Jake Paul, l’ancien youtubeur devenu boxeur, affrontera son défi le plus sérieux à ce jour le 25 janvier 2025 : l’ancien champion du monde poids lourds à deux reprises, Anthony Joshua. L’ascension improbable de Paul dans le monde de la boxe sera-t-elle stoppée nette face à un adversaire de tout autre calibre ?
L’Américain, qui a surpris de nombreux observateurs en se hissant au sommet de l’affiche, sera largement désavantagé selon les bookmakers, avec une cote de 7 à 1 contre lui selon DraftKings. Les experts prédisent une victoire rapide de Joshua, mais Paul a déjà prouvé qu’il savait déjouer les pronostics et créer le spectacle.
Dans une analyse exclusive pour ESPN, Paul a passé en revue l’ensemble de ses 13 combats professionnels, les classant en fonction de sa performance, de la qualité de ses adversaires et de l’impact de chaque victoire sur sa progression. Il a également partagé son propre classement, révélant ses combats les plus marquants.
Au sommet de sa liste figure sa victoire par KO au sixième round contre l’ancien champion de l’UFC, Tyron Woodley, le 18 décembre 2021. Initialement prévu pour affronter Tommy Fury, Paul a saisi l’opportunité d’un second combat contre Woodley après le retrait de ce dernier pour raisons médicales.
« Je ne boxais pas très bien avant le KO, » a confié Paul à ESPN. « Mais j’ai vu l’ouverture et j’ai enroulé mon coup de poing au maximum. »
Après un premier combat serré, Paul a surpris Woodley avec un puissant crochet du droit, l’envoyant au tapis de manière spectaculaire. Cette victoire a marqué un tournant dans la carrière de Paul, le faisant passer du statut de simple amateur à celui de boxeur sérieux. Il a même été cité pour un prix du KO de l’année par plusieurs médias.
« C’est incontestablement mon plus grand accomplissement et le sentiment le plus incroyable que j’ai ressenti après un combat, » a-t-il déclaré. « Être reconnu pour le KO de l’année était un moment spécial et quelque chose que je n’avais jamais imaginé. »
Un autre combat marquant pour Paul est sa victoire par KO au deuxième round contre l’ancien champion NBA de dunk, Nate Robinson, le 28 novembre 2020. Ce combat, qui s’est déroulé en ouverture d’un événement mettant en vedette Mike Tyson et Roy Jones Jr., a été regardé par plus de 1,6 million de personnes. Paul a dominé Robinson grâce à une jab discipliné et un crochet du droit dévastateur.
« Les gens pensaient que l’athlète allait me tuer, » a-t-il rappelé. « Il s’est avéré que c’était le huitième plus grand événement en pay-per-view de tous les temps, et j’ai réalisé un KO spectaculaire. »
Plus récemment, le 28 juin 2025, Paul a affronté Julio Cesar Chavez Jr., fils de la légende de la boxe Julio Cesar Chavez, et l’a dominé par décision unanime en 10 rounds. « Je suis fier du combat contre Chavez, » a-t-il affirmé. « Je pense que c’était mon combat le plus précis, et j’ai réussi à déstabiliser un adversaire expérimenté pendant huit à neuf rounds sans subir de dégâts importants. »
Sa victoire la plus médiatisée, mais qu’il juge moins aboutie sur le plan sportif, est celle face à Mike Tyson, le 15 novembre 2024, par décision unanime en 8 rounds. L’événement, diffusé sur Netflix, a attiré plus de 60 millions de téléspectateurs et généré plus de 18,1 millions de dollars de recettes de billetterie (le neuvième plus haut total de l’histoire des combats aux États-Unis).
« En termes de spectacle, de valeur, de battage médiatique et de l’événement lui-même, c’est incontestablement le numéro un, » a-t-il reconnu. « Mais en termes de combat réel, il n’est pas très élevé dans mon classement. »
Son seul revers en carrière est une décision partagée contre Tommy Fury, le 26 février 2023, un combat qu’il considère comme son « moment le plus bas ». « La défaite contre Tommy Fury a été un moment difficile, » a-t-il admis. « Mais cela m’a permis de réévaluer ma carrière et de me consacrer pleinement à la boxe. »
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