Ce matin, les chiffres officiels ont révélé que l’économie britannique avait augmenté de 0,3% entre avril et juin, moins de la moitié des 0,7% observés au premier trimestre. C’est encore plus de mauvaises nouvelles pour le chancelier, même si elle a mis un visage courageux dessus.
La sombre vérité est que l’économie britannique se développe maintenant plus lentement que dans les derniers mois du régime de Rishi Sunak condamné. L’année dernière, le PIB a augmenté de 0,9% au premier trimestre et 0,5% au deuxième, un combiné de 1,4%. Le décompte de Reeves pour la même période n’est que de 1%.
Les conservateurs inutiles ont été votés par un électorat furieux, mais le parti travailliste offre constamment des chiffres pires. Reeves a eu la joue pour prétendre qu’elle répare l’économie, mais en vérité, elle l’a brisée en morceaux.
Aujourd’hui, elle a été sauvée par un rebond de 0,4% en juin, après des chutes mensuelles de 0,1% en avril et en mai. La croissance est désormais si lente, même «les escargots se moqueraient», a déclaré le porte-parole du Trésor libéral-démocrate, Daisy Cooper.
Le chancelier de l’ombre Tory Sir Mel Stride a accusé Reeves de «vandalisme économique» avec des indicateurs commerciaux «clignotants en rouge». À ce rythme, le trou noir de 50 milliards de livres sterling dans les finances du pays ne se termine pas bientôt.
À moins que la croissance ne reprenne rapidement, le chancelier devra trouver l’argent ailleurs. Et cela signifie plus d’impôt.
Une grande partie du blâme réside dans les propres politiques de Reeves. Son raid fiscal de 40 milliards de livres sterling dans le budget d’octobre dernier, y compris cette notoire de hausse d’assurance nationale sur les employeurs, a atteint la croissance des entreprises et les emplois.
L’augmentation du salaire minimum, l’inflation persistante, les factures d’énergie élevées et les formalités administratives sans fin ont encore fait confiance et ont bloqué la croissance.
Pour les ménages et les entreprises, les perspectives sont sombres. Des impôts plus élevés déprimeraient davantage la croissance, frapperaient les emplois et serrer les revenus. Pourtant, Reeves ne montre aucun signe de changement de cap. Le danger est un cercle vicieux de faible croissance et de hausse des impôts.
La spéculation sur les prélèvements sera frappée ensuite est déjà corrosive. L’impôt sur l’héritage est le dernier objectif, avec un seuil inférieur ou un taux plus élevé. L’impôt sur les gains en capital pourrait augmenter, les bandes fiscales du conseil sont réévaluées et les allégements de la taxe sur les pensions réduits. Une taxe sur la richesse reste sur la table.
Le problème est qu’aucune de ces mesures à elle seule ne peut combler l’écart budgétaire. Cela laisse les «trois grands» en jeu: l’impôt sur le revenu, l’assurance nationale et la TVA.
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