Le président Donald Trump est exemptant temporairement des installations de stérilisation médicale qui utilisent l’oxyde d’éthylène à gaz incolore Des normes d’émissions plus strictes, y compris des plantes en Géorgie qui ont généré des problèmes de santé pour les résidents vivant à proximité.
L’année dernière, l’administration du président Joe Biden Finaliser les nouvelles limites d’émissions pour les plantes qui utilisent l’oxyde d’éthylèneégalement connu sous le nom d’ETO.
Les règles exigent que les installations installent de nouvelles contrôles pour limiter les versions du gaz, surveillent en continu pour les fuites et répondent à d’autres exigences. Les normes ont été fixées à la phase de partir en 2026, les plus grands utilisateurs d’ETO ont donné une année supplémentaire à se conformer. En vertu de Biden, l’Environmental Protection Agency a déclaré que les réglementations plus rigides réduiraient les émissions des installations d’ETO de 90% et protégeraient les résidents qui vivent près d’eux.
Mais dans un Proclamation du jeudiTrump a déclaré qu’il prolongerait la date limite pour une série d’installations à travers le pays pour répondre aux exigences, affirmant que la technologie n’est pas «commercialement viable» pour répondre aux délais. Maintenant, les stérilisateurs auront deux ans de plus pour faire des améliorations.
Trump a fait valoir que les règles actuelles «forceraient probablement les installations de stérilisation existantes à fermer, perturbant sérieusement l’offre d’équipements médicaux».
«En bref, le calendrier de conformité actuel saperait notre sécurité nationale», explique la proclamation de Trump.
L’extension s’applique à plusieurs installations de Géorgie, notamment: Becton Dickinson, ou BD, des installations à Covington et à Madison; L’usine stérigénique du comté de Cobb; Kendall Patient Recovery, ou KPR, près d’Augusta; et les services de stérilisation des installations de Géorgie à 15 miles du centre-ville d’Atlanta.
ETO joue un rôle essentiel pour maintenir la sécurité dans les milieux médicaux et dentaires en tuant des bactéries dangereuses qui ne peuvent pas être éliminées par d’autres méthodes, comme la vapeur ou les radiations. Environ la moitié des dispositifs médicaux utilisés aux États-Unis – environ 20 milliards de dispositifs chaque année – sont stérilisés avec ETO, Selon l’EPA. Il est également utilisé pour tuer des microbes potentiellement nocifs qui se cachent dans les épices, les légumes séchés, les noix et autres produits alimentaires.
Mais le gaz est connu depuis des années pour être dangereux pour l’homme.
En 2016, l’EPA a reclassé l’oxyde d’éthylène en tant que cancérogène humain et le gaz a été lié au sein, à la lymphoïde, à la leucémie et à d’autres types de cancers. La même année, l’oxyde d’éthylène déterminé par l’EPA est dangereux à des niveaux beaucoup plus faibles que ce qui le pensait précédemment.
Sur la base de son nouveau seuil, la modélisation de l’air de l’EPA a signalé plusieurs secteurs de recensement en Géorgie pour des risques potentiels de cancer élevé de l’exposition à l’oxyde d’éthylène en 2018. Mais ni l’agence ni la Division de la protection de l’environnement de l’État n’ont alerté le public. Un an plus tard, les rapports des médias ont révélé le potentiel d’augmentation du risque de cancer en fonction de la modélisation auxquels sont confrontés les résidents des quartiers entourant l’usine du comté de Cobb de stérigénique.
La situation a engendré une foule de poursuites et en 2023, stérigénique a accepté de payer 35 millions de dollars pour régler des dizaines de réclamations par des personnes qui ont allégué leur exposition à Eto de la plante ont causé le cancer et d’autres blessures. La stérigénique n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la proclamation de Trump.
Des centaines de poursuites sont toujours en suspens en Géorgie contre BD, stérigénique et KPR. En mai, le premier de ceux à atteindre le procès a entraîné un verdict de 20 millions de dollars Pour un chauffeur de camion à la retraite de Covington, Gary Walker, qui a revendiqué des décennies d’exposition à Eto de BD et de son prédécesseur, Cr Bard, était à blâmer pour son lymphome non hodgkinien.
Michael Geoffroy, un avocat qui fait partie de l’équipe juridique de Walker et impliqué dans de nombreux autres cas d’ETO, a déclaré que la décision de l’administration Trump “ne ferait qu’aggraver les choses”.
“Le relâchement des règles ou le retard de la mise en œuvre des normes de sécurité qui sont là pour assurer la sécurité des communautés et se rendre à l’endroit où moins de personnes tombent malades avec le cancer n’est qu’un pas dans la mauvaise direction”, a déclaré Geoffroy.
Dans un communiqué, la porte-parole de la BD, Fallon McLoughlin, a déclaré que la société était «attachée à l’exploitation sûre et responsable de nos établissements de stérilisation médicale et a une longue histoire de conformité aux réglementations locales, étatiques et fédérales liées aux émissions d’ETO.»
Elle a ajouté que BD a déjà installé de nouveaux contrôles d’émissions dans de nombreuses installations et s’est engagée à respecter les nouvelles normes. Mais elle a dit que cela pourrait nécessiter de nouveaux équipements qui ne sont peut-être pas disponibles à temps pour respecter la date limite.
“L’exemption récemment annoncée garantira qu’il y a un délai plus réaliste pour se conformer aux nouvelles exigences”, a déclaré McLoughlin.
Un représentant des services de stérilisation a refusé de commenter. KPR n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Mindy Goldstein, directrice de la Turner Environmental Law Clinic de l’Université Emory, a déclaré que le Federal Clean Air Act permet aux présidents d’exempter certaines installations de la conformité pendant une période pouvant aller jusqu’à deux ans. Mais pour ce faire, ils doivent prouver que la technologie pour répondre à l’exigence n’est pas disponible et que l’extension sert une sûreté nationale.
Trump a utilisé les deux justifications dans sa proclamation. Mais Goldstein a déclaré qu’il comprenait peu de preuves à l’appui des affirmations, ce qui pourrait donner aux adversaires une ouverture pour contester le déménagement.
L’administration Trump, quant à elle, a déjà déclaré qu’elle réévalue les règles de l’ETO de l’ère Biden, mais il n’est pas clair s’ils chercheront à modifier la norme. L’EPA de Trump a déjà déroulé une grande partie de l’héritage environnemental de ses prédécesseurs, annonçant des plans reconsidérer les normes d’eau potable pour certains «produits chimiques pour toujours toxiques» Émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques Et bien plus encore.
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