Publié le 19 janvier 2026 09:23:00. Une nouvelle étude révèle que l’intensité de la douleur ressentie par les patients atteints d’arthrose du genou est plus étroitement liée à l’inflammation qu’aux lésions structurelles visibles sur les IRM, ouvrant la voie à une meilleure sélection des participants aux essais cliniques.
- L’inflammation systémique, mesurée par des biomarqueurs sanguins et urinaires, est significativement associée à une douleur plus intense.
- Les lésions du ménisque et du cartilage sont corrélées à un type de douleur différent, plus lié à la sensibilité nerveuse.
- Ces découvertes pourraient permettre d’optimiser la conception des études cliniques et d’identifier les patients les plus susceptibles de bénéficier de traitements spécifiques.
Des chercheurs ont cherché à déterminer si la douleur signalée par les patients souffrant d’arthrose du genou correspondait à différents profils biologiques et radiologiques de la maladie. Pour ce faire, ils ont analysé les données de 297 participants à l’étude IMI APPROACH, en comparant plusieurs outils d’évaluation de la douleur couramment utilisés, tels que le questionnaire KOOS (Knee Injury and Osteoarthritis Outcome Score), WOMAC (Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index), un score numérique de la douleur (NRS), PainDETECT et un journal de bord de la douleur.
L’étude a identifié trois sous-types de biomarqueurs systémiques grâce à l’analyse de marqueurs présents dans le sérum et l’urine : un faible renouvellement tissulaire, des dommages structurels et une inflammation systémique. Parallèlement, des examens par IRM ont permis de classer les patients en fonction de la nature des lésions observées : atteintes inflammatoires, lésions méniscales et cartilagineuses, ou pathologie osseuse sous-chondrale.
Les résultats ont démontré que le sous-type d’inflammation systémique était associé à des scores de douleur plus élevés dans plusieurs questionnaires (KOOS, WOMAC, NRS et PainDETECT – tous avec une valeur p ≤ 0,042 et un β ≥ 0,12). À l’inverse, un faible renouvellement tissulaire était corrélé à une diminution de la douleur mesurée par KOOS, WOMAC et ICOAP (tous avec une valeur p ≤ 0,22 et un β ≤ −0,13). Le sous-type de dommages structurels, quant à lui, était associé à des scores PainDETECT plus faibles (p = 0,046 ; β = −0,12), ce que les auteurs interprètent comme une douleur davantage liée à la stimulation des récepteurs de la douleur (nociception).
Concernant les sous-types définis par l’IRM, les lésions méniscales et cartilagineuses étaient significativement associées à des scores PainDETECT inférieurs (p = 0,005 ; β = −0,16). Aucune association significative n’a été observée pour la pathologie osseuse sous-chondrale ou pour les données issues du journal de bord de la douleur.
Ces découvertes suggèrent que l’évaluation de la douleur dans les questionnaires standards pourrait être plus indicative de l’activité inflammatoire que de l’étendue des lésions structurelles. Les auteurs soulignent que la combinaison des outils d’évaluation de la douleur avec l’analyse des biomarqueurs et l’imagerie par IRM pourrait améliorer la sélection des patients pour les essais cliniques et les études observationnelles sur l’arthrose du genou.
Référence : Jansen MPJ et al. How are patient-reported outcome measures associated with biomarker and structural pathology subtypes in knee osteoarthritis? An exploratory assessment in the IMI-APPROACH cohort. Osteoarthritis and Cartilage Open. 2026;8(1):100726.
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