Les Steelers de Pittsburgh affrontent un défi de taille en se rendant à Detroit pour y affronter les Lions, dans un match qui pourrait bien être l’un des plus importants de leur saison. Cette rencontre, qui se déroulera sur le terrain des Lions, mettra en face à face deux équipes aux histoires entrelacées, avec un bilan global étonnamment équilibré.
L’histoire entre les Steelers et les Lions remonte à 1934, lorsque Pittsburgh n’avait qu’un an d’existence. Sur les 33 rencontres disputées, les Steelers ont remporté 17 victoires contre 14 défaites, avec deux matchs nuls. Les quatre dernières confrontations ont été espacées de quatre ans chacune, avec trois victoires pour Pittsburgh en 2009 (28-20), 2013 (37-27) et 2017 (20-15), et un match nul 16-16 en 2021.
Le souvenir d’un match de Thanksgiving reste particulièrement vif dans l’esprit des supporters. En 1998, un incident lié au tirage au sort a marqué les esprits. Jerome Bettis, représentant les Steelers, a lancé la pièce tout en criant « pile ou face », bien qu’il ait affirmé avoir dit « face » en premier. L’arbitre Phil Luckett a déclaré « pile » et a accordé le ballon aux Lions, qui ont ensuite marqué un field goal de 42 yards par Jason Hanson pour remporter le match. Cet événement a conduit à une modification des règles, obligeant désormais les joueurs à annoncer leur choix avant le lancer de la pièce.
Cette défaite en 1998 avait eu des conséquences importantes pour les Steelers, qui avaient alors un bilan de 7 victoires et 5 défaites. Ils ont ensuite perdu leurs quatre matchs suivants, terminant la saison avec un bilan de 7-9 et manquant les séries éliminatoires. Historiquement, Pittsburgh a dominé Detroit à partir de 1966, remportant 13 des 16 rencontres, avec un match nul en 2021, et seulement deux défaites en 1983 et 1998.
Les Steelers ont inscrit plus de 30 points à quatre reprises, avec un score maximal de 47-14 en 2001. Ils n’ont jamais été blanchis par Detroit, mais ont été limités à un seul field goal à trois reprises. Inversement, les Lions ont dépassé les 40 points à quatre reprises contre Pittsburgh, avec des scores de 45-3 (1983), 45-7 (1956), 45-7 (1956) et 40-7 (1934). Ils ont également dépassé les 30 points à trois autres reprises. Les Lions n’ont jamais blanchi les Steelers, mais les ont maintenus à trois points à deux reprises.
À l’heure actuelle, les Steelers semblent aborder cette rencontre dans une dynamique positive. Après deux victoires convaincantes contre Baltimore et Miami, l’équipe affiche un jeu offensif plus fluide, notamment grâce à l’adaptation d’Aaron Rodgers au système de jeu et à des choix tactiques pertinents. La défense des Lions est affaiblie par plusieurs blessures, ce qui pourrait constituer un avantage pour Pittsburgh. Les Lions concèdent en moyenne 230 yards par passe et 106 yards au sol, ce qui laisse présager une capacité des Steelers à progresser sur le terrain.
Les observateurs s’attendent à voir Jaylen Warren et Kenneth Gainwell jouer un rôle important dans l’attaque au sol, tandis qu’Aaron Rodgers devrait privilégier DK Metcalf et Darnell Washington comme cibles principales.
Du côté des Lions, Jared Goff connaît une saison solide, mais l’équipe n’a pas réussi à confirmer les performances des deux saisons précédentes. Jahmyr Gibbs et David Montgomery représentent une menace au sol, mais les Steelers sont également confrontés à des incertitudes, notamment concernant la participation de T.J. Watt.
La défense des Steelers a montré des signes d’amélioration lors des deux derniers matchs, avec une approche plus agressive, un meilleur plaquage et un engagement constant pendant toute la durée du match. Avec un bilan actuel de 8-6, les Lions et les Steelers sont à égalité, ce qui rend l’issue de cette rencontre incertaine.
Les Lions affichent un bilan impressionnant de 6-1 à domicile cette saison, ce qui pourrait constituer un obstacle pour les Steelers, qui ont remporté seulement 3 de leurs 6 matchs à l’extérieur. La clé de la victoire résidera dans la capacité des Steelers à maintenir leur niveau de jeu actuel et à éviter les erreurs et les pertes de balle.
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