Raison réelle derrière le déclin du taux de natalité

Des pays du monde entier sont confrontés à une baisse des taux de natalité, suscitant des craintes qui seront un jour plus de personnes âgées que les personnes à l’âge ouvrière pour les soutenir.

Par exemple, aux États-Unis, le taux de fertilité (le nombre moyen d’enfants qu’une femme a au cours de sa vie) est désormais prévu pour moyenne 1,6 naissance par femme au cours des trois prochaines décennies, selon les dernières prévisions du Congressional Budget Office publiées cette année. C’est en dessous du taux de remplacement de 2,1 naissances par femme nécessaire pour maintenir une population stable sans immigration.

Les difficultés financières sont souvent citées comme la raison des personnes ayant moins ou pas d’enfants, mais les recherches récentes se sont concentrées sur les changements culturels.

Nowsweek a rassemblé les principales raisons pour lesquelles les taux de natalité refusent de construire une image détaillée du problème que de nombreux gouvernements tentent de s’attaquer.

Soucis financiers

La crise financière de 2008 et son impact sur le logement, l’inflation et la rémunération sont généralement cités un contributeur majeur aux décisions des gens pour retarder d’avoir des enfants, d’avoir moins d’enfants ou de ne pas les avoir du tout.

En juin, le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) a constaté que 39% des 14 000 personnes dans les 14 pays qu’elle avait enquêté ont déclaré que les limitations financières les empêchaient d’avoir la taille de la famille souhaitée.

“Les jeunes signalent massivement les inquiétudes et l’incertitude quant à leur avenir. Beaucoup s’attendent à subir des résultats moins élevés que leurs parents”, indique le rapport. “Leurs préoccupations concernant le changement climatique, l’instabilité économique et l’augmentation des conflits mondiaux se refléteront dans les choix qu’ils font concernant l’élévation des familles.”

L’administration du président américain Donald Trump a pris des mesures pour tenter de répondre aux préoccupations, notamment la Maison Blanche explorant donnant aux femmes un “bonus de bébé” de 5 000 $, selon un rapport d’avril dans Le New York Times.

Le pays pourrait également rendre l’accouchement gratuit pour les familles d’assurés privés, avec la loi bipartite de mamans et de bébés en bonne santé, qui désignerait les soins de maternité en tant que prestation de santé essentielle en vertu de la Loi sur les soins abordables, qui a été introduite au Sénat en mai.

Politiques familiales

Les politiques concernant les services de garde et les congés parentaux apparaissent tout aussi souvent que les difficultés financières – et les deux sont souvent liés.

“Les pays qui ont soutenu ou modérément augmenté les taux de natalité – comme la France ou les nations nordiques – l’ont fait en investissant dans des services de garde abordables, des congés parentaux payés, des lieux de travail égaux et des soutiens au logement”, a déclaré Poonam Muttreja, directeur exécutif de la Fondation de la population de l’Inde.

“Ceux-ci créent un environnement habilitant où les gens se sentent en sécurité d’avoir des enfants”, a-t-elle déclaré Nowsweek. “Les décisions de fertilité sont façonnées par la confiance à long terme, pas les documents de trésorerie uniques.”

De même, Theodore Cosco, chercheur à l’Oxford Institute of Population Aging, a déclaré Nowsweek Le fait que «la rédaction des taux de natalité en baisse nécessiterait des mécanismes de soutien complets, tels que la garde de garde abordable, les congés parentaux rémunérés, l’accès aux soins de santé et la stabilité économique».

Inégalité entre les sexes

Un autre aspect lié à cela est l’inégalité entre les sexes – une cause souvent soulignée par Muttreja. Tout en parlant de la situation en Inde, où le taux de fertilité est de 1,9, selon les données de la Banque mondiale, elle a qualifié les inégalités entre les sexes de «défi critique».

“Aucun pays n’est devenu économiquement avancé sans une participation substantielle de la part des femmes à l’économie”, a-t-elle précédemment déclaré Nowsweek. “Le fardeau de la prestation de soins, que ce soit pour les enfants ou les membres de la famille âgée, relève de manière disproportionnée des femmes, et les politiques doivent permettre aux femmes d’équilibrer efficacement le travail et les soins.”

Tomas Sobotka, directeur adjoint de l’Institut de démographie de Vienne, a dit Nowsweek: “Des recherches récentes soulignent que la fertilité a tendance à être plus élevée lorsque l’égalité des sexes est plus forte et où le soutien institutionnel contribue à réduire le coût et la complexité de l’éducation des enfants.”

