Publié le 18 décembre 2025 à 08h38. Une rumeur circule sur les réseaux sociaux affirmant que chaque canette de Coca-Cola consommé réduirait l’espérance de vie de 12 minutes. Des études récentes mettent en lumière les risques pour la santé liés à une consommation excessive de boissons sucrées.
- La consommation quotidienne d’une seule boisson sucrée comme le Coca-Cola augmente de 50 % le risque de stéatose hépatique (maladie du foie gras).
- Des études établissent un lien entre les boissons sucrées et une augmentation des cas de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires à l’échelle mondiale.
- Une canette de Coca-Cola contient 35 grammes de sucre, dépassant les recommandations quotidiennes de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
L’idée que le Coca-Cola pourrait réduire votre espérance de vie, bien que présentée de manière simpliste, a le mérite de soulever des questions importantes sur l’impact de cette boisson sur la santé. Plusieurs études récentes confirment les effets néfastes d’une consommation régulière de boissons sucrées, allant au-delà de la simple prise de poids.
Le mois dernier, une analyse des habitudes alimentaires de plus de 123 000 personnes au Royaume-Uni, menée sur une période de dix ans, a révélé que boire quotidiennement une seule boisson sucrée comme le Coca-Cola augmentait de 50 % le risque de développer une stéatose hépatique, une affection caractérisée par l’accumulation de graisse dans le foie.
Ces résultats font écho à une autre étude, publiée en janvier dans la revue Nature Medicine, qui associe la consommation de boissons sucrées à des millions de nouveaux cas de diabète de type 2 et de maladies cardiaques dans le monde. Les chercheurs soulignent que le problème réside souvent dans la manière dont ces boissons sont intégrées à une alimentation généralement déséquilibrée, pauvre en fruits et en fibres, qui pourraient aider l’organisme à mieux gérer l’apport important en sucre.
Certains scientifiques suédois vont même plus loin, imputant à l’industrie des boissons sucrées une part de responsabilité dans de nombreux cas de maladies cardiovasculaires. Leur étude, publiée fin de l’année dernière, conclut que ces boissons sont plus nocives pour la santé que tout autre produit sucré, augmentant considérablement le risque d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque et de fibrillation auriculaire.
Que contient réellement une canette de Coca-Cola ?
La formule du Coca-Cola classique au Royaume-Uni a évolué au fil des ans. Contrairement à ce qui se fait aux États-Unis, par exemple, le Coca-Cola vendu au Royaume-Uni ne contient plus de sel, ce qui permet à l’entreprise d’afficher un étiquetage nutritionnel plus favorable, avec trois « feux verts » selon le système actuel.
Chris van Tulleken, expert en aliments ultra-transformés, critique ce système d’étiquetage, le considérant comme un exemple flagrant de la nécessité d’une réforme.
« Comment est-il possible que nous ayons un système d’étiquetage où le Coca-Cola obtient trois feux verts ? »
Chris van Tulleken, expert en aliments ultra-transformés
Calories : 140
Bien que la teneur calorique d’une canette de Coca-Cola (140 calories) puisse sembler modeste, Robert Lustig, endocrinologue à l’Université de Californie à San Francisco, insiste sur le fait que « les calories ne sont pas le problème ». Il alerte depuis des années sur les dangers de l’industrie des boissons sucrées, soulignant que ces boissons sont formulées pour créer une dépendance et sont souvent consommées en excès.
Sucre : 35 g
La principale préoccupation de Van Tulleken réside dans le fait qu’une seule canette de Coca-Cola dépasse les recommandations du NHS (National Health Service) en matière de sucres ajoutés (les adultes ne devraient pas en consommer plus de 30 g par jour), un seuil considéré comme problématique par la plupart des experts.
« Il ne fait aucun doute que la consommation de sucre dépasse largement les recommandations. »
John Gallagher, chercheur universitaire au centre médical de l’université Creighton au Nebraska
Selon Nichola Ludlam-Raine, nutritionniste et auteure de How Not to Eat Ultra-Processed, un excès de sucre ajouté peut augmenter le risque de caries dentaires à long terme.
« Le Coca-Cola est extrêmement riche en sucre. À mon avis, sa vente ne devrait pas être autorisée. Nous savons que le sucre nourrit les bactéries productrices d’acide dans la bouche et que l’acide affaiblit l’émail des dents, entraînant des caries. »
Nichola Ludlam-Raine, nutritionniste et auteure de How Not to Eat Ultra-Processed
Caféine : 33 mg
Outre sa teneur en sucre, Lustig et Van Tulleken soulignent que le Coca-Cola contient également de la caféine, une substance aux propriétés addictives, ce qui contribue à créer une envie de consommer cette boisson.
Bien que la quantité de caféine contenue dans une canette de Coca-Cola soit inférieure à celle d’une tasse de café, Ludlam-Raine rappelle que tout le monde n’est pas conscient de la présence de caféine dans cette boisson. Des médecins du centre médical Irving de l’université de Columbia ont d’ailleurs mis en garde contre la consommation de boissons comme le Coca-Cola par les enfants de moins de 11 ans, pour lesquels il n’existe pas de quantité de caféine considérée comme sûre, et recommandent de limiter la consommation à moins de 100 mg par jour pour les adolescents de 12 à 17 ans.
