La reconnaissance controversée du Somaliland par Israël a déclenché une vague de condamnations internationales, ravivant les tensions géopolitiques dans la région de la mer Rouge et soulevant des questions sur l’avenir de la Somalie. Cette décision sans précédent, prise vendredi, intervient après plus de trente ans de revendications d’indépendance de cette région sécessionniste.
La Chine a été l’une des premières à réagir, exprimant sa ferme opposition à cette initiative. Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré aux journalistes : « Aucun pays ne devrait encourager ou soutenir les forces séparatistes internes d’autres pays pour ses propres intérêts égoïstes. » Cette position a été exposée à la veille d’une session d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU consacrée à la question.
Le président du Somaliland a salué cette reconnaissance comme un « moment historique », mais la Somalie a immédiatement dénoncé cette action, la qualifiant d’atteinte à sa souveraineté. De nombreux autres pays et organisations, dont la Turquie, l’Arabie saoudite et l’Union africaine, ont également exprimé leur désapprobation.
Le Somaliland, territoire semi-désertique situé sur la côte du golfe d’Aden, a déclaré son indépendance en 1991, après le renversement du dictateur somalien Siad Barre. Cette déclaration a été précédée par un conflit sécessionniste marqué par des violences qui ont fait des dizaines de milliers de morts et rasé des villes entières.
Bien qu’il ne bénéficie pas d’une reconnaissance internationale généralisée, le Somaliland a développé un système politique fonctionnel, doté d’institutions gouvernementales, d’une force de police et de sa propre monnaie. Son histoire en tant que région distincte remonte à l’époque coloniale, lorsqu’il était un protectorat britannique – connu sous le nom de Somaliland britannique – avant de fusionner avec le Somaliland italien en 1960 pour former la République somalienne.
Les partisans de l’indépendance du Somaliland mettent en avant la composition ethnique majoritairement issue du clan Isaaq, qui le distingue du reste de la Somalie. Ils soulignent également la stabilité et la paix relative dont jouit le Somaliland, qui compte environ six millions d’habitants, contrastant avec les troubles persistants qui affectent la Somalie, notamment les attaques de groupes militants islamistes.
Mogadiscio, la capitale somalienne, considère le Somaliland comme une partie intégrante de son territoire et a averti que toute reconnaissance de son indépendance constituerait une violation de sa souveraineté. Le président somalien Hassan Sheikh Mohamud a qualifié la décision d’Israël de « menace existentielle » pour l’unité de son pays.
Lors d’un appel téléphonique avec le président du Somaliland, Abdirahman Mohamed Abdullahi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé que son pays reconnaissait le « droit à l’autodétermination » du Somaliland et y voyait une « excellente opportunité pour élargir » le partenariat bilatéral. Cependant, des analystes estiment que des considérations stratégiques motivent cette décision.
Selon l’Institut d’études sur la sécurité nationale, un groupe de réflexion israélien, Israël a besoin d’alliés dans la région de la mer Rouge pour diverses raisons stratégiques, notamment « la possibilité d’une future campagne contre les Houthis », les rebelles yéménites soutenus par l’Iran. Le Somaliland pourrait offrir à Israël un accès potentiel à une zone opérationnelle proche de la zone de conflit.
Israël a mené plusieurs frappes contre des cibles au Yémen depuis le début de la guerre à Gaza en octobre 2023, en réponse aux attaques des Houthis qui affirmaient agir en solidarité avec les Palestiniens.
Les Houthis ont averti que toute présence israélienne au Somaliland serait considérée comme une « cible militaire ». Des médias ont également rapporté qu’Israël avait sondé le Somaliland sur la possibilité de réinstaller des Palestiniens expulsés de Gaza. Le Somaliland a affirmé que toute démarche d’Israël visant à obtenir la reconnaissance de son indépendance n’était pas liée à la question palestinienne.
L’analyste américain Cameron Hudson a déclaré à la BBC qu’Israël a reconnu le Somaliland principalement pour contrer l’influence de l’Iran dans la région de la mer Rouge. « La mer Rouge est également un canal permettant aux armes et aux combattants d’acheminer la mer Rouge vers la Méditerranée orientale. Elle a traditionnellement été une source de soutien et d’approvisionnement pour les combattants à Gaza. Et donc avoir une présence, une présence de sécurité, une présence de renseignement à l’embouchure de la mer Rouge ne sert que les intérêts de sécurité nationale d’Israël », a-t-il expliqué.
Outre la Chine, l’Égypte, la Turquie, l’Arabie saoudite, l’Union africaine, le Yémen, le Soudan, le Nigéria, la Libye, l’Iran, l’Irak et le Qatar ont également condamné la décision d’Israël, invoquant des préoccupations liées à « l’intégrité territoriale » de la Somalie et au respect des principes internationaux.
Les Émirats arabes unis, qui exploitent un port militaire au Somaliland, et l’Éthiopie, qui a récemment loué une portion du littoral somalilandais, sont restés silencieux. L’analyste Abdurahman Sayed a souligné que l’Union africaine craint que la reconnaissance du Somaliland n’encourage d’autres mouvements séparatistes à exiger la reconnaissance de leurs territoires.
Les États-Unis, où le Somaliland espérait obtenir une reconnaissance sous l’administration Trump, n’ont pas encore réagi à la décision israélienne. Donald Trump a lui-même exprimé des doutes sur la pertinence du Somaliland, demandant : « Est-ce que quelqu’un sait vraiment ce qu’est le Somaliland ? »
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