Publié le 12 décembre 2025 à 21h17. La pluie d’étoiles filantes des Géminides atteindra son pic cette nuit et demain, offrant un spectacle céleste potentiellement exceptionnel, avec jusqu’à 120 météores par heure dans des conditions idéales. Ce phénomène annuel est lié au passage de l’astéroïde 3200 Phaéton.
- Le pic d’activité sera visible entre le samedi 13 et le dimanche 14 décembre, avec un maximum prévu à 2h30 du matin (heure de l’Espagne).
- Les conditions d’observation seront particulièrement favorables en raison de l’absence de lune et d’une faible pollution lumineuse.
- En Argentine, le spectacle sera observable entre 1h et 4h30 du matin le dimanche 14 décembre.
La pluie de météores des Géminides est l’un des événements astronomiques les plus intenses de l’année. Elle se produit lorsque la Terre traverse le sillage de débris laissés par l’astéroïde 3200 Phaéton, un objet rocheux d’environ six kilomètres de diamètre qui présente des caractéristiques à la fois d’astéroïde et de comète. Les particules issues de Phaéton, en entrant dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse, s’incandescient et créent les traînées lumineuses que nous appelons météores.
Selon l’astronome Qicheng Zhang, de l’observatoire Lowell en Arizona, « Phaéton est un astéroïde qui passe très près du Soleil, à moins de la moitié de la distance de Mercure ». Cette proximité avec le Soleil explique son comportement particulier et la production de ces débris.
Robert Lunsford, rédacteur en chef du magazine American Meteor Society, explique que « les restes de Phaéton 3200 contiennent également du métal qui, en traversant notre atmosphère, se réchauffe et produit des couleurs associées à chaque type de métal ». C’est cette composition particulière qui donne aux Géminides leur éclat coloré.
Pour observer au mieux ce spectacle, il est conseillé de s’éloigner des sources de pollution lumineuse, de s’allonger et de regarder vers le haut, en direction de la constellation des Gémeaux, d’où semblent provenir les météores. L’utilisation de jumelles ou de télescopes n’est pas nécessaire, et peut même limiter le champ de vision.
En Argentine, le Planétarium Galileo Galilei de Buenos Aires estime qu’il sera possible d’observer entre 20 et 40 météores par heure dans les zones rurales, et environ 10 météores par heure dans les zones urbaines, en raison de la pollution lumineuse.
L’American Meteor Society précise que la pluie sera également visible dans l’hémisphère sud, mais avec une intensité moindre et une vitesse de météores plus faible.
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