Publié le 8 janvier 2026 à 18h12. Avec plus de 100 000 compléments alimentaires disponibles sur le marché américain, les consommateurs sont souvent mal informés sur leur sécurité et leur efficacité. Des experts mettent en garde contre les risques liés à une consommation excessive et soulignent l’importance de choisir des produits de qualité et de respecter les dosages recommandés.
- La consommation de compléments alimentaires est en forte hausse, mais ils ne sont pas toujours aussi sûrs qu’on le pense.
- Des quantités excessives de nutriments peuvent entraîner des problèmes de santé, et l’étiquetage des produits est souvent inexact.
- Il est crucial de consulter un professionnel de santé avant de commencer à prendre un nouveau complément.
Le marché des compléments alimentaires aux États-Unis est vaste et diversifié, proposant des gélules, des poudres, des comprimés et des bonbons destinés à améliorer ou à maintenir la santé. Ces produits peuvent contenir des vitamines, des minéraux, des plantes et des acides aminés, seuls ou en différentes combinaisons. Cependant, cette popularité croissante s’accompagne d’une méconnaissance des risques potentiels.
Le Dr Pieter Cohen, interniste et professeur agrégé à la Harvard Medical School, souligne que l’idée que ces produits sont totalement sûrs est souvent une illusion. « Des quantités excessives de nutriments peuvent causer des problèmes de santé », explique-t-il. Il est donc essentiel de s’assurer d’utiliser le bon dosage de produits de haute qualité.
Idéalement, selon le Dr Denise Millstine, directrice de la médecine intégrative à la Mayo Clinic Arizona, les nutriments devraient provenir de l’alimentation. « Mais cela n’est pas toujours possible pour diverses raisons, comme le manque d’accès à des aliments nutritifs ou les effets de certains médicaments », précise-t-elle. Certaines personnes peuvent avoir besoin d’un supplément, tandis que d’autres doivent faire attention à ne pas en prendre trop, selon Joan Blake, diététiste et formatrice clinique à l’Université de Boston. « C’est partout », constate-t-elle.
Le choix et la sélection d’un seul complément peuvent s’avérer « vertigineux » pour les consommateurs, en raison de la multitude de produits disponibles et des variations dans ce qui figure sur les étiquettes. Pour certains nutriments, il existe un apport alimentaire recommandé (AJR) – un montant à viser quotidiennement, fixé aux États-Unis par le conseil de l’alimentation et de la nutrition des académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine. L’AJR peut varier en fonction du sexe, de l’âge et de l’état médical. Il existe également un niveau d’apport supérieur tolérable (AJT), qui correspond à la limite quotidienne maximale sûre. Dépasser l’AJT peut entraîner des problèmes de santé, selon le nutriment.
Aux États-Unis, la réglementation est limitée. La Food and Drug Administration (FDA) n’approuve pas les compléments alimentaires ni leur étiquetage avant leur mise en vente. Le Dr Cohen souligne que « il n’y a aucun contrôle des produits avant leur vente pour garantir que l’étiquette est exacte », et que ses recherches suggèrent que l’étiquetage du contenu et de la quantité est souvent inexact. Pour garantir la qualité, il est conseillé de choisir des produits certifiés par la Fondation nationale de l’assainissement (NSF) ou la Pharmacopée des États-Unis (USP), des organisations à but non lucratif proposant des « programmes de certification par des tiers de haute qualité ». Vous pouvez consulter leurs sites web et ce site pour trouver des produits vérifiés.
Avant de commencer à prendre un nouveau complément, il est essentiel de consulter un professionnel de santé. La quantité recommandée varie d’une personne à l’autre, et il est important de connaître les interactions possibles avec d’autres médicaments ou compléments. Le Dr Fernando Carnavali, professeur agrégé de médecine interne à l’École de médecine Icahn du Mont Sinaï, explique que les compléments peuvent également affecter les analyses de sang, conduisant à des résultats inexacts. Il insiste sur l’importance de discuter de toute utilisation de vitamines ou de compléments avec son médecin, car les recherches sur les interactions, les avantages et les inconvénients potentiels sont en constante évolution.
Il est préférable d’utiliser les vitamines et les compléments avec prudence, comme on le ferait avec des médicaments en vente libre. Le Dr Millstine recommande de s’en tenir aux doses étudiées et de consulter le site web du Centre national de santé complémentaire et intégrative pour plus d’informations sur le dosage. Le ministère américain de l’Agriculture propose également un outil pour calculer les besoins en vitamines et minéraux. Il est déconseillé de suivre les conseils posologiques du vendeur, en raison d’un risque de biais.
Le Dr Carnavali observe que les gens sont moins susceptibles de parler de leur consommation de vitamines et de minéraux à leurs médecins, car ils les perçoivent comme naturelles. Il arrive souvent qu’un patient consulte pour des problèmes de santé qui s’avèrent être liés à ses habitudes en matière de vitamines et de compléments. « Nous ne sommes pas là pour juger, nous sommes là pour vous guider », assure-t-il.
Que se passe-t-il en cas de surdosage ?
Multivitamines : Les multivitamines contiennent au moins trois vitamines et un minéral. Il n’y a aucune réglementation sur les nutriments inclus ou sur leur quantité. Selon les National Institutes of Health, certains suppléments contiennent des vitamines et des minéraux en quantités supérieures à l’AJT, ce qui présente un risque d’ excès de nutriments, surtout si vous prenez une multivitamine avec d’autres suppléments. Les conséquences d’un excès dépendent du nutriment en question. « Les multivitamines peuvent être délicates car vous devez examiner chacun de leurs composants, et il y en a tellement », explique le Dr Millstine.