« Les femmes enceintes pourraient penser : ‘Oh, je n’ai pas le droit de boire du thé ni du café, mais je peux boire du Coca-Cola’. Et il contient en fait de la caféine. »
Nichola Ludlam-Raine, nutritionniste
Acide phosphorique
Pour masquer la forte teneur en sucre du Coca-Cola (environ huit cuillères à café), la boisson contient également de l’acide phosphorique. Ludlam-Raine estime que la présence constante d’acide dans la bouche, chez les personnes qui consomment régulièrement du Coca-Cola tout au long de la journée, n’est probablement pas bénéfique pour la santé dentaire.
À long terme, Lustig pense que cela pourrait également être nocif pour la santé des os, car l’acide phosphorique se lie au calcium alimentaire, favorisant son excrétion dans l’urine au lieu de permettre son assimilation par les os.
Colorant caramel
Le colorant caramel, utilisé pour donner au Coca-Cola sa couleur caractéristique, suscite des inquiétudes quant à ses effets potentiels à long terme, bien qu’il soit difficile de prouver un lien direct.
Que se passe-t-il une heure après avoir bu une canette de Coca-Cola ?
Après 10 minutes : Les sucres liquides pénètrent dans la circulation sanguine.
En raison de la facilité avec laquelle le sucre ajouté au Coca-Cola est absorbé, il atteint rapidement l’organisme, en seulement 10 minutes après sa consommation. Normalement, consommer autant de sucre en une seule fois pourrait provoquer des nausées, mais l’acide phosphorique masque cette sensation.
Après 20 minutes : La glycémie augmente fortement.
Selon Lustig, le principal problème du sucre ajouté dans le Coca-Cola est sa teneur en fructose, un sucre simple qui provoque des pics rapides de glycémie et une augmentation correspondante de l’insuline.
Lustig explique que le fructose est directement acheminé vers le foie, où il est absorbé et transformé en graisse, ce qui peut conduire au développement d’une stéatose hépique à long terme.
Après 45 minutes : Votre corps a absorbé toute la caféine.
Dans les trois quarts d’heure suivant la consommation de la canette, votre corps a absorbé toute la caféine. La combinaison de l’excès de sucre et de caféine stimule le système de récompense du cerveau, activant le noyau accumbens, souvent appelé « centre du plaisir ».
Ludlam-Raine souligne que ce phénomène est également déclenché par de nombreuses drogues récréatives, bien que l’effet soit beaucoup plus léger et temporaire dans le cas du Coca-Cola.
« Cela ne provoque pas de dépendance neurochimique de la même manière que les drogues. Les gens ne pénètrent pas par effraction dans les maisons pour se procurer du Coca-Cola. »
Nichola Ludlam-Raine, nutritionniste
Cependant, une consommation régulière de Coca-Cola peut entraîner un certain degré de dépendance. Ludlam-Raine, en tant que diététiste clinicienne, observe souvent des patients qui consomment un ou deux litres de Coca-Cola par jour et doivent réduire progressivement leur consommation pour atténuer les symptômes de sevrage liés à la caféine et au sucre.
Après 60 minutes : Chute brutale de la glycémie, accompagnée d’irritabilité.
Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais après environ une heure, vous risquez de ressentir une baisse soudaine de votre taux de sucre dans le sang, souvent accompagnée d’irritabilité, de léthargie et de somnolence, en raison de l’augmentation rapide de la glycémie provoquée par le Coca-Cola.
« Lorsque vous buvez une boisson sucrée, cela provoque un sursaut temporaire d’énergie et de concentration, mais votre corps réagit ensuite en libérant de l’insuline pour abaisser votre glycémie, et parfois elle dépasse la limite. Une des façons d’éviter cela est de prendre vos boissons sucrées au moins avec un repas, car elles seront alors accompagnées de fibres et de protéines qui aideront à ralentir la libération de sucre. »
Nichola Ludlam-Raine, nutritionniste
Quatre boissons au cola plus saines
Bien que l’alternative idéale à une canette de Coca-Cola soit probablement de l’eau gazeuse ou un tonic faible, que faire si vous avez envie de la saveur distinctive du cola ?
Heureusement, de plus en plus d’alternatives au cola sont disponibles sur le marché. Ludlam-Raine prévient qu’aucune d’entre elles ne peut être considérée comme une « boisson saine », car elles sont toutes hautement transformées, mais elles sont probablement moins addictives et moins problématiques pour l’organisme que le Coca-Cola.
« À mon avis, si vous réduisez simplement la quantité de sucre que vous consommez, cela est bénéfique. Cela aura moins d’effet physique sur le corps. »
Nichola Ludlam-Raine, nutritionniste
Ludlam-Raine estime que Coca-Cola mérite une note de 1/5 parmi les colas en raison de sa forte teneur en sucre et d’autres additifs, mais les quatre options suivantes sont probablement légèrement meilleures.
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