Pour protéger les vergers des aléas climatiques, une nouvelle peinture blanche à base d’eau, spécialement conçue pour les arbres fruitiers, vient d’être développée en Corée du Sud. Cette innovation promet de limiter les dégâts causés par le soleil en été et le gel en hiver.
L’Administration du développement rural (ADA) a annoncé, le 7 septembre, la mise au point de cette peinture en collaboration avec l’entreprise KCC. Elle représente une alternative aux peintures traditionnelles utilisées par les agriculteurs, souvent inadaptées aux besoins spécifiques des arbres fruitiers.
Depuis des décennies, les arboriculteurs recourent à l’application de peinture blanche sur les troncs de pommiers, de pêchers et d’autres arbres fruitiers. Cette pratique vise à protéger l’écorce des variations de température. Jusqu’à présent, faute de produits dédiés, ils se rabattaient sur des peintures pour la construction ou les façades. La nouvelle formule, expliquent les responsables de l’ADA, offre une efficacité accrue grâce à sa capacité à réfléchir et à bloquer les rayons solaires, réduisant ainsi l’échauffement de l’écorce.
Les tests menés par l’ADA démontrent l’efficacité de cette peinture. La réflectance solaire atteint 92,1 %, et la réflectance des rayons infrarouges proches est de 91,8 %, soit respectivement 5,4 et 7,3 points de pourcentage de plus que les peintures classiques. En situation réelle, la température de surface des arbres traités n’a augmenté que de 3,5 °C par rapport à 0 °C ambiante, contre une hausse de 13,1 °C pour les arbres non protégés.
« En appliquant cette peinture spécifique sur le tronc, on peut éviter une élévation excessive de la température de l’écorce due à la réflexion du soleil, et prévenir les fissures causées par les variations thermiques nocturnes », a déclaré un responsable de l’ADA.
Au-delà de la protection thermique, la nouvelle peinture présente des propriétés mécaniques améliorées. Son taux d’allongement, qui lui permet de suivre l’expansion et la contraction du bois, est de 120 %, contre moins de 5 % pour les peintures conventionnelles. Cela minimise le risque de fissuration de l’écorce. De plus, elle offre une meilleure imperméabilité : l’humidité ne pénètre pas avant plus de 40 minutes, contre 3 minutes pour les peintures standards.
L’ADA et KCC ont conjointement déposé un brevet pour cette technologie. La peinture devrait être commercialisée ce mois-ci. Un programme de distribution à grande échelle, couvrant 10 hectares, est prévu pour cette année, afin de démontrer son efficacité non seulement contre les dommages hivernaux, mais aussi contre la surchauffe estivale.
« Il s’agit d’une technologie pratique qui réduit les risques liés au changement climatique pour la culture des arbres fruitiers », a souligné Soo-hyun Yoon, chef de la Division des bases des arbres fruitiers à l’Institut national des sciences horticoles et végétales. « Nous prévoyons d’étendre la démonstration dans les principales zones de production de pommes et de pêches, et d’élaborer une stratégie de diffusion basée sur les résultats. »
Pour l’application, il est recommandé de peindre le tronc sur une hauteur d’environ 70 cm, au pinceau, au rouleau ou à la pulvérisation, quelle que soit l’espèce d’arbre.
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