Certaines personnes sont plus à risque. Par exemple, les NIH indiquent que les fumeurs et anciens fumeurs pourraient éviter les multivitamines contenant de grandes quantités de bêta-carotène ou de vitamine A, qui sont liées à un risque accru de cancer du poumon. Pour les femmes enceintes, plus de 2 800 microgrammes (mcg) de vitamine A par jour peuvent augmenter le risque de malformations congénitales. Les personnes prenant des anticoagulants devraient consulter leur médecin avant d’utiliser une multivitamine contenant de la vitamine K, ce qui peut diminuer l’efficacité de ces médicaments.
Vitamine D : « La vitamine D peut devenir très toxique lorsqu’elle est prise de manière excessive », avertit le Dr Millstine. Des niveaux élevés sont associés à des nausées, des vomissements et une miction excessive. Des niveaux extrêmement élevés peuvent entraîner une insuffisance rénale, un rythme cardiaque irrégulier et même la mort. Les NIH notent que des niveaux élevés sont « presque toujours » causés par des suppléments excessifs. L’AJR pour les adultes âgés de 19 à 70 ans est d’environ 15 mcg (600 unités internationales). La limite supérieure est de 100 mcg (4 000 UI).
Acides gras oméga-3 : Les acides gras oméga-3 se trouvent dans certains aliments, comme les poissons gras et les graines de chia. Les suppléments, comme l’huile de poisson ou l’huile de foie de poisson, contiennent deux types d’acides gras oméga-3 : l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide eicosapentaénoïque (EPA). La FDA recommande de limiter le total combiné à pas plus de 5 g par jour provenant de compléments alimentaires. Des doses élevées peuvent augmenter le risque de saignement et d’accident vasculaire cérébral, selon la clinique Mayo. Un produit oméga-3 de mauvaise qualité comporte plus de risques d’effets secondaires, allant des brûlures d’estomac aux nausées. Ces suppléments peuvent contenir d’autres éléments, comme les vitamines A et D, et la posologie peut varier d’un produit à l’autre, il est donc important de vérifier l’étiquette.
Calcium : La recommandation typique pour les adultes est de 1 000 à 1 200 mg de calcium par jour, répartis en 500 mg maximum à la fois. La limite supérieure varie en fonction de l’âge et de l’état de santé. Le calcium peut interagir négativement avec d’autres suppléments et médicaments. Trop de calcium peut provoquer des calculs rénaux. Certaines études suggèrent que les suppléments de calcium peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque, en particulier chez les femmes ménopausées. Le Service national de santé britannique indique que plus de 1 500 mg de calcium par jour peuvent entraîner des douleurs à l’estomac et de la diarrhée.
Vitamine C : La vitamine C est l’un des suppléments les plus surutilisés, car de nombreuses personnes l’utilisent pour éviter les maladies. Bien qu’elle puisse légèrement raccourcir la durée d’un rhume, les recherches suggèrent qu’elle n’empêchera pas un rhume. Un excès de vitamine C est simplement éliminé par l’urine, mais une consommation chronique excessive peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux. Des doses supérieures à 2 000 mg par jour peuvent provoquer des maux d’estomac, de la diarrhée et des calculs rénaux. Le Dr Millstine conseille environ 500 mg à 1 000 mg par jour.
Vitamine B12 : Les NIH recommandent 2,4 mcg de B12 par jour pour la plupart des adultes. Bien que rare, un excès de B12 peut être associé à des symptômes tels que l’anxiété, l’agitation, les bouffées vasomotrices et les maux de tête. Il peut interagir avec des médicaments comme les inhibiteurs de l’acide gastrique et la metformine. D’autres formes de vitamine B, comme la vitamine B6, peuvent être plus toxiques.
Magnésium : Les suppléments de magnésium se présentent sous diverses formes. L’AJR pour les adultes est d’environ 300 à 400 mg. La limite supérieure via des suppléments et des médicaments est de 350 mg. Des doses élevées peuvent provoquer des nausées, des crampes abdominales et diarrhée. Les personnes atteintes d’une maladie rénale ne devraient pas en prendre sans en avoir discuté avec leur équipe soignante.
Probiotiques : Il n’y a pas de recommandation officielle pour l’utilisation de probiotiques par des individus généralement en bonne santé. Les effets secondaires possibles comprennent l’eczéma et les maladies inflammatoires de l’intestin. Une utilisation excessive n’est peut-être pas toxique, mais peut avoir d’autres effets en aval. « Les probiotiques peuvent limiter votre capacité à accéder à votre microbiome naturel et sain », explique le Dr Millstine.
Créatine : Les suppléments de créatine peuvent provoquer des ballonnements et des symptômes gastro-intestinaux. Le Dr Millstine recommande de s’en tenir à 4 à 5 g par jour. Des doses plus élevées n’offrent pas nécessairement plus d’avantages. Les personnes atteintes de maladie rénale devraient consulter leur médecin avant d’essayer la créatine.
Peptides de collagène : Les peptides de collagène peuvent éventuellement aider à la santé des articulations et de la peau, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. Il n’y a pas de dose standardisée, mais certaines recherches montrent que 2,5 à 15 g par jour sont sans danger. Il est préférable de ne pas utiliser de peptides de collagène à la place d’une poudre de protéine plus complète, car ils manquent d’acides aminés essentiels.
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