Écrit par Eleanor Moreland, Ph.D. Collaborateur étudiant à l’Université Rice
Au cours du dernier mois et demi, la persévérance explore le plateau de Krokodillen à la recherche de rochers argileux. Un blog précédent a discuté que ces roches pouvaient contenir des indices sur le passé aqueux de Mars, et la persévérance a exploré plusieurs emplacements potentiels pour trouver une cible appropriée à échantillonner. Lorsqu’une cible de caractéristique n’a pas pu être trouvée lors de l’affleurement précédent, l’équipe scientifique a décidé de revenir à la localité «Topsail principal». En un seul trajet vers cette zone, la persévérance a conduit 411,7 mètres (1 350,7 pieds, ou un peu plus d’un quart de mile) – la plus longue distance de conduite jamais accomplie par un véhicule robotique sur une autre planète. Allez, Percy, allez!
De retour dans la région près de «Topsail Main» et «Salmon Point», l’équipe a tenté d’abraser et d’échantillonner les rochers argileux à quelques cibles différentes. Ces roches, cependant, s’avèrent très cassables et difficiles à échantillonner et à abraser. La persévérance a déjà connu des rochers à grain fin auparavant, comme Pendant la campagne Fan Front À l’intérieur du cratère de Jezero. Dans ce scénario et celui-ci, les équipes de science et d’ingénierie travaillent ensemble avec diligence pour trouver les cibles de priorité les plus élevées et trouver des roches qui pourraient résister aux processus d’abrasion et de carotage. Dans ce cas, l’équipe a décidé de retourner sur le site d’une abrasion précédente, «Strong Island» » Pour goûter la roche, nous avons déjà abrasé et analysé. Cette abrasion a montré la forte signature d’argile que l’équipe cherche à échantillonner, et nous ferons une autre tentative de carotage cette semaine.
La semaine dernière, l’équipe de persévérance a accueilli deux visiteurs très spéciaux, Madeline et Joshua, et a eu l’honneur unique de répondre à leurs souhaits à travers le Fondation Make-A-Wish. Au cours de leurs visites à JPL, Madeline et Joshua ont été nommés membres de l’équipe opérationnelle honoraire de Mars 2020. Ils ont visité les Rovers de Test dans le JPL Mars Yard, ont vu les données arriver du Rover avec l’équipe des opérations de persévérance et ont assisté à une réunion de planification du Rover, collaborant avec les membres de l’équipe des sciences et de l’ingénierie sur le campus. Madeline et Joshua seront à jamais connectés à la mission Mars 2020, car chacun a sélectionné le nom de l’un de nos objectifs de planification. L’objectif de Madeline, «Jigging Cove», était une cible pour Mastcam-Z et Supercam «toutes les techniques», y compris les LIB, Visir et RMI. La sélection de Joshua, «Gallants», sera utilisée pour la prochaine cible de carottage. Portant la résilience montrée par Madeline et Joshua, la persévérance tentera de goûter à ce substratum rocheux riche en argile avant de poursuivre l’enquête le long du bord de cratère Jezero.