantir leur légitimité, Pauline a failli renoncer face à un environnement parfois hostile.
Ses premières expériences professionnelles dans un garage local ont été particulièrement difficiles. Elle a été confrontée à des propos sexistes, voire insultants, de la part de certains employés et supérieurs. « Même un client a tenté de se montrer familier, et personne n’a réagi ! », déplore-t-elle.
Sa recherche d’un nouveau maître d’apprentissage a été longue et frustrante. Pauline a essuyé de nombreux refus, souvent accompagnés de remarques désobligeantes : « Votre place est au secrétariat, avec les femmes, pas dans un atelier », lui a-t-on asséné à plusieurs reprises.
Après cinq mois de recherches infructueuses dans la région d’Alençon, elle a finalement trouvé un employeur à l’écoute au garage Dessarthe à Lonrai, sur les conseils d’un ancien salarié. Recommandée par son professeur pour son sérieux et la qualité de son travail, elle a signé son contrat d’apprentissage dès le vendredi suivant son stage d’une semaine.
Cédric Dessarthe, le patron du garage, se réjouit de cette collaboration. Il souhaitait depuis longtemps accueillir une femme dans son équipe. « Je suis avec mon temps », explique-t-il, soulignant que l’établissement avait aménagé des vestiaires et des sanitaires dédiés aux femmes lors de ses récents travaux d’agrandissement.
Pauline se sent pleinement intégrée. « J’ai été très bien accueillie par l’équipe. L’ambiance est bonne et il n’y a jamais de sous-entendus », témoigne-t-elle. Son chef d’atelier, Dimitri, apprécie particulièrement « sa maturité, son travail soigné et son approche parfois différente ».
« Je n’ai pas les mains pleines de cambouis quand je rentre le soir. Je ne suis pas un garçon manqué. J’aime être féminine, et le week-end, je porte robe et talons. »
Pauline Chauvin
Elle envisage un avenir dans la mécanique, à condition d’obtenir un contrat à durée indéterminée. À défaut, elle envisage de se spécialiser en carrosserie-peinture automobile.
Pauline encourage les autres jeunes femmes à se lancer : « Foncez les filles ! Il faut oser. » Elle estime que les femmes ont toute leur place dans ce milieu, qui souffre parfois d’un manque d’ouverture d’esprit. Cédric Dessarthe renchérit : « L’acceptation d’une femme, c’est juste une question de mentalité. »
L’enthousiasme de Pauline inspire déjà son entourage : sa cousine de 14 ans souhaite suivre ses traces professionnelles.
Cédric Dessarthe insiste sur le fait qu’il ne fait aucune distinction entre ses employés, hommes ou femmes. « Je suis beaucoup plus détendu avec Pauline qu’avec mes précédents apprentis parce qu’elle est particulièrement consciencieuse. Et les clients sont agréablement surpris de sa présence », confie-t-il.
« La présence de femmes peut revaloriser ce métier considéré comme physique », analyse un client. « Cela démontre que c’est une profession qui nécessite davantage la réflexion que la simple force physique. »
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