Il a cité la France et la Suède comme exemples. Bien que leurs taux de fertilité aient encore chuté au cours de la dernière décennie (1,66 et 1,45, respectivement, selon les données de la Banque mondiale), ils sont plus élevés que l’Union européenne (1,38).

C’est “en partie grâce à des politiques familiales généreuses avec une garderie abordable, des congés parentaux bien payés et des avantages financiers généreux pour les familles”, a-t-il déclaré. “Ceux-ci, ainsi que des niveaux élevés d’égalité des sexes, facilitent, en particulier pour les femmes et les couples mieux instruits pour atteindre le nombre d’enfants qu’ils prévoyaient.”

Quarts culturels

Un autre contributeur majeur, bien que plus difficile à mesurer, est un changement dans les valeurs culturelles.

Une nouvelle étude menée par des universitaires affiliée au National Bureau of Economic Research (NBER) publié le mois dernier a révélé que “les changements à court terme des revenus ou des prix ne peuvent pas expliquer le déclin généralisé” de la fertilité, mais plutôt une “large réorganisation des priorités adultes avec la parentalité occupant un rôle diminué”.

Les auteurs Melissa Schettini Kearney, économiste de l’Université de Notre Dame dans l’Indiana, et Phillip B. Levine, économiste du Wellesley College du Massachusetts, ont révélé qu’il y avait eu des «changements dans la valeur de la valeur des gens sur différents choix de vie, reflétant généralement un plus grand accent sur l’épanouissement et la carrière personnelles».

Il s’agit notamment du fait que la plupart des femmes dans les pays à revenu élevé fonctionnent désormais, alors qu’il était auparavant “raisonnable d’envisager d’avoir des enfants comme une priorité généralisée pour les femmes”.

Mais ils n’attribuent pas cela à “que les femmes travaillent du tout après leur mariage ou ont eu leur premier enfant” mais plutôt “la tension entre une carrière à vie et la façon dont la maternité interrompt ou modifie cette progression de carrière à vie”.

Kearney et Levine ont également parlé de changements dans les préférences en général, citant plusieurs enquêtes qu’ils ont examinées qui ont montré que plus de gens disent avoir une carrière qu’ils aiment et des amis proches sont extrêmement ou très importants que ceux qui disent la même chose à propos des enfants.

Ils ont également mentionné les changements dans les attentes parentales, de devenir «plus à forte intensité de ressources et de temps» qu’auparavant, une réduction des mariages, un accès à une contraception efficace, des politiques d’avortement, des traitements de fertilité et d’infertilité.

Ces raisons sont devenues claires quand Nowsweek Regardé la Norvège, qui est considérée comme un leader mondial des politiques de congé parental et de garde d’enfants, le Fonds international des Nations Unies (UNICEF) des Nations Unies (UNICEF) le classant parmi les meilleurs pays pour les politiques familiales.

La Norvège offre aux parents 12 mois de congé rémunéré partagé pour la naissance et une année supplémentaire chacune par la suite. Il a également fait de la maternelle (similaire à une garderie américaine) un droit statutaire pour tous les enfants de 1 ou plus en 2008.

Pourtant, le taux de fertilité de la Norvège est considérablement passé de 1,98 en 2009 à 1,44 en 2024, selon les chiffres officiels. Le taux pour 2023 (1,40) était le taux de fécondité enregistré le plus bas du pays.

Nowsweek s’est entretenu avec plusieurs experts locaux de la Norvège et tous ont cité des changements culturels récents, y compris des taux de formation de couple plus bas pour ceux qui ont la vingtaine, les jeunes adultes sont plus susceptibles de vivre seuls et les exigences de la parentalité moderne.

Quelle est la solution?

“La réponse courte est qu’il n’y a pas de correctifs faciles”, a déclaré Kearney et Levine dans leur rapport. “Il n’y a pas de levier politique unique qui augmentera de manière fiable la fertilité.”

Le principal appel à l’action de Kearney et Levine est d’élargir notre objectif lors de la discussion de la fertilité.

“Il y a encore beaucoup plus que nous devons savoir avant de pouvoir fournir quelque chose qui ressemble à une réponse définitive”, ont-ils déclaré.

“Des politiques comme les congés parentaux, les subventions à la garde d’enfants, les bonus pour bébés, etc., sont beaucoup plus faciles à mettre en œuvre et ont le potentiel d’affecter la fertilité plus rapidement, s’ils étaient efficaces”, a déclaré Levine Nowsweek. “Changer les conditions sociales qui encouragent la formation familiale est plus difficile et prend plus de temps à accomplir.