Publié le 6 décembre 2023. Lors d’une tournée en Asie du Sud-Est, l’administration américaine a conclu des accords avec la Malaisie et la Thaïlande pour sécuriser l’approvisionnement en minéraux critiques, notamment les terres rares, dans un contexte de rivalité croissante avec la Chine.
- Les États-Unis cherchent à diversifier leurs sources d’approvisionnement en minéraux essentiels pour réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine.
- Des accords ont été signés avec la Malaisie et la Thaïlande pour renforcer la coopération dans l’exploration, l’extraction et le raffinage de ces ressources.
- Des analystes soulignent que la Chine dispose d’un avantage en raison de ses relations de longue date et de ses investissements sans conditions dans les pays riches en ressources.
L’administration Trump a intensifié ses efforts pour contrer la domination chinoise dans le secteur des terres rares et des minéraux critiques lors d’un voyage en Asie du Sud-Est en octobre dernier. Des accords ont été conclus le même jour avec la Malaisie et la Thaïlande, visant à établir des chaînes d’approvisionnement américaines plus sûres et diversifiées.
Selon un communiqué de la Maison Blanche, Donald Trump et le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim se sont engagés à renforcer leur coopération en matière de construction et d’expansion des chaînes d’approvisionnement de minéraux essentiels, ainsi qu’à garantir la sécurité de ces approvisionnements dans les deux pays.
Une démarche similaire a été annoncée concernant la Thaïlande, avec l’engagement des États-Unis à « renforcer leur coopération » sur le développement et l’expansion des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques, et à promouvoir le commerce bilatéral dans les domaines de l’exploration, de l’extraction, de la transformation et du raffinage des ressources minérales.
Ces accords successifs illustrent l’importance croissante des pays riches en ressources naturelles dans la compétition géopolitique entre les États-Unis et la Chine pour le contrôle des terres rares et des minéraux essentiels. Ces ressources sont cruciales pour de nombreuses industries de haute technologie, notamment l’électronique, les énergies renouvelables et la défense.
Cependant, des analystes estiment que Pékin est mieux positionnée que Washington pour établir des partenariats avec ces pays. La Chine entretient en effet des relations de longue date avec les nations riches en ressources, tant en Asie du Sud-Est qu’en Afrique, et ses investissements sont généralement perçus comme étant moins conditionnés que ceux des États-Unis.
Selon ces experts, ces pays considèrent Pékin comme un « partenaire qui construit réellement », tandis que les investissements américains sont souvent assortis de conditions plus strictes. De plus, l’administration Trump étant perçue comme plus « agressive », la tâche des États-Unis pour briser la domination chinoise sur les terres rares pourrait s’avérer ardue.
La compétition pour l’accès aux terres rares et aux minéraux critiques devrait s’intensifier dans les années à venir, alors que la demande mondiale pour ces ressources continue de croître. Les relations sino-américaines joueront un rôle déterminant dans l’évolution de cette situation.
