Publié le 3 janvier 2026. Le Dakar 2026 s’élance ce samedi en Arabie Saoudite, avec un contingent record de 15 athlètes lituaniens prêts à défier les dunes et les pistes sur différentes disciplines.
- Le rallye, qui se déroulera du 3 au 17 janvier, comprendra 13 étapes et un prologue pour un total de 8 000 km, dont 5 000 km de secteurs chronométrés.
- David Castera, directeur du rallye, promet un parcours inédit à 70% pour les participants, explorant des terrains de jeu saoudiens sans limites.
- Une étape d’ouverture de 22 km près de Yanbu, sur la mer Rouge, ouvrira le bal, mettant l’accent sur la précision et la stratégie dès le départ.
Le Dakar 2026 marque la septième édition consécutive du rallye en Arabie Saoudite. Les organisateurs ont mis l’accent sur la nouveauté et la difficulté, avec un parcours conçu pour surprendre et tester les compétences des concurrents. Selon David Castera, le pays offre un potentiel infini pour ce type d’épreuve :
« Cette zone est un terrain de jeu sans fin et inépuisable, donc 70 pour cent seront du jamais vus auparavant pour les participants des pistes. »
David Castera, directeur du rallye
L’étape initiale, bien que courte, ne sera pas une simple formalité. Les concurrents devront naviguer entre de petites collines et des chemins de gravier exigeant une grande maîtrise. Les organisateurs soulignent que les écarts pourraient être minimes, influençant l’ordre de départ pour le lendemain, un élément stratégique introduit en 2022.
Cette année, la délégation lituanienne est particulièrement nombreuse et diversifiée. On retrouvera sur la ligne de départ :
- Motocyclistes : Gediminas Shatkus et Nerimantas Jucius, habitués du Dakar, rejoints par les débutants Edvard Sokolovski, Saulius Klevinskas et Dovydas Karka.
- Catégorie Voiture « Ultimate » (T1+) : Gintas Petrus, Benoît Faucon et l’équipage d’Aisvydas Paliukėnas.
- Stock cars (T2) : L’équipe usine Defender menée par Rochas Baciuska.
- Buggy (SSV) : Mindaugas Sidabra et Ernesto Cesok, ainsi qu’Albert Veliamovič associé au pilote local Saleh Al Saif.
- Camions : Vaidotas Zala à bord d’un Iveco.
- Dakar Classic : Karolis Raišys et Ignas Daunoravičius, ce dernier naviguant pour un autre pilote.
Le rallye comptera deux étapes marathon, où les concurrents devront se débrouiller sans l’assistance de leurs équipes, emportant avec eux le matériel essentiel : sac de couchage, tente et rations alimentaires. Une nouveauté est prévue : des zones d’assistance technique dans des secteurs particulièrement rocailleux, où le risque de crevaison est élevé.
Les participants au Dakar Classic parcourront une distance légèrement plus courte, de 4 500 km, un record pour cette catégorie. Au total, 812 concurrents venus de 69 pays et 433 véhicules prendront le départ de cette édition 2026.