Publié le 2025-10-17 05:26:00. La prolifération des livraisons par drones, autrefois cantonnées à la science-fiction, soulève des questions juridiques complexes concernant les droits de propriété et l’utilisation de l’espace aérien, alors que des incidents se multiplient et que les riverains expriment leurs inquiétudes.
- Les entreprises comme Manna et Wing (filiale de Google) développent rapidement les services de livraison par drones, notamment à Dublin.
- Un incident survenu en 2022 à Dublin, où un homme a été blessé par une pale d’hélice de drone, a mis en lumière les risques potentiels pour la sécurité.
- Le cadre juridique actuel entourant l’utilisation des drones est flou, notamment en ce qui concerne les droits des propriétaires fonciers et les limites de l’espace aérien.
Les livraisons par drones se démocratisent. Des entreprises comme Manna et Wing, cette dernière étant une filiale de Google et de sa société mère Alphabet, proposent désormais une gamme croissante de produits aux consommateurs et aux entreprises. On peut ainsi se faire livrer, dans la région de Dublin, du café et des pâtisseries, mais aussi des fournitures et du matériel médical, comme l’a rapporté RTÉ.
Cependant, cette expansion rapide suscite des préoccupations croissantes. L’augmentation du nombre de survols de drones au-dessus des propriétés privées est source d’inquiétudes pour les propriétaires et les résidents. Récemment, l’ Unité d’enquête sur les accidents aériens a publié un rapport concernant un incident survenu en 2022 à Dublin, où un homme a été blessé par une pale d’hélice détachée d’un drone alors qu’il tondait sa pelouse. Les craintes liées à la protection de la vie privée et les nuisances sonores générées par les drones sont également de plus en plus fréquemment exprimées.
Le cadre juridique actuel est loin d’être clair. Bien que l’utilisation des drones soit réglementée, dans une certaine mesure, au niveau irlandais et européen – l’ Autorité irlandaise de l’aviation jouant un rôle central – de nombreuses questions juridiques pratiques restent sans réponse. Un propriétaire peut-il empêcher une entreprise de livraison par drone de survoler sa propriété ? Peut-il engager une action en justice pour intrusion si un drone survole son terrain ?
Historiquement, le principe juridique selon lequel « cuius est solum, eius est usque ad coelum et ad inferos » (à qui appartient le sol, lui appartient aussi le ciel et les entrailles de la terre) était en vigueur. Cependant, avec l’avènement de l’aviation, cette conception de la propriété foncière a évolué. Les tribunaux anglais ont déterminé que la propriété d’un terrain n’incluait des droits sur l’espace aérien qu’à la hauteur « nécessaire à l’usage et à la jouissance ordinaires » de la propriété et de ses constructions. Cette approche a été intégrée au droit irlandais par l’article 55 de la Loi sur la navigation aérienne et les transports de 1936, qui stipule qu’un propriétaire foncier ne peut pas intenter une action en justice pour intrusion ou nuisance si un aéronef survole sa propriété à une hauteur « raisonnable », compte tenu des conditions météorologiques et de toutes les circonstances.
Cependant, ces dispositions juridiques ne fournissent pas de réponses claires aux questions soulevées par l’essor de la technologie des drones. La définition de ce qui est « raisonnable » ou « nécessaire à l’usage et à la jouissance ordinaires » d’un terrain reste subjective. L’Irlande n’est pas le seul pays confronté à ces défis : la plupart des juridictions peinent à adapter leur législation à cette nouvelle réalité. Aux États-Unis, par exemple, des recherches montrent également une confusion quant à l’étendue des droits des propriétaires fonciers concernant le survol de leur propriété par des drones. Des géants comme Amazon et Walmart ont rencontré une forte opposition en tentant de mettre en place des politiques facilitant l’utilisation des services de livraison par drones.
Des solutions innovantes sont envisagées. Plutôt que de restreindre les droits des propriétaires fonciers sur l’espace aérien au-dessus de leurs terres, il pourrait être plus judicieux de définir clairement la hauteur à laquelle la propriété privée s’étend dans l’espace aérien. Un modèle possible consisterait à accorder aux propriétaires des droits sur l’espace aérien jusqu’à une certaine altitude – par exemple, 60 ou 70 mètres (les drones de livraison opèrent actuellement entre 50 et 65 mètres). Les propriétaires pourraient alors autoriser ou non l’utilisation de cet espace aérien, moyennant une compensation financière ou autre. Des plateformes numériques de partage de l’espace aérien, similaires à Airbnb, pourraient faciliter la gestion des trajectoires de vol temporaires pour les livraisons par drones. Au-delà de cette limite, un couloir aérien désigné pourrait être utilisé pour les drones.
« Il est essentiel que les questions concernant la propriété de l’espace aérien à basse altitude soient traitées en priorité. »
En obligeant les entreprises de livraison par drones à obtenir le consentement des propriétaires fonciers pour les vols en dessous d’une certaine altitude, ou à utiliser un couloir aérien au-dessus de cette limite, il serait possible d’atténuer une partie du débat. Bien que cette proposition ne soit pas sans inconvénients – notamment la difficulté de prouver qu’un drone a volé en dessous de la limite fixée – des solutions technologiques et des données pourraient être développées pour atténuer ces risques, par exemple en partageant les journaux de vol.
Le statu quo est intenable et des solutions doivent être trouvées dans l’intérêt de toutes les parties concernées. Il est crucial que les questions liées à la propriété de l’espace aérien à basse altitude soient traitées en priorité.
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Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et ne représentent ni ne reflètent les opinions de RTÉ.